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大長老繼續說：“你也知道，我束屠雖說已經零落，但到底還是有一些部族一直忠心追隨的。現今有四個部族，一片混亂。我便要你們四人，各選了一個部族前去治理。”

說著，他展開一旁羊皮圖紙：“其他三人，早已選了族落前去了，如今只剩下最後一個族落”

他指著羊皮圖紙上一處道：“這個，便是你要去的地方了。”

阿九一看，大長老所指處，距離二十四天甚遠，與南昭，北狄相交。

大長老又道：“這一處，為科菲族世代所居之地。科菲族位處三國交界之地，多年來一直遭他國虎視眈眈，因而依附於我束屠，傍我束屠族之威才得以保全。如今科菲族內甚為貧困，族下眾人又生性彪悍狂野，難以管教，其他三人都不願去。阿九，你可願前去？”

阿九點頭：“阿九願意前往。”

大長老輕輕劾首，笑道：“如此甚好！我還為你備下兩人，助你一臂之力！”

說著，輕輕一拍手，便有一人走出。

阿九定睛一看，卻正是那在南昭國曾見過的下弦月之主。

那人見了阿九，躬身一拜：“屬下費增，見過阿九小姐！”

阿九心中微奇，要知道二十四天上下兩弦月一向各司其職。

上弦月謀國之道，下弦月從家之治，如今怎麼這下弦月之主前來相助自己？

大長老知道阿九心中疑問，解釋道：“他往日曾犯下過錯，因而卸去下弦月之職，我便令他前來相助於你了。”

過錯？莫非是勾結紅衣教之事？

但此時阿九也不願多問，便上前謝了大長老。

大長老道：“阿九，還有一人，你到了那部族便知了。你到了那裡，若有麻煩，可隨時傳信於我，我自會設法為你解難。”

阿九拱手稱謝。

大長老諸事交待完畢，便輕輕閉上雙眸道：“你如今便起身前去吧！”

阿九拜別了大長老，便帶了費增，向外走去。

誰知走至不遠，身後卻傳來大長老的聲音：“你不想問問那公主身份一事嗎？”

阿九頓住腳步，卻沒有回頭。

良久，她輕輕地道：“知道又能如何呢。”

說完便再也不停，大步離去。

當阿九和費增隨著一位使者來到科菲時，她便明瞭，為何其他三人都不願選這科菲了。

西土大地，是個怎樣的地方呢？

南詔國四季分明，春暖夏涼，氣候宜人，物產豐富，若沒有徵戰勞民，休養生息十幾年，便是一個安康太平的盛世天下！

而北狄雖夏日酷熱，冬季嚴寒，且多風沙，但因了坐擁北方大片沃土，在那片沃土上，種出的食糧，養出的牛馬，不勝其數，倒也能落得個國富民強。

可是西土呢？

西土沒有風沙，也沒有綠樹，只有一片片，似乎望不到邊的，沙石地。

是的，西土的地上，都是堅厚磨礪的沙石。在這堅硬而無情的石頭上，西土的人，是種不出莊稼，收不到糧食的。

在這裡，一塊鬆軟的可以耕種的土地，是極其珍貴的。

若是一個部族擁有一塊沃土，那便彷彿有了一座金山般的珍貴。

而科菲，卻是一個沒有一塊沃土的地方。

偌大的科菲，擁有近三萬人的一個部族，竟沒有一塊可以種出食糧的地方。

“他們每日，從很遠的地方挑來稀有的水，再就著點肉乾吃下，這便是每日的食糧了。”　使者這樣解釋。

阿九望著周圍那衣衫襤褸的族人，他們一個個人高馬大，卻面黃肌瘦，見了他們這些穿著整齊的陌生人，便用了好奇的眼神打量著他們。

其中有一個男孩，不過七八歲罷了，瘦得皮包骨頭，望著阿九，眼神中流露出星星一般渴望而羨慕的光芒。

她見此，輕輕一嘆。捱餓的滋味，她是知道的。

“偏生這科菲一族，卻又能爭好鬥，每日家為了那些水啊牲畜啊，爭個你死我活！這些年來，也靠了我束屠的接濟，這才能延續下來。”

束屠，位居西土中部，族下領土，多為沃土，是以，在多年前的凋零敗亡之後，依然能在西土獨佔鰲頭。

阿九想起束屠，卻忽地想起大長老當日所言，便問費增道：“大長老當日予我兩人，助我治理科菲，你可知另一人是哪個？”

費增笑道：“那人你卻是極為熟悉的，你見了便知”