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非常激烈，這就惹惱了紂王，紂王也將他一併殺掉，還把屍體燻成了肉乾。西伯昌聽說了這些事情，只能暗自嘆息。誰知這事被生活在崇國（在今陝西省西安市南）的崇侯虎知道了，便向紂王告密，於是，紂王把西伯昌囚禁起來。西伯的臣子閎夭等人為了救主，找到了一些美女和奇珍異寶，將它們進獻給紂王。紂王這才赦免了西伯昌。

此消彼長

西伯昌被紂王釋放以後，將自己的大片土地獻給紂王，請求他廢除炮烙這個酷刑。紂王答應了他，並且賞賜給他弓箭大斧，使他有徵伐其他諸侯的大權。由此西伯昌成為了西部諸侯的首領。在商王朝內部，紂王任用費中管理國家大事。費中善於阿諛奉承，而且貪圖財利，所以殷地的人們都不喜歡他。此後，紂王又任用了惡來。惡來這個人喜歡用讒言來毀壞他人，這樣，四方諸侯就與殷王朝更加疏遠了。

孔子推崇的時代（5）

西伯昌回到本國後，暗中修養德行、遍做好事。四方諸侯大多背叛了紂王而去歸順他。隨著西伯昌勢力日益壯大，紂王逐漸失去了往日的威嚴與權勢。王子比干進諫，紂王不聽。商容是商朝的一位賢者，商王朝的百官貴族都喜愛他，而昏亂的紂王卻廢棄了他。後來，西伯昌起兵###飢國，滅掉了這個忠於商紂的小諸侯國。紂王的大臣祖伊聽說此事，非常生氣，覺得如果這樣發展下去，後果將不堪設想。於是，祖伊急忙向紂王報告說：“大王啊！上天快要終結我朝的國運了！我藉助大龜占卜法進行占卜，都得不出什麼好徵兆。不是先王們不幫助我們，只是因為大王您的淫亂、暴虐而將導致我朝的斷絕啊！您不瞭解上天的用意，又不遵守國家常法，因此，上天要拋棄我們！現在，我國百姓個個都人心惶惶，到處散佈可怕的亡國思想，他們說：‘上天怎麼還不下命令懲罰商紂王？’面對如此險境，大王您說該怎麼辦啊？”紂王卻不以為然地說：“我生為天子，不是有上天可以保護我和我的國家嗎？”聽到這話，祖伊感到十分失望，便返回了自己的封國。他慨嘆道：“紂王已經無可救藥了！”

殷人衰敗

西伯昌去世以後，他的兒子武王姬發繼承了父親未完的事業。此時的紂王更加淫虐暴亂，毫無節制。大臣微子在多次勸諫紂王不成以後，便和大臣太師、少師一起離開了。而王子比干認為人臣必須以死來向國君勸諫。他就極力進諫紂王。紂王大怒，說：“我聽說聖賢之人的心臟有七個孔竅，我看看你是不是這樣的。”他便殘忍地命令手下人剖開比干的胸膛，挖出他的心臟來觀看。大臣箕子為保全自己，不得不裝瘋賣傻，但紂王還是把他囚禁起來。

殷朝的太師、少師抱著殷先人傳下來的祭器和樂器逃奔到了周。武王認為伐紂的時機成熟，便率領四方諸侯東進###。紂王調動軍隊迎擊。雙方在牧野（在今河南省淇縣西南）展開了一場激戰。結果，紂王的軍隊陣前倒戈，紂王被打敗，逃進王宮，登上鹿臺，穿上用寶玉裝飾、用金線縫製的衣服，跳到火中被燒死了。而那個禍國殃民的妲己也被亂軍殺死了。

農神后稷

周的始祖后稷叫棄。他的母親是古代有邰氏部族的女兒，名叫姜原。一次，姜原外出到郊野，看見一個巨人的腳印，心裡忽然有一種愛慕的情感，就去踩了它一腳，結果姜原因此懷孕。十個月之後，姜原生下一個兒子，但姜原認為這孩子不吉祥，就把他扔到了一個狹窄的小巷裡，但不論是馬還是牛從他身邊經過都繞著躲開而不踩他。於是姜原又把他扔在樹林裡，正趕上樹林裡有人，就換了個地方，把他扔在渠溝的冰上，但又有飛鳥飛來用翅膀蓋在他身上，把羽毛墊在他身下。姜原覺得這個孩子十分神異，就打消念頭，把他抱回來養大成人。由於起初姜原想把他扔掉，所以就給他取名叫棄。

棄小時候就很出眾，有十分高遠的志向。他在玩遊戲的時候，就喜歡種植麻、豆之類的莊稼，種出來的麻、豆都長得很茂盛。長大之後，他更喜歡耕田種穀，仔細觀察什麼樣的土地適宜種什麼，適宜種莊稼的地方就在那裡耕種。他的收成很好，因此民眾都來向他學習。堯帝聽說之後，就讓棄擔任了掌管農業的官職，教給百姓種植莊稼，天下都因此都得到了好處。舜帝為了表彰他的功績，把他封在了邰，稱后稷，以姬為姓。

仁愛的古公亶父

后稷的後代幾經飄蕩，但他們始終沒有放棄自己農業生產的傳統，最後在豳地岐下（即今陝西省岐山南之周原）定居下來。古公亶父繼位後，他以德治國，廣施仁義，百姓都十分愛戴他。但這時戎狄的薰育族時常來侵擾周族