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廣闊，新奪了多個州縣，故周兵兵力極為分散，只由韓令坤領兵二千人馬負責揚州防務，趙匡胤領兵二千負責六安防務。

那韓令坤令副將朱強領兵一千駐守常州，自己領著一千人馬駐守揚州。兩人因見唐兵連吃敗仗，不斷的派使求和，也就毫無警戒，安享太平起來。韓令坤本是個好色之徒，聞說南唐舒州太守馬希崇有個姓袁的小妾，乃秦淮河上的名妓，人稱絕代*，未帶去任所，現留在揚州，遂命軍士前往馬府搜得，一看，果然是嬌俏動情，惹人憐愛，於是，便把她留了下來，天天躲在後衙取樂。

那朱強聽了，不甘落後，也去弄了幾個女子，學著幹了起來，整天價的在後衙裡尋歡作樂，。冷不防陸孟俊領著一萬大軍洶湧而來，一時手忙腳亂，倉促應戰，三下兩下便敗下陣來，緊閉四門，準備來個死守待援。回到衙內與兩員偏將商議對策，晚上，登上城樓一看，好傢伙，連綿數里，扎滿了營盤，燈火燭天，少說也有一兩萬人馬。心想：我大周雖說來了幾十人馬，但都在淮北壽州，我這泰州遠在江邊，唐軍殺來俺這兒是首當其衝，憑這一千人馬如何頂得住？三十六著，走為上著！趁唐軍安營未定，連夜收拾行裝，開啟北門，領著人馬向揚州而逃了。

到得天明，陸孟俊正待發兵攻城，只見士兵來報：“泰州城內周軍已連夜逃走，只剩一座空城。”

陸孟俊半信半疑，領兵進城察看，周兵果然走個精光。還疑周兵有詐，再又令探報四出征察，果然周兵已全往揚州方向去了。孟俊喜不自勝，初次出兵便收復失地，得了個頭採，一面置酒慶功，大宴將士，一面又寫了報捷文書，飛報金陵，說是：首戰大捷，殲敵若干，收復泰州。

南唐朝廷得到捷報，一片歡騰，惟是那唐主李璟還算得頭腦清醒，對臣下道：“周軍重兵多在淮北，淮南兵少而分散，光復泰州未為大勝。”一面派人送牛酒過江犒軍，一面仍催促其它部隊儘快渡江以援陸孟俊。

且說這韓令坤在揚州酒色歡娛，忘乎所以之際，忽見朱強領著人馬棄城逃來，忙問其所以。朱強道：“我與將軍兵微將寡，面臨大江，南朝來軍有數萬之眾，洶湧而來，倉促之間難以抵敵，末將是以撤至將軍處共商對策。”

令坤聽了，也覺心驚，問道：“此次南軍來了多少人馬？”

朱強道：“末將親自所見，不下兩三萬之眾。何況泰州揚州俱是城牆崩塌，毫無戰備，憑這一兩千人，如何防守得了？”

令坤聽了，沉思半晌，心想：朱強想的不錯，朝廷大軍盡在壽昌城下，如今只有我這兩千人馬，如何抵擋數萬唐兵？再說，身邊這個絕代*如何處置？一但兵敗城破，帶著她逃跑也不方便，倒不如先向後撤，待朝廷派來援軍再奪回揚州也不為晚。主意已定，便吩咐屬下收拾細軟，準備先把她送到六合。

誰知這“上面一鬆，下面就散，”下面計程車兵見主將有退走之意，一時軍心渙散，三三兩兩便往六合逃去。

趙匡胤早已探知南軍奪了常州，今見揚州有士兵往這邊逃走，抓來一問，士兵便把揚州主將也準備逃跑的事兒供出。匡胤大怒，把他們各打三十軍棍，喝令立即返回揚州。

次日，果見一大隊士兵護著一個女眷，往六合而來，一經查問，果然答道：“奉韓將軍之命，先把女眷撤走，明日大軍隨即西撤。”

匡胤道：“臨陣逃脫，不戰自退就是死罪，我昨天打了哪幾個逃兵你們看到沒有？”

兩個帶兵的頭目央告道：“將軍昨天打的是逃兵，可我們是奉韓將軍之命送女眷的。”

趙匡胤勃然大怒道：“不管你寒將軍熱將軍，王法條條不恂情，你們既說是奉命而來的，哪就替你家將軍領下這三十棍。”說罷，令拖將下去，各打三十。打罷，又對他們說：“回去告訴他們，從今日起，不管是將軍士兵，凡有逃跑落到俺手裡的，絕不輕饒，一刀一個，扔到河裡餵魚！”

兩個頭目捱了打，叫苦連天，依舊護著絕代*回揚州，向韓令坤哭訴。韓令坤聽了，瞪目結舌，半天說不出話來。

正是：將軍貪圖風月，戀著絕代*。趙將軍揮動無情棒，打完了屁股還要扔去餵魚蝦。

究竟這宗公案如何了結，請看下回分解。

第八十三回：絕代嬌娃借刀殺仇人 都指揮使孤軍勝強敵

那些捱打計程車兵狼狽回到揚州，朱強見了，滿心不忿道：“何物趙匡胤，竟敢如此驕橫，目中無人，大家都是當兵，同是為朝廷賣力，他憑甚麼打咱們的人？反正咱們要往後撤得打他哪兒過，乾脆拉隊過去