8. 第 8 章(第1/2 頁)

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夜晚繁星點點，小船過了一段狹窄的地方，到了一個寬闊如鏡的湖面，最後停靠在岸邊。

山林萬籟俱寂，偶爾傳來幾聲蟲鳴和野獸的咆哮，山水隱在暗影之中。白日裡山清水秀，一派歲月靜好，到了晚上這裡就變得張牙舞爪，陰森可怖。若不是有阿嬤陪著，瑤娘打死都不會在這個地方過夜。

夜晚涼風習習，比昨夜在昭溪還要冷上幾分。瑤娘怕阿嬤凍著了，吃過飯早早讓她進了船艙。不同於胡總頭的渡船船艙兩頭的口一樣大，她租的小船船艙口一頭大一頭小，夜晚簾子放下，形成了一個封閉的環境，正適合晚上睡在裡面。

船艙頂上掛了一個小小的燈籠，燭火搖曳，在船艙內映出一片昏黃的光暈。日出而作日落而息，以往這個時辰瑤娘和阿嬤該睡了，可兩人因為心裡有事，橫豎睡不著覺，索性坐起來說起了閒話。

瑤娘揉著胳膊，劃了小半天的船，胳膊有些酸脹，她問：“阿嬤，咱們什麼時候能到桃花村啊？”

阿嬤重重咳嗽了一聲，沙啞著嗓子：“快了快了，沒幾天了。”

瑤娘趕緊倒了一碗溫熱的水遞給阿嬤，擔憂地看著阿嬤喝完。

瑤娘心知阿嬤定然是有事情瞞著她，這裡沒有外人，就算是有什麼秘密說出來也不怕被人聽到，猶豫了片刻，話在嘴裡面斟酌幾番，試探道：“阿嬤…桃花村真的像胡總頭和捕快娘子說得那樣，有去無回嗎？怎麼他們都說的神神秘秘的？”

湖面上的涼風吹過，船艙頂上的燈籠灑下淡淡昏黃的光，光暈籠在瑤娘和阿嬤的身上，一時靜謐。

阿嬤倚在船艙，腿上蓋著被子，微微低頭沉默不語，瑤娘坐在她的對面，靜靜地看著阿嬤，等待著她的答案。

見阿嬤不回答，瑤娘補充道：“阿嬤，這裡沒有外人……”

阿嬤捂住嘴又開始了撕心裂肺的咳嗽，手帕展開，上面有一灘血跡。

瑤娘看到血跡眼皮子一跳，再多的疑問都被拋到腦後，緊張道：“阿嬤，你咳血了，都怪我，我不該逼問的，馬上就要到桃花村了，不急這一時半會兒的。”

阿嬤把手帕攥緊在手心裡，喘了一口粗氣，搖搖頭，有氣無力地安慰道：“不怪你……我早該告訴你的。”

瑤娘坐在阿嬤的對面，緊緊握住她的一隻枯瘦如柴的手，眼中有點點淚花閃爍，似是在懇求道：“阿嬤不說也無礙…我只要你能夠長命百歲……”

阿嬤慈愛地看著自己的小孫女，緩緩喘了口氣，語重心長道：“瑤娘，你已經大了，以後阿嬤不在了你也要照顧好自己。”

瑤孃的臉貼著阿嬤的掌心摩挲了幾下，帶著哭腔道：“不…我要阿嬤一直陪著我……”

她枕在阿嬤的腿上，阿嬤撫摸著瑤孃的長髮，好像回到了小時候。

阿嬤望著船艙頂的燈籠，不知想到了什麼，臉上露出一抹回憶的笑，慢慢道：“桃花村其實沒他們說得那麼神秘，不過是一個普普通通的小村子。以前我們的祖輩們為了躲避戰亂，跋山涉水找到一個遠離塵世的地方定居，這就是桃花村了。”

咳嗽了幾聲，又接著說：“桃花村在人跡罕至的深山，溝壑叢生，雲霧繚繞，進出都極為不易。別說那些外人了，連我們本村的人回來都很容易迷路，所以外面的傳言才會這麼離譜，把桃花村說的神神秘秘的。

“我不告訴胡總頭實話實在是沒力氣解釋了，咳咳，以前說我是桃花村來的，都要磨半天嘴皮子，人上了年紀，就不想再多費口舌了。”

說完一長段話後，阿嬤捂著胸口喘著粗氣，苦笑道：“多年沒回去也是因為路太難走了。瑤娘，我的身子骨越來越不行了，如果沒到桃花村阿嬤就閉眼了，你就別費工夫把我拉回去了，找個山清水秀的地方葬了就好，用白瓷罐裝一小罐墳前的土，這就是阿嬤在陪著你了。”

蒼老無力的聲音迴盪在船艙內，和船艙外的夜風呼嘯交織在一起，瑤娘沉默地側枕在阿嬤的腿上，紅了眼眶。

恍惚間好像回到了兒時，阿爹阿孃忙著掙錢養家，大多數時間，瑤娘都是和阿嬤待在一起，阿嬤給她講神奇的故事，教會她讀書識字，全賴於阿嬤的悉心教導，她才能平安無虞地長大。

阿爹阿孃意外去世後，阿嬤承受不住噩耗，悲痛之下染上重病臥床不起。一夕之間，她從無憂無慮被捧在手心裡的珍寶變成了家裡的頂樑柱，命運的重擔壓在稚嫩的肩上，無數的夜晚都是咬牙流著淚過去的，無數次想過屈