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”紹聞嘆道：“將來我弄的有幾天豆腐、豆芽子賣哩！燈油已盡，咱睡罷。明日再商量。”

於是解衣就寢，那棲塒棲桀的雞兒，早已高唱起來。

卻說次日早飯後，已有幾個索討的，紹聞無以為償。那催賬的奚落，只得受了幾句。

又過了一天，卻早夏鼎在門前推敲。雙慶開門，夏鼎帶了一個小爐匠，挑著擔子進來。雙慶道：“這是做甚的？”夏鼎道：“你家大叔要做幾件銅器傢伙，託我代尋的匠人。你向後邊說去。”雙慶到東樓前說：“前邊有客。”紹聞在樓窗裡伸出頭來，向下問道：“是誰？”雙慶道：“不過是隍廟後，還有誰哩。還跟了一個小爐匠。”冰梅扯住紹聞道：“你就說你沒在家，叫雙慶開發了他罷。”紹聞向雙慶道：“你就說我沒在家。”那知樓高聲遠，已透到夏鼎耳朵裡。雙慶出來到客廳，方欲開言，夏鼎道：“樓上叫你說他沒在家，是也不是？”雙慶道：“好耳朵！”夏鼎道：“也不是我耳朵尖，是你大叔天生貴人，聲音洪亮。快出來罷，你就說立等著說話。你家也沒有可拐的東西了，怕什麼？”雙慶回來說：“他不走，一定要見大叔哩。”冰梅在樓上說：“真正沒在家，你回覆不了？”

這夏鼎早在東角門口嚷道：“出來罷，不必推三阻四的。”巫氏聽見，叫老樊對說：“小孩子日子淺，不用惹生人喊叫，你出去答應他，就在前邊說話罷。”紹聞只得下樓，來到廳上。

夏鼎道：“你前日把兩個破軍星圈在家裡，惟恐人知。今日正經增福財神到了，你卻又推故不出來。你今日沒一個錢，你會怕。等盛大哥回來，還了你銀子，到那時你再怕，怕的也有個道理。你跟我上賬房來。”

到了賬房，銅匠正在那裡端相牆垣高低，門戶曲折。見了紹聞，為了個禮兒。夏鼎道：“此人姓何，名叫許人。你要什麼銅器，碗、盞、碟、匙，都會做的奇巧。”紹聞道：“舊的已壞，新的又做不起。”銅匠道：“舊的用不得，正好銷燬。放著沒用，毀了卻有用。我渴了，取盞茶吃。”紹聞即叫雙慶取茶。銅匠見無人在前，說道：“此處可挖爐，這邊可以開洞。鎖住前門，正好動手。”紹聞道：“這話我俱明白。但我聽說銅煙厲害，不能遮藏。兼且銅臭薰人，恐四鄰不依鬧出事來。我萬萬不敢。”夏鼎道：“銅臭是至香的，四鄰都佔光彩，倒不好麼？何老哥，你把新錢取出，叫譚賢弟看看。”何銅匠果然取出二百錢來，紹聞看見輪廓完好，字畫分明，心裡又有些動火。銅匠道：“相公不必害怕。我不過佔住這所房院，出鎖入鎖，每日在街上趕集做生意。到晚回來，你有銅，我便與你鑄，算我的房租。每夜不過做百十文，又不開大爐，怕甚的。”

夏鼎道：“還有一處大鄉宦宅子，此時主人不在家。等回來時，只用俺二位舉薦，大大做一番：辦銅的辦銅，買鉛的買鉛，販錢的販錢，那時才大發財源哩。如今不過小敲打兒，夠譚賢弟每天買青菜就罷。”

紹聞本是一個心嫩面軟的性情，況且利令智昏，人情難免，心中便覺前夜與冰梅所說的那話，有些過火。又想盛公子回來，此事有**分必做，他的門頭兒大，宅院深邃，滿相公又諸事通融精乖。此時若打斷了，盛宅大做的事，便難接緒推許。胸中一轉，不覺說入港來。

卻說冰梅怕有鑄錢之事，見雙慶回來，便問：“你忙什麼？”雙慶道：“前邊要茶哩。”冰梅道：“你且往前邊聽聽，是說什麼。我叫老樊與你送茶。”雙慶即到賬房窗外聽的明白，回言隍廟後是說鑄錢的話。冰梅心中害怕，卻也無之奈何。

方欲叫雙慶請大叔回來說話，恰好王象藎提了兩個罐兒，送來醃的鹹菜，又一籃柿子。冰梅有了主意。王象藎到堂樓，把菜交與王氏，說：“這菜園的茄子，俺家用醋酸了一罐子。這是一罐子醬黃瓜。送與奶奶下飯。”王氏道：“叫你家費心。小女兒長的高了？”王象藎道：“也會改畦薅草。大叔哩？”

王氏道：“前邊有客。”王象藎道：“興相公哩？”王氏道：“在東樓上唸書。”王象藎道：“好，好。我還與興相公漤了一籃柿子哩。”遂走到東樓門，聽見興官果然在樓上唸書，喜之不勝，叫道：“興相公歇歇罷，下樓來吃漤柿。”冰梅計上心頭，拉著興官來接柿子。近到王象藎身邊，悄悄一句道：“前賬房要鑄錢。”興官已接柿子在手，冰梅亦拉的上樓去了。

這王象藎聽這一句話，打了一個冷顫。心中想：“這該如何處的？”卻見雙慶提著茶，說：“王叔好呀！”王象藎道：“前邊是何處客？”雙慶道：“隍廟後哩。”王象藎道：“隍廟後是誰？”雙慶道：“