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無數的綵帶、帽子、手臂在廣場上晃動，幾萬雷茲多尼亞的市民都湧到了閱兵結束後空曠的廣場上，而他們原本的位置又被附近大街上湧來的人群所填補。瘋狂而熱烈的萬歲呼喊響砌天際，熱淚盈眶的老兵們顫抖著蒼老的身軀深深鞠躬，驕傲的皇家禁衛軍們更加站直了身體，用另一種沉默釋放著他們心中的忠誠和熱情。

大群的帝國貴族男女和各國外交官開始簇擁著皇帝朝皇宮而去，身後是綿延到外城的人群，直到厚重的皇宮大門都已經合上了，如雷的歡呼依然不可阻擋地穿透到皇宮深處。

接下來的一兩個小時裡，特里希海利斯不得不以低落的心情在皇宮正殿裡接受那煩瑣的、連綿不絕的帝國貴族朝拜和外國使節的慶賀。無數來自帝國和其他國家的精美而奢華的禮物在皇宮正殿前的廣場上堆積，一群群美麗的貴族少女擁擠在正殿裡熱情而羞怯地看著皇帝那張冷漠的臉。

克里斯汀今天的表情和動作如同一塊巨石壓在特里希海利斯的心頭，他麻木而恍惚地看著臺階下那一張張或熟悉或陌生的笑臉，心裡一點快樂的感覺都無法提起來，反而覺得從沒有一天會像今天這樣讓自己煩躁不安。

蒼白的辭令從嘴裡以格式化的禮貌加威嚴姿態回覆了所有的祝賀，不過這樣的態度直到某一些進入正殿的時候才有了變化。

視線裡依然還是模糊一片，可耳邊卻清晰地聽見了宮廷宣禮官那唱出的“普洛林斯共和國外使海格拉德斯”到來的特有悠長語調。

皇帝的目光瞬間凝聚，強烈的、發洩式的情緒從眼睛裡迸發而出，撥開了那片朦朧的迷霧，忽然眼前一亮，那位英俊而瀟灑的普洛林斯執政官正以一種急遽煽動性的優雅莊重軍步走到臺階下。

筆挺的身軀外包裹著那充滿陽光、威武的軍服，眼前的海格拉德斯依然是那種不屑但不失禮貌的瀟灑笑容，那身體是如此健郎，握著騎士劍的手是如此有力，微笑是那麼得體自然，似乎有關昨天晚上遇刺的經歷就是一段虛無的謠言般不可置信。

“尊敬的皇帝陛下，請原諒外臣遲到……”海格拉德斯優雅地轉頭看了看正殿兩側鴉雀無聲的帝國貴族隊伍，露出狡黠的笑容，“今天清晨的小雨耽擱了外臣的安排，對無法觀看貴國的雄壯軍姿感到遺憾……”

“不……朕已經習慣了閣下。”特里希海利斯像是受了莫大的刺激和鼓勵，全身釋放出熱量，以前所未有的**和眼前的普洛林斯執政官展開了對話，“以後閣下有機會再看一次的。”

或許我真應該把他當成對手了……海格拉德斯忍受著胸下的疼痛，自豪地沐浴在四周那一片片惡毒的詛咒目光，覺得心裡痛快極了。

刺激，不斷地刺激，讓帝國皇帝，讓這些帝國貴族們充滿火熱的莽撞和自負，當這些**和仇恨被盲目集中爆發的時候，自己就可以一腳踩碎！海格拉德斯禮貌而瀟灑的笑容掩蓋住了內心的鄙視，他的目光只是打量著這些貴族裡的窈窕少女們，把他的注意力全部放在了自己感興趣的地方，隨之換來的，是和那些男性貴族們截然不同的深情加友好。

並不去牴觸皇帝這番明顯的氣氛煽動，海格拉德斯簡短地念外元老院的祝賀信，就走出了正殿，身後的帝國貴族和其他國家外交官都發出了唏噓紛雜的議論。不過那帝國貴族們臉上可是很滿意，因為他們的皇帝在剛才的對話中威風八面，他們認為強大的帝國已經讓他的敵人感到畏懼。

盛大的宮廷午宴隨後舉行。皇太后和皇帝禮貌地迴旋在一位位帝國和外國大貴族中間，和善的微笑和優雅的宮廷詞調把氣氛營造得格外熱烈，一位位各國前來的貴族千金們迅速把注意力又轉移到了她們心儀的皇帝身上，以各種姿態展示著本身的魅力，去迎合皇太后挑剔的目光，去逢求帝國貴族們的支援。

“臣納姆特…葉爾貝斯參見皇帝陛下，吾皇萬歲！”

一個年輕的貴族佩帶帝國侯爵爵位標誌恭敬地單腿跪在皇帝面前，虔誠的語氣加上激動的表情把一個忠誠的貴族扮演得十分到位。

“葉爾貝斯伯爵，不，現在應該是侯爵了……”皇帝饒有興致地打量著眼前陌生的青年，想起了曾經的一道封爵身份調令，一絲微笑出現在嘴角，“卿辛苦了，以後就在朕的身邊好好輔助朕。”

“謝皇帝陛下……不過……”納姆特恭順的眼睛深處隱藏著強烈的不滿，但是臉上的表情絲毫不變，語氣更加虔誠，“近年西庫維納郡盜賊蜂起，葉爾貝斯城諸事繁雜，臣以為為皇帝陛下守疆治土重擔難卸，所以懇請皇帝陛下……”

“葉爾