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欽命的差人，直接對皇帝負責。他的職權的確不固定。可就是這不固定的權力讓江充可以上下其手，為所欲為。

江充的表現帶有很強的流氓性。這和他的出身有關。江充也許是劉徹朝宮廷中出身最卑微的近臣。其他人出身不好，起碼也能和還算顯赫的先祖拉上關係。而《漢書》對江充的身世交待只有簡單的一句話：“江充字次倩，趙國邯鄲人也。”江充本名江齊，大概就是普通得不能再普通的小百姓。江充有著強烈的權力慾望和發達慾望，不惜將善鼓琴歌舞的妹妹獻給趙國太子丹作為自己前進的臺階。江充一度和趙太子走得很近。後來太子丹怕江充將自己的醜事揭發出去，先下手為強，對江家舉起屠刀。江充的父親、兄長都被殺了。江充逃了出來，來長安告御狀，將太子丹和姐姐及王后通姦淫亂、交通郡國豪猾、攻剽為奸的事情和地方官吏不敢過問的現象都揭發了出來。漢武帝大怒，將太子丹收監，嚴厲懲罰了趙王父子。

巫蠱風起（2）

江充從此進入了漢武帝的視野。漢武帝自死都清晰地記得與江充初次見面的情景。那一次，江充別出心裁地穿著紗袍，圍著裙裾，戴著插著羽毛的步搖冠，加之身材魁梧，相貌堂堂，漢武帝一見稱奇，對左右說：“燕、趙固多奇士。”漢武帝與江充談話後，發現這個出身卑微的年輕人頭腦清晰、回答乾脆，對他很欣賞。江充志願出使匈奴。漢武帝問他如何應對強悍的匈奴人。江充回答說：“因變制宜，以敵為師，事不可豫圖。”的確外交錯綜複雜，難以預測，最管用也最核心的原則就是見機行事、因變制宜了。江充歸來後，拜為直指繡衣使者，負責抓捕三輔地區的盜賊，禁察逾侈行為。

直指繡衣使者也叫繡衣直指御史，是西漢侍御史的一種。之所以得名是因為使者出使時持節仗，穿繡衣，以示特別和尊崇，表示這是皇帝派出的專使。繡衣使者的權力很大，可以調動地方郡國的軍隊，獨行賞罰甚至可以誅殺一定級別的官員。它的設立是漢武帝為懲治地方奸猾、辦理大案而特事特辦，一般情況並不常置。

應該說江充的起點很高，那麼他是怎麼做到的呢？後世的評價者批評江充只會“賣直邀寵”，大致是說他這個人立功心切，不按常規出牌，做事不講情面，專找顯貴大官的麻煩。當時貴戚近臣多奢僭，江充一一揭露彈劾，奏請收繳這些人的逾制物品，限制這些人的待遇享受。江充將許多達官顯貴列入送到由皇帝直轄的北軍服役、出擊匈奴立功贖罪的黑名單。漢武帝都同意了。江充立即移書光祿勳、中黃門，按照名單逮捕近臣侍中，送到北軍中去。江充還嚴令門衛禁止達官顯貴自由出入宮殿。於是“貴戚子弟惶恐，皆見上叩頭求哀，願得入錢贖罪。”漢武帝同意了貴戚人家以錢贖罪的方法，一下子為北軍聚攏了數千萬的經費。當時北軍正在為軍費發愁，江充為皇帝解決了一大難題。

一次，江充跟從漢武帝去甘泉宮。恰逢太子的家臣乘車馬在馳道中行進。按制，馳道是皇帝專用的。江充鐵面無私將太子的家臣送到官署懲處。太子劉據知道後慌忙派人向江充求情：“我並不是愛惜車馬，而是不希望父皇知道這件事。父皇年紀大了，就不讓他老人家操心了。希望江君能夠寬容一次！”江充不肯通融，將整件事情告訴了漢武帝。劉徹專門嘉獎了江充：“江充給做臣子的做出了表率。”漢武帝認定江充忠誠正直，奉法不阿，決心重用他。江充的迅速躥紅，證明他對當時的政治形勢和漢武帝的心理狀態有充分的瞭解和把握。西漢盛世已經隨著漢武帝的老去而進入了暮年。在渾渾噩噩的狀態下，他這樣的異態分子最容易出位。出位後的江充立即威震京師。

江充被升遷為水衡都尉。離開了宮廷的近臣並不具有優勢。不久，江充就因為親戚的違法行為受到株連，被免官。江充一點都不在乎，因為他知道漢武帝會記起自己的。

二

巫蠱的風氣在長安城中愈演愈烈，在第二年的正月將丞相公孫賀牽連下獄。

公孫賀是被逼著出任丞相的。在君權高度集中的背景中給能力出眾和慾望強烈的皇帝做丞相是一件危險的事情。漢武帝為了隨心所欲地施展拳腳，一改任命貴族顯貴為丞相的慣例，任命了70多歲的儒家讀書人公孫弘為宰相，沒幾年又將公孫弘一家滿門抄斬。之後的丞相都非顯貴，都需要匍匐在皇帝的腳下。丞相李蔡、嚴青翟、趙周等人都不得善終，被屠戮。只有石慶戰戰兢兢，小心辦事才避免了前任的命運。可石慶依然遭到多次公開的譴責，最後死在了家中。所以當公孫賀知道自己被拜為丞相時，嚇得不敢接受印綬，頓首