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中彷彿成熟的果實般朦朧誘人，行走在這空中花園式的宮殿裡，克里斯汀覺得全身有著說不出的祥和清新。

直到第三層花園，本是領頭的高階女官終於有了點恭敬的態度，只見她身體朝旁邊一退，給克里斯汀讓開了道。在克里斯汀的眼裡，這花廊式的通道盡頭出現了一個環行的平臺，嚴格說是個半封閉小花園，一張雅緻的小桌和幾張休閒靠背長椅子佈置其中，四周的高高金屬柵欄上爬滿了柔軟的葡萄藤，一盆盆鮮豔的花朵高低錯落固定在柵欄上面，一位身穿樸素長裙的中年貴婦正恬靜地拿著灑水壺一一為那些嬌嫩的花朵灑下珍貴的營養。

“希克萊男爵小姐，是否介意我打擾了你的休息？”菲麗羅爾聽見了身後克里斯汀輕聲的行禮問候，優雅地回過了身，一種輕鬆自然的微笑掛在臉上，“看來你很喜歡花園一類的地方。”

克里斯汀微笑著點頭，然後再次仔細打量著四周，當眼睛落在菲麗羅爾身上的時候，心裡忽然覺得這個皇太后也不是那種傳統的一味強調自身地位的宮廷貴族婦女。自己一身太過正統的宮裙和對方那身樸素的裙子比起來一時顯得有點太過濃豔，反而對方如同平民般的悠閒打扮才最符合當前的環境氣氛。菲麗羅爾的閒情雅緻讓克里斯汀覺得輕鬆了不少，心裡起初的點點壓力也隨之消失。

“皇太后陛下是位真正懂得生活的女人……”

克里斯汀陪著菲麗羅爾坐到了一邊的長椅子上，深嗅著這和皇宮地面花園裡截然不同的另類自然清新，感受著開敞高層建築外的陣陣舒心的微風，一時忘記了路上準備好的幾種應對話語，彷彿自己這次應召前來就是陪皇太后散步一樣。

“呵呵，看得出來，你也對這樣的生活很有感觸啊……希克萊男爵有你這樣的孫女也是種福氣！”菲麗羅爾輕輕擺手，幾個宮女端上了幾盤水果，“這是我在寢宮裡親自栽種的，應該合你的胃口。”

克里斯汀心裡苦笑，因為她今天已經實在吃不下了，可又不能掃了現在這個心情愉快的皇太后的興致，只好強忍著胃裡的難受勉強吃了幾片瓜果。

“皇帝對希克萊男爵小姐的好感已經有幾年了吧……”菲麗羅爾看著克里斯汀那斯文的摸樣，微微點頭，但是心裡還是嘆了口氣，“也許在這個帝國裡確實找不出比你美麗的女人……”

“皇太后陛下說笑了……”克里斯汀趕緊欠身低頭，臉微微泛紅，“讓皇帝陛下產生諸多的誤會，我很不安……”

“哦？難道你認為皇帝的眼光有問題嗎？”菲麗羅爾靜靜注視著克里斯汀的表情變化，“皇帝也許是個很單純的人，所以……我希望他的女人必須是全心地愛他……”

“皇太后陛下是位稱職的母親和聰明高尚的女人，您應該可以理解一些事情……”克里斯汀無奈地搖搖頭，雖然臉上還掛著笑容，但語氣已經不夠自然了，“我不是您和皇帝陛下想象的那種人……甚至不是合格的女人……”說到這兒，聲音已經很低了。

菲麗羅爾露出了詫異的目光，她一時無法理解克里斯汀的意思，但她今天找克里斯汀來確實有她的目的，“可能這就是你的神秘和魅力吧……說實話，如果放棄一些陳舊的認知，你應該是我見過的最出色的女人！”手裡摸著一個青橙，菲麗羅爾嘆了口氣，“今天我是以一個普通女人和一個普通母親的身份在和你說話，所以你不用太擔心……也不用恭維我。”

“您在擔心我會影響皇帝陛下嗎？”終於把皇太后目前的態度摸了個底，克里斯汀這才徹底鬆了口氣，臉上恢復了她的習慣性恬靜微笑，以標準的大陸禮儀坐姿端正身體，“也許您理解錯了爺爺的一些意思，他並不是想讓我進入這座皇宮……而且我本人也不願意，這就是我的態度。”

菲麗羅爾一楞，她忽然發現自己確實琢磨不透這個少女，再她以前的見解裡，似乎有這樣論辭的女人只有兩種，要麼是冠冕堂皇的謙虛，要麼就是過度狂妄中的虛偽，可現在，她卻在克里斯汀的眼神和氣質裡沒有發現以上任何兩種東西，心裡也越發好奇。

“希克萊男爵的回朝確實讓很多帝國貴族驚訝，包括我在內……”菲麗羅爾已經逐漸適應了對方那種獨特的氣質，心裡覺得很舒服，對對方的一些背景印象也淡了不少，“難道你就沒有任何想法？比如……為你的那些朋友謀取利益？”

“如果我給您說他們都是一群被政治犧牲的可憐人，您會相信嗎？”克里斯汀淺淺的微笑中是種不卑不亢的自然，並不以對方的身份有所迴避，“他們的生活已經很艱難，如果再被其他人不斷逼迫，唯一的