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斷，血流如注，當即昏厥過去。

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煤山自縊，以身殉國（4）

農民軍進入紫禁城後，以為她已經死了，把她抬到外公周奎家，料理後事。不料五天以後，她甦醒了。順治二年，長平公主請求出家為尼，清朝當局沒有批准，要她與朱由檢選定的駙馬都尉周世顯完婚。次年，她因思念父母，過度悲傷，吐血而死，年僅十八歲。松江人張宸深深為之感動，寫了一篇《長平公主誄》，用典雅的文字來哀悼這位不幸的公主。

卻說朱由檢從坤寧宮趕往南宮（仁壽殿），命令宮女動員懿安太后張氏自縊，便倉促離去。張太后並不知道外界的情況，沒有自縊。次日凌晨，宮女喧譁，慌亂一片。張氏知道大事不好，便懸樑自盡。宮女把她救下，送入側室休息。幾個時辰以後，張氏在側室自縊。農民軍先頭部隊進入宮內，砍斷繩索，張氏逐漸甦醒。這時農民軍將領李巖進來，他一向敬佩太后，命令士兵不可對她凌辱。當天晚上，張氏從容自縊。後來，清朝當局把她安葬於熹宗的德陵。

朱由檢從張太后那裡出來，已經是深夜了。留給自己的時間不多了，他必須儘快為自己安排光彩而體面的死。輪到他選擇去路了，他要壯烈地告別人世，告別他臨朝十七年的紫禁城，告別他的“皇祖爺”朱元璋一手打下的天下——大明王朝。

然而，這種壯烈的告別，實在冷冷清清、悽悽慘慘慼戚，天空一片黑暗，一片寂靜，沒有任何的旁觀者和見證者。朱由檢在司禮監太監王承恩陪同下，來到煤山（景山），在壽星亭附近一顆大樹下，上吊自盡，王承恩隨後也上吊殉葬。他們兩個在黑暗陰冷的夜空中，形影相弔，終於和紛繁擾攘的人世永遠告別了。

這是一個值得歷史銘記的重要的時刻，即：崇禎十七年（1644）三月十八日後半夜，也就是十九日的子時（午夜一點左右）。

朱由檢的死，沒有目擊證人，是極為秘密的，宮內人員都不知道他的下落。李自成進宮後，四處尋找，終於在二十二日才發現。

根據發現遺體的太監追述，後人在野史中記錄了朱由檢殉國的大致情況。不妨約略摘引一二，以饗讀者。

文秉《烈皇小識》說：二十二日在後苑山亭中看到先帝遺體，與王承恩面對面自縊。先帝用頭髮覆蓋面孔，身穿藍袍、白夾衣、白綢褲，一隻腳的鞋襪脫落，另一隻腳穿著綾襪和紅色復底鞋。袖子上寫著一行字：“因失江山，無面目見祖宗於天上，不敢終於正寢。”

趙士錦《甲申紀事》說：二十二日，在煤山松樹下搜得先帝遺體，與太監王承恩面對面自縊。左手寫著“天子”二字，身穿藍袖道袍、紅褲，一隻腳穿著靴子，一隻腳靴子脫落，頭髮蓬亂。

陳濟生《再生紀略》說：二十二日近午時分，才得到先帝的死訊，同司禮監太監王某，在煤山紅閣自縊。先帝在黑色鑲邊白色綢背心上，留下御筆血書：“諸臣誤朕，朕無顏見先帝於地下，將發覆面……”

馮夢龍《甲申紀聞》說：先帝披頭散髮，身穿白綢夾衣、藍紗道袍、白綢褲。一隻腳光著，一隻腳穿綾襪、紅色復底鞋。在衣帶上寫著血書：“……諸臣誤朕也，朕無面目見祖宗於地下，以發覆面而死……”

各種記載大同小異，可見情況大體沒有什麼出入。

朱由檢生於萬曆三十八年（1610）十二月二十四日，死於崇禎十七年（1644）三月十九日，終年三十五歲（中國傳統以虛歲計）。他的死，意味著明朝的滅亡。明末復社詩人吳偉業的長詩《圓圓曲》，頭一句“鼎湖當日棄人間”，寫的就是朱由檢煤山自縊的事。

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王朝的末路（1）

窮途末路的形形色色

崇禎十七年（1644）三月十九日黎明，北京城內人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，農民軍大隊人馬進城了。

目擊者趙士錦在《甲申紀事》中記錄了他的所見所聞：農民軍疾馳而過，他們身穿白衣，頭戴青色帽子，手上拿著勁弓，夾著長箭，腰上拴著短棍。百姓們照常開門，街上的行人站在道路兩旁觀看，寂然無聲，只聽得盔甲與馬蹄的聲音。

看來老百姓對於改朝換代的反應，是冷眼旁觀，若無其事的。

與此形成鮮明對照的是，達官貴人們卻如同喪家之犬，惶惶不可終日。昔日的權勢，頃刻之間化為烏有，造反者將會如何處置他們，還不得而知。因此忐忑不安，唯恐暴露自己的身份，紛紛喬裝打扮，穿上襤褸的青衣，戴上破舊的