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遵命罷。”逢若只得又坐下。

希僑道：“我要走哩，家中還忙著哩。”紹聞道：“豈有此理。”逢若道：“大哥如何要走？”希僑道：“你不叫我走，我實實閒坐不來。既沒有戲，也要弄個別的玩意兒，好等著吃你的飯。”紹聞道：“先父在日，家法最嚴，委實沒有玩的東西。”希僑道：“下邊人必有，向他們要，只怕使不盡的。”

紹聞道“他們也沒有。”希僑道：“難了！難了！”逢若道：“我順袋內帶了一副色子，可使的麼？只是顯得我是個賭博人。還沒有盆子，沒有比子，況也沒有擲手。不如咱們說話罷。”

希僑道：“這兩三天，話已說盡了，胡亂弄個碗兒咱玩玩。”

寶劍在院裡尋了一個澆花的磁碗兒，說：“這也使得麼？”希僑道；“也罷。夏賢弟，掏出你的‘巧言令’來。”逢若撩起衣服，解開順袋，取出六顆色子，放在碗裡。希僑抓在手內，只是亂擲。說道：“你家未必有賭籌，快取四五吊錢，做碼子。去叫王賢弟來，大家好擲。”

話未說完，只聽德喜兒說：“婁師爺來了。”說話不及，婁潛齋、程嵩淑、孔耘軒已上的軒來。大家起身相迎，為禮讓坐。這盛希僑雖驕傲，只是三個人懼是本城的前輩，況程嵩淑，希僑平日以世叔稱之，只得讓三位上坐。潛齋道：“這二位英年，我不認得，請間高姓？”嵩淑道：“這一位是藩臺公家孫。此一位我也不認得。”希僑道：“是夏老爺公子夏逢若。”嵩淑道：“盛世兄，你認的這二位麼？”希僑道：“不認得。”嵩淑道：“此位是北門婁先生。此位是文昌巷孔先生。”希僑道：“久已聞名。”婁、孔同聲道：“不敢。”嵩淑問希僑：“令祖老先生《挹嵐齋詩稿》《秣陵旅吟》《燕中草》，近日刷印不曾？”希僑道；“不知道。”嵩淑道：“這是令祖詩稿，家中有藏板，如何說不知道？”希僑道：“家有一樓印板，也不知都是什麼，已久不開這樓門了。”嵩淑向潛齋道：“《棍嵐齋詩稿》，二公見過不曾？”耘軒道：“我記得上面有贈程兄的詩。”

嵩淑道：“那詩是我十五六歲時，老先生到舍下，與先君閒談，我總角侍側，老先生問及我的名字，即口占一首，勉以上進。到如今老大無成，甚負老先生期望之意。一言及此，令人愧赧欲死！”因又向希僑道：“當日令祖，猶勉我以遠大。今世兄偉表敏才，亦當加意刻勵，以繩祖武。近聞人言，世兄竟是不大親書，似乎大不是了。”

原來浮浪子弟見了端方正人，未有不生愧心。今嵩淑當面直言，盛希僑竟是如坐針氈。只見滿面通紅道：“世叔見教極是。”耘軒見這光景，便插口問道：“桌子上一個粗碗，裡頭什麼東西？”嵩淑立起身來一看，原是六個色子，遂搖頭道：“這卻豈有此理，不是事了。”婁潛齋道：“紹聞，這是做啥哩？令尊在日，你家有這東西不曾？你且說，你見過不曾？到如今令尊靈柩在堂，你公然竟是如此！你如今去開開廳房門，我到令尊靈前痛哭一場，有負託孤之重。”這幾句話，把紹聞說得混身都是顫的。那夏逢若，只恨不能在《封神演義》上，學那土行孫鑽地法兒，只低著頭，剔指尖灰兒。這希僑尚勉強說：“原不是賭錢，只是擲狀元籌行酒令的。”

大凡敗家子弟性情，俱是驕傲的。今日希僑如何不拿出公子性情來？只為嵩淑開口幾句令祖，希僑也不是土牛木馬，也自覺辱沒先世。況在尊輩前，又難以撤野。真正走又不能走，坐又坐不下，說那囹圄柙床之苦，也比這好受些。

少頃，王中到了。原來王中為甚這半日不見伺候賓客？只因紹聞知道盛公子今日要來，恐王中礙眼，著他鄉中催租。到了南門，送租人已來，只得回來。到家聽說碧草軒來了盛、夏二位，又來了婁、孔、程三位，又見王隆吉在樓下被姑娘催往軒中坐席，隆吉聽說三公在坐，死也要在家中吃飯，說鋪裡事忙，急緊回去。王中心裡明白，便上碧草軒來。見了紹聞說：“佃戶送租俱完，迎到南門，一齊來到，賬房閻相公收訖。”

又問了三位爺的安，站在門邊聽話。

只見盛公子說道；“晚生告辭罷，先祖今日忌辰。”嵩淑問道：“是初度之辰，是捐館之辰？”可惜一個世家子弟，竟是不懂的，只是瞪目不答。嵩淑道：“可是令祖生日，是歸天之日？”希僑道：“是先祖下世之日。”嵩淑把臉仰著，想了一會，搖頭道：“世兄此話，莫非推故見外麼？”希僑道：“不敢。”嵩淑道：“令祖歸天，尊大人請我相禮，我記得我穿的葛布袍兒，靈前站著，連葛袍都汗透了。何嘗是今日哩？”希僑羞的面紅道：“還有別事，不如去了罷。”潛