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怎的潛齋改正一二聯；怎的煩賬房閻相公小楷寫了；怎的擇定吉日同詣孔宅，孔宅盛筵相待；怎的孔耘軒亦擇吉日置買經書及文房所用東西，並“四六”回啟到譚宅答禮，俱不用細述。這正是：舊日已稱鮑管誼，此時新訂朱陳盟。

卻說孔耘軒那日在譚宅答啟，至晚而歸。兄弟孔纘經說道：“今日新任正學周老師來拜，說是哥的同年，等了半日不肯去。若不是婚姻大事，周老師意思還想請哥回來哩。臨去時大有不勝悵然之意。”耘軒道：“明晨即去答拜。”

原來這周老師名應房，字東宿，南陽鄧州人。是鐵尚書五世甥孫。當日這鐵尚書二女，這周東宿是他長女四世之孫。與孔耘軒是副車同年。到京坐監，選了祥符教諭。素知孔耘軒是個正經學者，況又是同年兄弟，心中不勝渴慕。所以新任之初，即極欲拜見。不期耘軒有事，悵然而歸。

到了次日，門斗拿個年家眷弟帖兒傳稟，說：“文昌巷孔爺來拜。”慌的周東宿整衣出迎，挽手而進。行禮坐下，耘軒道：“昨日年兄光降，失候有罪。”東宿道：“榜下未得識韓，昨日渴欲接晤，不期公出不遇，幾乎一夕三秋。”耘軒道：“年兄高才捷足，今日已宣力王家，不似小弟這樣淹蹇。”東宿道：“年兄大器晚成，將來飛騰有日，像弟這咀嚼蓿盤反覺有愧同袍。”兩個敘了寒溫，東宿道：“今日就在署中過午，不必說回去的話。”耘軒道：“我尚未申地主之情，況且新任事忙。”東宿道：“昨日年兄若在家時，弟已安排戴月而歸，自己弟兄，不客氣罷。我有堂上荊父臺送的酒，你我兄弟，小酌一敘。”耘軒不便推辭，只得道：“取擾了。”

東宿吩咐：“將碟兒擺在明倫堂後小房裡，有客來拜，只說上院見大人去了，將帖兒登上號簿罷。”於是挽手到了小房。

耘軒見碟盞多品，說道：“蓿盤固如是乎？”東宿笑說：“傢伙是門斗借的，東西卻是下程。他日若再請年兄，便要上‘菜根亭’上去的。”二人俱大笑了。又吩咐自己家人下酒，不用門斗伺候。說了些國子監規矩，京都的盛明氣象，旅邸守候之苦，資斧短少之艱的話說。又說了些祥符縣的民風士習，各大人的性情寬嚴。東宿忽然想起尹公他取友必端，便問到昨日新親家譚公身上來了。這孔耘軒本來的說項情深，又兼酒帶半酣，便一五一十，把譚孝移品行端方，素來的好處，說個不啻口出。

東宿聞之心折首肯。飯已畢，日早西墜，作別而歸，東宿挽手相送，說道：“待我新任忙迫過了，要到年兄那裡快談一夕。”

耘軒道：“自然相邀。”一拱而別。

東宿回至明倫堂，見一老門斗在旁，坐下問道：“這城內有一位譚鄉紳，你們知道麼？”老門斗答道：“這譚鄉紳是蕭牆街一位大財主，咱的年禮、壽禮，他都是照應的。就是學裡有什麼抽豐，惟有譚鄉紳早早的用拜帖匣送來了。所以前任爺甚喜歡他。”東宿見門斗說話可厭，便沒應答，起身向後邊去了。正合著世上傳的兩句話道：酒逢知己千盅少，話不投機半句多。

到了次日，副學陳喬齡請吃迎風酒，周東宿只得過來領擾。

兩人相見行禮，分賓主坐定。東宿道：“寅兄盛情，多此一舉。”

這陳喬齡年逾六旬，忠厚朴訥，答道：“無物可敬，休要見笑。”

便吩咐門斗拿酒來，須臾排開酒碟，喬齡道：“我不能吃酒，只陪這一盅就要發喘哩。寅兄要自己儘量吃些。”東宿道：“弟亦不能多飲。”因問道：“寅兄在此掌教多年，學中秀才，數那一個是文行兼優的？”喬齡道：“祥符是個大縣，這一等批首，也沒有一定主兒。”東宿道：“品行端方，數那一個？”

喬齡道：“他們都是守法的。況且城內大老爺多，他們也沒有敢胡為的。”東宿道：“蕭牆街有個譚孝移，為人如何？”喬齡道：“他在我手裡膺了好幾年秀才，後來拔貢出去了。我不知他別的，只知文廟裡拜臺、甬路、牆垣，前年雨多，都損壞了，他獨力拿出百十兩銀子修補。我說立碑記他這宗好處，他堅執不肯。心裡打算送一面匾，還沒送得成。說與寅兄酌處。”

東宿未及回答，那提壺的老門斗便插口道：“前日張相公央著，與他母親送個節孝匾，謝了二兩銀子，只夠木匠工錢，金漆匠如今還要錢哩。今日要與譚鄉紳送匾，謝禮是要先講明白的。”這東宿大怒，厲聲喝道：“如何這樣讒言，就該打嘴！

再要如此，打頓板子革出去。快出去罷。”這門斗方才曉得，本官面前是不許讒言的，羞得滿面通紅而去。這也是周東宿後來還要做到知府地位，所以氣格