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，天涯寄書，雲山幾盤……”後面是什麼，他已經不記得了，但這曲調是如此熟悉，彷彿曾在他危急之時響起，幽幽蕩蕩，飄入心魂。

那時已是她魂魄在我身邊縈繞了嗎？他痴痴地想。少年之時他最大的願望是憑自己一把劍威震八方，讓奸佞之徒無處可藏，劍斬群魔，幹出一番驚天動地的事業來。而如今他不過正當盛年，在這寂廖的琴閣之中，唯一的願望卻是能在自己的將死之時拉她一把，或早回家一個月，或三年之前帶她同走，錯開今日緣法，兄兩人陪伴著老竿此和和樂樂地過下去。他心中傷痛，強咬著牙，不願在那老者面前哭泣。

父親曾說，男子漢大丈夫，寧可斷頭顱也不能在人前流淚。他又想起母親屍骨方寒，父親又得知小已死的訊息，必是不知要暗中傷心多少日子，卻會在他面前強作釋懷，他心中憐憫父親，不由得悲從中來，兩行熱淚滾滾而下。他趕緊轉過頭，不想讓那老者看見。那老者知他心中所思，拍了拍他肩膀，慢慢走出屋去。

薛靈舟伏在薛蘭棺木之上，怔怔地瞧著她的臉，這是最後一次了，他從沒如此認真地瞧過她，緊緊盍上的眉眼、抿著的形酌的嘴唇、蒼白的臉頰、高潔的額頭，他閉上眼睛，眼前突然一閃而過楚玉聲的臉。他不覺心中一驚，隨即想起楚玉聲的容貌與他的母親相像，那麼與小薛蘭也必有幾分相似之處，他思憶楚玉聲的音容笑貌，竟也越來越有些像起小麼。不知她現時卻在何處，可知他們一路相尋的子已然命歸黃泉？

他忽又想起那支鮮滴的九鸞釵，自得到之日起便在他的懷裡，至今沒有找到可為之增添容的人。他探手入懷，將它取了出來。釵上九隻鸞鳳有的盤臥，有的振翅飛，綴以碧玉眼珠，羽翼豐，端的是華麗無倫。他握著這支釵，想要去插入薛蘭的髮髻，又見她發上那支翠玉金釵亦是家傳之物，隨她而去也好，雙釵並在一起卻是有些相沖，猶豫了一會兒，將那釵放在薛蘭的手邊。

“公子，今日天已晚，便在琴閣之中歇宿一，明日一早下山如何？”那青衣弟子在門邊道。

薛靈舟緩緩搖頭：“不，我這便連下山，早送我小回去一日，也是心安。”

那弟子道：“間山路險峻，公子又要帶著你小，一不小心便是殺身之，如此你小又怎能心安？”

薛靈舟望著她片刻，終於道：“好吧。”

那弟子晗首：“琴閣二樓乃是歇宿之處，公子若累了可自行上去，第三間起便沒有人住，公子喜歡住哪一間都可。”

薛靈舟道：“多謝姑娘……有一事相詢。”

那弟子道：“請說。”

薛靈舟道：“敢問姑娘，館中‘霜鴻琴’的主人可是雲棲舍一位叫莫三醉的琴師？”

那弟子道：“‘霜鴻琴’的主人的確是莫三醉，只是他已被革除在雲棲舍之外，名義上為泉泠舍弟子，只是館主念及舊情，仍將他留在雲棲舍。”

薛靈舟道：“……原來如此，方才他奏琴將我震暈，帶到了五音琴閣，不知是敵是友。”

那弟子道：“五音琴閣只管斫琴藏琴，琴館之中凡有恩怨干係，琴閣都不予過問，所以公子的疑惑，我也無法解答。”

薛靈舟道：“多謝姑娘了。”

那弟子微微一笑，轉身而去。

是，薛靈舟便宿於落霞山腹五音琴閣之中，他自薛蘭死後心神恍惚，只覺樹葉晃動，月影冥冥，都是有人悲傷哀泣、山風吹動窗紙，“嘩嘩”一陣響，便驚得他從夢中醒來，伸手一摸額頭，都是冷汗。

沉沉的琴聲，如三峽猿啼、蛟人泣，悽悽若霧，在風中飄向五音琴閣。並無殺氣，只是似山嵐浸入林間，不著痕跡，輕拂耳畔。那是一曲《胡笳十八拍》，款訴離情，一曲腸斷。薛靈舟望向煙霞步道的方向，他不通琴道，不能因聲辨琴，卻為曲中之意所感，站起走到窗邊，側耳聆聽，直到曲意低迴寂落，兀自不覺。

第二日清晨，薛靈舟便向琴閣中的老者和那弟子問明瞭道路，一揖作別，將薛蘭棺木扛在肩頭，往山道中行去。一般的蕭蕭落木，一般的煙霞景，在他眼中卻盡是離人之意。此行回家探望薛翁，本意要和小父親一聚天倫，也好將滿身江湖風煙褪去些。未料甫一離家便又作別，南向一行，盡途蹊蹺，小又橫死山中，真是一瞬變故，措手不及。

他路經煙霞步道，並未再看到莫三醉人影，沿原路回到雁回舍，亦未見到那送過他一程的弟子，只是舍中眾人有的見他扛了口棺木，面露惻然之意。他一路不停，過了雁回舍，下了落葉步道，到了風舞舍方停下歇了口