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母羞辱”一句話，意中唸了兩遍，便厲聲喝道：“去罷，不用胡說。”

當槽的道：“相公休說這等尋後悔的話。這原是今日對門店裡，午時就住下一個商人，聽說我這掌櫃哩新在莘縣扒出來這一個有名的窠子，就叫那邊當槽的來請。我說天未下午，本店還沒住客，少時我有了客，問我要人，我該把次一等的伏侍客麼？再等一會，或是我店沒客，或是我店住下客沒福，你再請不遲。相公既然心中願、口中強說不願，我也沒法子。只是我有一句下情回明，對門來請，少時要從這院經過，相公見了，必然後悔；卻不許相公埋怨我，說我不盡心，不曾領著相公瞧瞧。這句話是一定預先講明的。”這紹聞當不住鴞心鸝舌的話，真乃是看其形狀，令人能種種不樂；聽其巧言，卻又掛板兒聲聲打人心坎。停了一停，紹聞不覺面發紅暈，低聲道：“我跟著人哩，你不胡說罷。”當槽的千靈百透，已曉的是著了藥兒，便道：“我去提茶。”少焉提上茶來。又說：“吃了茶咱走走？”

紹聞搖首笑道：“不行，不行。”

當槽的早知其意，遂尋跟的兩個人。這兩個到街上買些小東西回來，當槽提著茶，到了西廂房，與德喜、衙役計較宿娼之事，承許一人一妓。德喜早已心諾，衙役問道：“你這店是誰家店？”當槽道：“韓相公店。今日不在家，往南鄉里給客人娶妾去了。”衙役道：“你姓啥，叫啥名子？”當槽道：“我姓曹，排行第四，沒有官名。有個綽號兒，說出來休要見笑，街坊都叫我做賣過鬼。”衙役忽怒聲道：“好賊忘八**的，瞎了眼睛！上房住的，是本州太爺內親譚少爺。我是奉太爺差遣，送往祥符哩。你這忘八**的，敢如此擺佈。我明日回州稟明太爺，太爺刑法你是知道的，先扒了你這烏龜窩子，管許把你這下半截打沒了。”曹賣鬼忙陪笑道：“班長，那有此事。我是見你們到店裡無可消遣，不過是說句玩話解個悶兒。其實大老爺廉明公正，每日稽查，誰敢容留土娼？即如今日住下的客，真真的要個堂客耍耍，就拿出五十兩、一百兩，我也不能與他討去。”德喜笑道：“那一百兩、五十兩卻也不難，只問你要個人兒就是了。”曹賣鬼道：“那裡有的，除非出了濟寧地方；這張家集，再沒人敢。”

只聽紹聞在上房道：“叫主人拿飯來，吃了好各人睡。”

德喜到上房，說道：“那個衙役，真真與咱家王中相仿。”紹聞道：“催飯去。”

只聽當槽的走到過道里自語道：“天下有這般出奇的事：做篾片的，偏是本鎮上一個秀才；講道學的，竟有州上的一個皂役！”

這些散話勾過。單講行路客人，凡事要處處慎密。俗話說：財不露白。這德喜一句“一百兩、五十兩卻也不難”，早已鑽入東廂房揹包袱三個人耳根深處。只聽一人說：“離家不遠了。”

一個說：“我比你遠些。”一個從東廂房出來說：“遠不上三里。鼓樓街到南馬道不過二里，有什麼遠？”德喜忙介面道：“你們是河南省城人麼？”那人道：“都是本城。”德喜道：“貴姓呢？”那人答道：“我叫謝豹，這一位叫鄧林，那一位叫盧重環。你貴姓呢？”德喜道：“我姓林，叫林德喜。你們都在本城那道街住的？”謝貌道：“我在鼓樓街蒙恬廟衚衕。這姓鄧的住南馬道。這一位在宋門祝”德喜道：“南馬道有一位張大爺，他伯侄兩個秀才。可認的？”謝豹道：“那是我的表叔。”德喜道：“我常在他家走，怎的不曾見你？”

謝豹道：“他們是本城紳衿，又方便，又有體面。我們雖是親戚，卻搭識不上。況且每日在外邊趕嘴，也就到不了親戚分上。”

鄧林介面道：“像這濟寧州婁老爺，是我的表姨丈。你看我這個光景，怎好去衙門瞧瞧俺姨，辱沒親戚？不如直過來爽快。”

那盧重環道：“你不說罷。像文昌巷孔副榜，是我的親孃舅，只為我窮，從來不踩他的門邊兒。”德喜道：“那孔爺，便是我家相公的外父。”盧重環急口道：“我是螟蛉，俺大趕出多年了。”

譚紹聞聽的，便出上房問道：“你是孔宅外甥麼？”盧重環道：“相公，論起來你還是我的表妹夫。我在家就認的你，相公你卻不認的我。總是親戚們窮富不等，本來近不的人前，況且我是義子呢。”譚紹聞道：“這有何妨。”盧重環急急撇了話頭，向廂房取二百錢，出店上街去了。

這德喜晚上點燈，直到東廂房說鄉井話兒。總之省城中廟宇寺院，凡有名者，都說個委曲詳悉；問到衚衕巷口；凡不知者，自會支吾躲閃。德喜真認就同城居住，竟是他鄉遇故知，添上一喜光景。