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”

韓千劍開始掙扎，是坐下來吃完還是有骨氣地一走了之？

“捕頭。”藍菊悠在他耳畔喚他。

韓千劍一回頭，方要出聲，藍菊悠便塞了塊牛肉人他的口中。

“好吃嗎？”

他認真地嚼了幾下，才點點頭。牛肉滑嫩，一咬便斷，似乎沒炒熟但不帶一絲血水，青椒青脆汁多還帶著蔬果本身的香甜……

“吃完再走。”藍菊悠哄孩子似地摸摸他的臉頰，將筷子送給他，然後有如彩蝶般地翩然離去。

而韓千劍則傻傻地點著頭。

提著一包油紙包，韓千劍一頭霧水地走在街上。

他分明是去菊香樓要糾正藍掌櫃的舉止，為何的被她訛詐了五兩銀子飯錢？

他拿起油紙包湊進鼻尖，裡頭透出蔥油雞的香氣。

她說他得帶些東西回去給那些捕快吃，搞賞他們平日的辛勞。

“為什麼老是被她耍得團團轉？”他納悶地問自己。

而腦中不停打轉的是藍菊悠叮屬如何烹調牛肉的方子，一盤盤冒著煙氣的牛肉料理在他腦海中飛舞著，記憶中的香氣已然叫他有些暈眩了。

而關於老是被藍菊悠氣得跳腳的疑問，在面對一群見了美食而歡呼連連的餓鬼時，便拋至九宵雲外去了。

“你們那麼愛吃菊香樓的料理啊？”韓千劍單手支頭，慢條斯理地問著那些搶食雞肉活似餓鬼投胎的差役。

只見他們個個嘴裡塞滿肉片，嘴巴旁油光滿漬，筷子裡還夾著一大塊。雖然如此，他們還是不約而同地點頭算是回答他們頭頭的問題。

班頭老林嚥下口中的雞肉，以帶著夢幻迷濛眼神入神地想著。

“藍掌櫃的料理啊，像是清蒸滑雞、姑姥肉、金錢明蝦、脆皮乳鴿、炒紅雲雪影、清蒸鱸魚、潮州生淋魚、文豆腐盒、清如意筍、潮州凍肉、東坡肉、醉排骨、大極明蝦、清燉獅子頭、芙蓉豆腐、怪味雞、火腿冬瓜湯、西湖牛肉羹……全都好吃，教人意猶未盡，還想再吃一盤。”

韓千劍輕啐，怎麼，老林以為他在館子裡點菜啊。

叨唸了一堆的菜譜，看來是菊香樓的老主顧了。

“班頭，你說漏了。藍大娘的包子、泡菜，還有面點、餃子也都好吃啊。”吃掉最後一塊雞肉的小陳也插進來。“不過說也奇怪，她每季都換新的菜譜，也不知她一個女人家打哪學來這麼多食譜，怎麼吃都不吃不完。從她開張做生意開始，我就常常報到，還是有些料理沒吃過……”

“你們的薪俸供得起這樣的花費嗎？”

韓千劍存心澆他們冷水，他今天不過點了三菜一場，再一壺茶，藍菊悠居然獅子大開口敲了他五兩銀子。

“不會啊，菊香樓價格真是便宜到家了，常常都讓我們想這藍掌櫃到底有沒有虧本。”老林搖搖頭。“有時我們大夥去聚餐，點了七八道菜，再一罈酒，藍老闆才算我們八兩銀子罷了。怎麼貴呢？”

突然間，韓千劍有種想一頭撞死的衝動，他又教藍菊悠給唬了。他們點了一桌子菜，又喝酒又吃肉，好不盡興，才不過八兩銀子，他才點三菜一湯，藍菊悠就要了他五兩銀子。天地良心，他是否前輩子欠她的，不然為什麼他老是吃她的虧？

“罷了罷了，我要回去睡了。”韓千劍擺擺手，便要走出門去。

“捕頭啊，聽說您對菊香樓藍掌櫃有意思。啊，不是……”老林接到韓幹劍殺人似的目光後連忙改口。

“是有意見，常常到菊香樓和藍大娘抬槓。”

韓千劍瞟了他們一眼，從他們眼裡很明顯地便看出他們非常感興趣，如果事情的真相又如他們所想的那般，那又更有趣了。瞧他們一個個眼睛睜得老大，而且臉頰因興奮而略顯微紅。

“我只是好心想告誡她，別老是在那兒招蜂引蝶而已，沒別的意思。”韓千劍好言解釋。

那些人發出嘆息聲，真可惜哪！男的俊、女的媚，原本還以為捕頭大人也許和那藍大娘八成有那麼一撇。

“捕頭，你真的沒有……”小呂不死心地追問，結果只換得韓千劍的白眼，只好無奈地扁扁嘴巴，但是他的眼睛還是溜溜地直向著韓千劍瞧。

不過韓千劍一點都不理會他，徑自走向自己的宿舍裡。

午後的日頭不再張牙舞爪，變得有些昏黃。外頭的蟲鳴聲不絕於耳，颯颯的秋風也點出時序已向寒涼的時節邁進。初升的月娘斜斜地掛在遠方地平線上一些兒，而橘紅色的殘陽還不死心地在西邊冒出半個頭