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，三千佳麗共侍一君，多少嬪妃夜夜盼望皇上點牌侍寢，可嘆，皇上眼中只有你這個‘德妃娘娘’。試問，我們這群及弄之年就入宮的女子，情歸何處？”

“所以，你就不擇手段，欲除我而後快？”月牙兒不免有些惱怒。

“哼！不只是我，秦貴妃早在我之前動手，其他的嬪妃不是不想，而是不敢或是苦無機會。”她一針見血地道出宮闔不為人道的秘辛。

月牙兒霍地垂下肩頭，無奈又同情地端睨著她，“難道你殺得完所有為皇上所愛的嬪妃嗎？”

“你死了，皇上就不再專屬於你，任何人不都有機會了嗎？”

“放肆！”劉子安好恨自己被女人掂來掂去。

“皇上恕罪，但您卻不能否認罪妾的話不無道理。”柳青苑那輕描淡寫的語氣全然冷漠，哪有臣妾的巍顫模樣。

這點更教劉子安惱恨，“拉下去！”

“皇上開恩。”殿堂立時響起阻撓聲，跪地求饒的竟是從頭到尾不曾發一語的劉子棋。

“皇弟？”他一直覺得子棋對柳青苑的感情很“奇妙”，只是無從查起，如今他在這生死關頭急於為她出頭，可見他們的“交情”絕非同門之誼這麼簡單！

該死！若真如此，柳青苑根本沒資格人妃！陳有風這等狗奴才辦的是什麼事！

劉子安突感汙辱加身，凌厲的掃視地上的人，“你和她究竟有什麼關係？”

“啟稟皇上，誠如皇上所知，柳青苑是我的同門師妹。”他小心地選用每一個字眼，深怕觸怒已經起疑的皇兄。

“不止如此吧。”他真的動怒了。

“的確如此。”劉子棋雙瞳清澄，沒有半點虛假。

長久以來，子棋一直是他最信賴的人，眼睛是謊言的大敵，他昭亮的雙眼一如他明澈的心境，劉子安釋懷了，但卻不能饒恕這個心生歹念的女人！

“來人，將柳青苑拖下去！”

“皇上開恩，請給柳淑妃留個全屍。”劉子棋無畏地懇求，畢竟先師曾經要求他好好照顧柳師妹的。

“皇上，手下留情。”月牙兒也跟進。

柳青苑那張迷惘的容顏，突然清亮了起來。

她終於知道皇上為什麼會對月牙兒深情不渝了！有誰會拒絕這麼一個寬大為懷、心思玲瓏的絕妙女子？

“謝謝你，德妃娘娘。死前，我有句話必須告誡你。儘管你身懷武藝、精通醫理；但人心叵測，去了一個秦媚娘、走了一個柳青苑，不表示從此後宮太平，你可以高枕無憂、福泰安康，畢竟沒有一個女人願意夜夜獨守空閨、終老後宮。殺機就會如影隨形，讓心思單純的你寢食難安。”言畢，柳青苑再次向劉子安叩首，便在侍衛押解下從容赴死。

這時，大廳中的幃帳被秋風吹得好高好高，一時之間，這金碧輝煌的宮殿變得森冷起來……

“報——”門外又傳聲響。

“宣。”劉子安幽幽回神。

“邊城告急，守城大將捐軀，情勢危急，急需援糧及兵力。”身裡戰袍計程車兵，泣血上呈，語落，人便栽地不起……

可恨啊！“來人，宣朕旨意，朕將親征匈奴。”

他要向赫連比宣戰，捍衛國家疆土，以慰死去的將士，亦希他心愛的女子而戰！

“皇上，國不可一日無君，萬萬不可親征。”劉子棋仍舊跪地死諫。

他凝視著這個從小就對自己愛戴有加的胞弟，再睇著被柳青苑的“勸誡”後頹坐一旁、雙眼怔忡的月牙兒，忽然慎重的宣佈：“我決定退位，由忠孝王繼位。”

“皇兄，萬萬不可。”劉子棋兮兮惶惶。

“全都退下，月牙兒、子棋你們留下。”霍地，他大手一揮，偌大的正殿中只剩下他三人。

他緩緩走下龍階，扶起感慨萬千的月牙兒，看著仍跪地上的胞弟，也一把將他扶起。

“衛國衛民、驅逐胡人，是每一個漢家子弟的責任！既然國不可一日無君，那麼我就退位，隱其名征討匈奴。”沒有什麼事可以改變他的決定，沒有！

“皇兄，千萬不可！”劉子棋再次跪下。“千萬不可。”

“我心意已決，不用再說！”堅決的波光，泛在兩潭深泊裡。

自始至終，他就不曾貪戀天子之位，如今匈奴來犯、月牙兒遇害，正好給了他一個契機，“名正言順”的退位。

“退位”並不意味捨棄為國為民盡心之願；而是與繁文縟節告別，真槍實刀地上戰場殺敵！這才不枉先皇培育他