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譚紹聞道：“我也與你三十文，你捎一封回書去。不然，那裡便不知道你送到不曾。”小孩子道：“相公快寫，我還要上街賣糖去。”譚紹聞取過一副花箋，寫道：來諭已悉。自當急為楚結。但天色初睛，通衢皆是泥濘，容候三日後，如數以償。謹此奉復。

名心印

寫完封緘了，遞與小孩子，也與三十文錢，叫他持札回覆。

到了夏家，貂鼠皮看見便道：“是一角白頭文書，不用說了。”夏逢若道：“先行知會文書，然後解的餉來，也未可知。”

接書一看，原來是定期三日以後，貂鼠皮道：“要上緊些，怕久了走滾。賭博帳，休要太認真。”白鴿嘴道：“這樣主戶兒，輸下一個不問他要兩個，就是光棍家積陰功哩，那怕他走滾麼？但事只宜緩，若太急了，他再遭就不敢惹咱了，豈不是咱把財神爺推跑麼？”話猶未完，虎鎮邦到了，向這兩宗賭賬的訊息。夏逢若道：“這是譚宅來書，定期在三日以後哩。”虎鎮邦哈哈大笑道：“就是三十日，誰說遲了麼？當下他只要不撒賴，久後他只要不斷賭，東山日頭多似樹葉兒，叫他慢慢的納進奉。方不可一槍扎死楊六郎，下邊沒唱的戲了。但只是當下我要出差，往江南高郵去，大約兩個月，才可完這宗事。你們慢慢的要，千萬不可逼得緊了，打斷了他的想頭。我如今上老郭錢桌上，講那宗餉銀換錢的事，還抽一張舊押票。”眾人以虎鎮邦為建了頭功之人，一齊送至大門而回。

貂鼠皮道：“適才虎不久那話，雖說的有理。但他是看透了這賭賬不得三兩日完賬，他又上高郵去不在家，所以他叫慢慢的要。依我看，咱要趕緊為妙，一來怕小豆腐他大回來，要著就要惹氣淘神；二來譚家這宗賬先盡著要在手裡，咱先多使幾兩。賭博賬，誰定著官價哩，誰多使些，誰便宜些。”夏逢若道：“不錯，不錯，你說的是。再遲兩三天，看他動靜何如。”

細皮鰱笑道：“你們這光景，是半截強盜半截佛，那再幹不了事。今日你就親自去討，只說虎不久兒執意不依，咱又不得罪他，有何妨呢？”夏逢若道：“您怎的不該去？”細皮鰱道：“俺幾個說話俱不入耳，你與譚紹聞有神前一炷香，換帖弟兄，說話兒分外中聽。”夏逢若道：“少不得我去走一遭。”貂鼠皮道：“這光景還去不得。”貂鼠皮一面說著，一面早把夏逢若脖項紐扣兒扯斷。夏逢若道：“怎的說，怎的說，這是做什麼呢？”貂鼠皮笑道：“苦肉計。你到譚家就說，你情願三日後楚結，虎鎮邦就一手攢住領，只說：‘為朋友的，要兩刃斧兒齊砍著，為什麼單單隻曉得為盟兄弟呢？’幾乎要打耳刮子。譚紹聞原是親見虎鎮邦昨日羅唣，如今不信，又如何不怕呢？你的話便好說了。”

言尚未已，小豆腐兒腰中偷了一百二十兩銀子送來。夏逢若等喜歡不盡，誇了句：“真正漢子家做事，一清二白的，毫不麻纏葛藤。”還要款留，小豆腐道：“家父有個信來，說今晚就到家。不敢多坐，回去罷。”眾人拱手相送，好不親敬。

小豆腐去了，貂鼠皮道：“咱把這銀子撥出五十兩來，換錢清白了酒務、麵店的首尾，回贖珍大姐的衣裳，咱先夥分拾兩。餘下七十兩，鎖在抽斗內，等譚家銀子到了，一搭兒同虎不久均分。餘剩的，叫內邊夏伯母抽了肥罷。”夏逢若果然分開五十兩，剩下的放抽斗內鎖訖。起身上譚宅來。

進的碧草軒，紹聞在椅子上睡著了。聽的腳步響，一顫而醒。夏鼎坐下，拍了拍手道：“咳！賢弟呀，你昨日憨了？呆了？贏了他兩個元寶，我不住使眼瞅你，想著叫你拔哨。你低著頭只顧擲，高低叫他贏了七八百兩。這銀子他今日就要。我見了你的回書，定他三日期，狗**的不容分說，抓住我的領子就要動手，說我偏向了燒香兄弟。多虧了人多手稠，勸解開了。賢弟你看，把我的紐釦子都扯掉了。這宗事，你看該怎的完結他？休叫他放屁拉騷的。咱以後再不惹他就是。”譚紹聞道：“委實手頭沒一分銀子，竟沒一絲法兒。”夏逢若道：“我若是手頭寬綽，定要替你墊上一半。爭乃我沒個銀皮兒，況且**百兩。白急死人。你到底想個法子清白他。”譚紹聞道：“你一向是知道我的，從不撒賴。但目下沒一點法兒。你的智謀高，看該怎的生法，我都依從。”夏逢若道：“若說這七八百銀子，等著當地賣房，至少也得半個月說合，那虎不久是不等的。若說典當古董玩器，衣服首飾，一來也沒有許些，二來也不便宜從家中拿出來。看來這宗銀子，要向街上賒東西，向當鋪典當才好。久後賭博搗成官賬，就好清還了。”譚紹聞道：“只要家中不知覺，不拘怎的我都依。”夏逢