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”的大國之夢。面對這些陌生而神往的廣袤地域，年輕帝王最看重的就是西域。

西域，包括今天我國新疆在內的廣大中亞地區。漢武帝時代，西域各國與匈奴族的生活習俗上有很多相似之處，大都屬於逐水草而居的遊牧民族。他們在漢朝和匈奴兩大勢力之間徘徊，在雙方勢力的彼此消長中生存。

剛剛即位的漢武帝果斷派人出使月氏，就是著眼於對匈奴的戰略包圍。此時，漢匈之戰尚未開始，漢武帝已經未雨綢繆。

年輕的皇帝和年輕的帝國一樣，充滿勃勃的雄心和無盡的想象力。這次出使西域，他來了個“選秀”，讓最有才智，最能代表大漢形象的人來完成這一重要戰略任務。漢武帝為什麼出此奇招，確定使者呢？

第一，位置不明。

公元前2世紀，沒有精密地圖，沒有指南針，更沒有越野車和GPS全球定位系統，沒有人去過西域，月氏遠在天邊，如同傳說。出使一個未知國度，潛伏無窮變數，風險係數極高。不是立功封侯，更不是遊歷山河，因此，這絕不是人人搶著去的“肥缺”。漢武帝只能公開招聘，網羅天下有志者。

鑿空西域：漢武帝海選　張騫勝出（2）

第二，要求很高。

出使月氏，一是路途遙遠，二是必經匈奴，隨時可能被扣留。所以，使者既要身體素質好、能吃苦耐勞，又要機智勇敢、百折不撓。這種高素質人才，僅僅在大漢皇宮中挑挑揀揀，顯然不夠；必須放眼天下，廣招賢能。郎官張騫躍躍欲試。他隻身離開漢中城固老家，到長安尋求“個人發展”已有好幾個年頭。當年，家裡集資捐了“郎”這個官位。一家人打著如意算盤：郎雖說只是殿廷侍從，並不起眼，但好歹是個鐵飯碗。而張騫不滿足，燕雀安知鴻鵠之志？一條大漢天子昭告全國的招聘啟事，讓張騫看到了轉機。

第三，優勝劣汰。

漢武帝朝是西漢歷史上第二個人才輩出的時代。其中一個重要原因，就是漢武帝不拘一格選拔人才，這次出使西域，必要遴選全國最優秀、最適合的人才，就一定要優勝劣汰。

張騫是一個徹底的理想主義者，天生的冒險家。在長安城裡蹉跎數載，無處立足。這次總算可以大展身手。

而這場舉國關注的“選秀”，不是紙上談兵，琴棋書畫，考察的是膽識和能力。

總決賽冠軍就是後世稱為“中國走向世界的第一人”——張騫。

命運給了張騫一次機遇，接下來，張騫就必須迎接挑戰了。

踏遍廣漠輕生死

建元二年（前139），張騫率領100多名隨行人員，和一名叫堂邑父的匈奴人嚮導，從隴西出境。不幸，在經過匈奴之地時，被匈奴人抓捕。

張騫被羈留在匈奴，一呆就是十多年。但匈奴人並沒有虧待他：幫他娶妻生子，操持生活。這對一個普通男人，算是安身立命了。張騫也只能入鄉隨俗：看大漠孤煙，聽馬嘶雕鳴。人們對他並沒有敵意，最初的看管也漸漸放鬆。恍惚間，“他鄉”儼然成了“家鄉”。所有匈奴人都認為，十幾年安逸的生活，張騫恐怕早遺忘了長安的模樣，至於出使西域的宏願，更是磨滅得無影無蹤。

但張騫卻是：留胡節不辱，他苟活著、等待著。元朔元年（前128），張騫帶著隨從成功出逃，夫妻父子，從此天各一方。

張騫一行向西跑了幾十天，終於到達一個王國，張騫以為到了月氏，一問才知是大宛（ｙｕāｎ，淵）。大宛早就聽說漢朝富有，想與之交往，苦於沒有門路。看到張騫，引為上賓，還為他配備了專門嚮導和翻譯，情真意切，一直送他到達康居（ｑú，渠），康居又把他轉送到大月氏。

到了月氏，張騫以為自己終於不辱使命，很快就能得勝回朝了。不料，十幾年間大月氏發生了翻天覆地的變化。大月氏原國王被匈奴殺死後，太子繼位。新國王已征服大夏，定居下來。那裡土地肥美富饒，很少有外敵侵擾，百姓安適快樂。祥和的大月氏早不願再糾纏和匈奴的舊仇，時間已撫平過去的恩恩怨怨。張騫回味來時漢武帝的囑託，面對大月氏的現狀，恍若隔世。以現在的情況，大月氏還能與漢王朝聯盟共同對付匈奴嗎？

張騫極力遊說，始終沒有得到大月氏的明確表態。

無奈，在大月氏住了一年多以後，張騫動身沿羌人居住的地方返回長安。不幸的是，張騫再次遭逢匈奴騎兵，又被匈奴扣留了一年多。元朔三年（前126）匈奴軍臣單于死，匈奴左谷（ｌù，鹿）蠡（ｌí，離）王攻擊太子於單（ｄā