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走到門首，偏偏哩大清晨，對門邢小泉伯來取綢子。看見我身上汙的，說我像是出酒模樣。又說：‘你爹沒在家。生意人，小小年紀，不該如此。”我這幾日，通不好意思在前櫃上。對門值戶的，怪不中看。”紹聞道：“你出酒時，我還記得。後來就天昏地暗，記不清了。到後半夜睜開眼，卻在家裡。你姑在床上坐。我叫冰梅與我弄的茶吃了。－兩天過不來，像是害病一般。每日王中見了我，只低著頭。雙慶兒說，我在盛宅罵了他。”隆吉道：“盛大哥開口就罵人，又該怎的？這都是以往的事，說他作什麼。但只是盛大哥請了咱，咱若不請他，還算什麼朋友哩。今也該商量請他的話。”紹聞道：“我不想把盛大哥請到家裡。那王中是你姑夫慣了的人，他遇著你姑夫那一時朋友，他偏會殷勤，若是盛大哥到我家時，我情知王中一定有些樣子。若叫盛大哥看透了，他笑我待手下人沒規矩。”

隆吉道：“我也不想請盛大哥到家。你看他那宅子，直像個衙門用些家人小廝，俱是有道理的。若到我這裡，先怕他家人笑話。”紹聞道：“盛大哥曾在這屋子坐過，這也不妨。”隆吉道：“表弟不是這般說。彼一時，水米無交，是生意人，他是主戶人家，那有何妨怕今成了朋友，凡事要搭配的上。就是不怕盛大哥，也怕他那管家哩眼裡不作人。倒是表弟那邊，還是紳衿體統。你又賺王中礙眼。”紹聞道：“端的是要請的，難說放下不成？表弟想個法子。”隆吉道：“前日範姑子還想起蓬壺館抬席，咱也把盛大哥請到蓬壺館罷。現成的戲，咱定下一本，佔了正席，叫廚上把頂好上色的席面擺一桌。中席待家人。盛大哥他是公子性情，一定好看戲的。事完了，咱與館上算算賬，你我同攤分貲何如？”紹聞道：“好！好！就是這般主意，你就辦理。定了日子，你就把帖子開上咱兩個名字。叫進財悄悄的與我送個信，我就來。我只攤現成分金，別的事我不管。”

隆吉道：“是罷。”

兩人又到後邊。曹氏向隆吉道：“你姑要請地藏庵範姑子說句話兒，你就沒影兒。我叫進財去了，不中用，說師徒二人俱沒在家。”隆吉道：“我在前院與表弟說話，誰往那裡去？”

曹氏道：“你兩人沒吃兩盅麼？”隆吉道：“俺兩個何嘗是吃酒的人。只是盛大哥酒太壯，讓的又懇，因喝醉了。管情再一遭，就不敢了。”王氏道：“可也使不的，著實怕人。”紹聞道：“再不醉了就是。”

曹氏命廚婦收拾了一桌飯兒，打發王氏吃飯。進財兒請的儲對樓上年娶的雲氏，抱著一個孩子也來了。曹氏還要請侯冠玉女人董氏，王氏不叫。雲氏見了王氏拜了兩拜，口口只稱姑娘，著實親熱。上席時候，雲氏道：“爽利叫兩個外甥兒也在這邊坐，沒有外人。譚外甥還小哩，我也不怕他。省的進財一個人兩邊齊跑。”曹氏道：“也罷。都是親戚們哩，也不妨。”

王氏首座，雲氏陪座，曹氏就坐了東橫，譚紹聞就與雲氏靠邊坐了西橫，王隆吉北面相陪。

席完之後，說些閒話。日西坐車而回，曹氏與雲氏送至後門。雲氏也順便兒走訖。

卻說王隆吉次日到蓬壺館定了桌面，要佔正座。又與瑞雲班子定了一本整戲。講明價錢，先與定錢。即寫一個“二十四日理芹候光”帖兒，下列愚弟王、譚兩個人名字，送到盛宅。

方想著差進財與譚紹聞送信，不多一時，只見寶劍兒拿著一個拜匣，內中有個辭帖，說：“俺少爺二十四日不得閒，改日討擾罷。”隆吉道：“那日有什麼事？”寶劍兒道：“不知道。這是俺少爺叫滿相公寫的帖，叫我送來。”隆吉大發急，說道：“這帖我不收，你回去拿著，就說我不依。”寶劍道：“我不敢拿回去。”撇下帖子，拿起拜匣就走。隆吉道：“你休走，我就跟你去。”寶劍道：“這卻使得。”

隆吉跟寶劍到了盛宅。見了希僑，坐下便道：“我也顧不得謝前日的擾。畢竟二十四日，大哥有什麼事，俺們請你就不去麼？”希僑笑道：“其實也沒啥事。”隆吉道。“既沒啥事，為何叫人送辭帖？”希僑笑道：“那日北街戴禿兒家，新來一個人物頭兒，約我瞧去。還有一場子好賭。我想往那裡去。既是賢弟親自來請，我就不往北街去，擾賢弟就是。”隆吉道：－再無更改？”希僑道：“啥話些。”隆吉方才放下心。又吃了一杯茶，起身要走。希僑道：“我不留你，我還有一點緊事兒。賢弟你一發走了，我也爽快好去辦。”隆吉不敢再問，出門而去。還回頭道：“二十四日再無更改，我只著人來請罷。”

希僑道：“何用再說。”二人作別。

隆吉到家，著進