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來，還是咱譚家故物。”王象藎不禁眼痠，忙低下頭來，不被人看到。“你回去，把兩院家事都交與你照管，夜間兩院之門戶，幼年小相公之出入，你俱膺心。我有諭帖與少爺們，你帶回去。給你銀五十兩，盤費在內。我明日起身赴浙江，你明日僱包程騾子回河南——”話猶未完，梅克仁來說：“兵部宋老爺來拜。”打斷話頭。後不再續。

新藩會了宋少司馬，獻茗敘闊，告辭而去。新藩就坐車，把京官該稟別的，該辭行的，該謝酒的，應酬至日入定更時，方回會館。

這王象藎已將包程騾子僱下。次早五更起來，裝完行李，騾夫候行。譚紹衣兩兄弟洗臉吃點心，王象藎來稟起身，磕了頭。新藩站起來，兩手貼胸，肅然起敬道：“回家稟老太太安。”

王象藎見譚紹衣這個至誠至敬光景，心中暗道：“大人果是個內外如一心貌相符的人，不是口頭謙、臉上恭那種浮薄氣象。

大相公跟的去，自然再無可憂之事。”把一向掛牽少主人心腸，鬆了八分。緣王象藎不識字之學問，乃自閱歷中來。出的會館，騎上騾子，十二天進省，斷乎不誤一刻。

卻說譚紹衣看的王象藎走訖，梅克仁安頓馱轎車輛，俱集江南會館門口，等候起身。這京都上任官員榮華光彩，看官已屬司空見慣，自不必說的。

單說水陸驛郵歷盡，到了浙江，上任蒞事。那些稟見督撫，拜會右布政使同寅，以及桌司、道臺、學使、首鎮互相往來儀注，自是常例，不必詳述。

因皇上有文武協恭備倭特旨，總兵俞大猷、湯克寬與左佈政譚紹衣，彼此相商戰守事宜。譚新藩使譚紹聞往來於二總兵之間。二鎮臺以為藩臺乃弟、河南副榜，杯酒言歡，聯為兄弟。

譚紹聞住在海口集市——約有五百戶人家——一個定海寺內。

攜定四五個家人，六名衛役。看是閒散位置，卻是海汛之意，以便藩司衙門音信。

將近冬月，譚紹聞吩咐，明年新正元宵節，要在定海寺門前放煙火架，請本省最好的煙火匠來問話。請的煙火匠到了，見譚紹聞叩頭，說道：“這煙火架有幾百樣做法，老爺要怎的做法呢？吩咐下來，好買材料，購紙張。要幾萬炮，幾萬笴子火箭，幾萬筒花，幾萬走毒子，幾萬地雷子，幾萬明燈子，宗宗不誤。”紹聞道：“都是什麼故事？”煙火匠道：“伺候官場的故事，第一宗是‘天下太平’，硫磺字，玉皇駕前長五丈、寬一丈一幅長條，上寫四個碾盤大字‘天下太平’，第二宗是‘皇王有道’，上坐一位皇帝，兩邊文武站班，上邊橫卜幅長五丈、寬一丈一幅橫幅，寫碾盤大字‘皇王有道’，第三宗是‘福祿壽三星共照’，第四宗是‘萬國來朝’，第五宗是‘文官拜相’，第六宗是‘武將封侯’，其餘‘日月合壁’，‘五星聯珠’，‘雙鳳朝陽’，‘二龍戲珠’，‘海市蜃樓’，‘回回獻寶’，‘麒麟送子’，‘獅子滾繡球’，無論什麼‘八仙過海’，‘二仙傳道’，‘東方朔偷桃’，‘童子拜觀音’，‘劉智遠看瓜’，‘李三娘推磨’，‘張生戲鶯鶯’，‘呂布戲貂蟬’，‘敬德洗馬’，‘單雄信奪塑’，‘華容道擋曹’，‘張飛喝斷當陽橋’，‘張果老倒騎驢’，‘呂純陽醉扶柳樹精’，‘韓湘子化妻成仙’，‘費長房入壺’，‘月明和尚度柳翠’，‘孫悟空跳出五行山’，‘陳摶老祖大睡覺’，‘老子騎牛過函谷’，‘哪叱下海’，‘周處斬蚊’，‘楊香打虎’，‘羅漢降龍’，‘王蓋之愛鵝’，‘蘇屬國牧羊’，‘莊子蝴蝶夢’，‘八戒蜘蛛精’，可喜的‘張仙打狗’，可笑的‘和尚變驢’，記也記不清，說也說不完。等小的們細細開個單子，老爺點那一樣兒，小的就做那一樣兒。要叫人遠看，多加火箭，燒他的衣裳，解不開紐子，松不了帶鉤；要叫人近看，多加上幾筒花，他們得細細看。總之要幾個走毒子，燒不了人，算不了好煙火。”譚紹聞道：“什麼叫做走毒子？”煙火匠道：“火箭不加笴子就是走毒子。落到人身上越跑越厲害，趁著他的衣裳上張著風兒，一發滾著燒。走毒子加上笴子就是火箭，射到人身上，如木匠的鑽一般，鑽透衣裳再鑽肉。”譚紹道：“煙火有兩軍交戰的故事沒有？”匠人道：“有有有。旱地裡戰，有‘炮打襄陽’。”

紹聞搖頭道：“不要這，不要這。”匠人又道：“水上戰，有‘火燒戰船’，”紹聞道：“這個好！這個好！你說。”匠人道：“曹操下武昌有七十二隻戰船。這煙火要做諸葛孔明壇上祭風。做兒只小船兒是黃蓋放火。黃蓋般上放了火老鴉，撒了火箭，一齊發威。這黃蓋船與曹操船兒有一根繩兒，穿了一個烘藥馬子。馬