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譚紹聞道：“千萬看俺舅舅面上，周全周全。”周小川故意問道：“你舅是誰？”譚紹聞道：“王春宇。”周小川道：“您是甥舅不是甥舅，我也不能知道。你這樣子像是撇白的撇嘴吃、撇錢使。俺這開行的替買看吃，也管不了許多閒事。你走開罷，我忙著哩，要算賬去。”起身而去。還吩咐廚役道：“小心門戶。”總因開行一家，店中擔著客商大宗銀兩干係，怎敢與不知來歷的生人纏絞。所以周小川只是拒絕之語。

譚紹聞雙眼噙淚，到了鼎興店。見了當槽的撩起衣來，指著瓶口窟窿說道：“我的銀子，被人在城隍廟門割去了。”當槽笑道：“自不小心。”譚紹聞向自己房門去開鎖，連鑰匙也被人割的去了。當槽臉上便沒好氣。只見周小川行裡火頭把當槽的叫到門前卿噥了一會兒。當槽的回來道：“相公不要著慌，這是周七爺送來二百錢盤纏，叫相公回開封去哩。”譚紹聞瞪目無言。當槽的把錢放在窗臺上，走到街上叫了一個小爐匠，把鎖開了，推開門，即催譚紹聞裝行李起身。譚紹聞道：“我明日起身罷。”只見那當槽的把衣一摟，褪了褲子，露出屁股來，向譚紹聞道：“上年在十四號房裡吊死了一個小客官，且不說店裡買棺材僱人埋他，州里汪太爺又賞了我二十板，說當槽的不小心。相公，你看看我這瘡疤兒。”我不過是不要相公的房火店錢就罷。你還有人送盤纏，各人走開罷。”穿上褲子，早替譚紹聞疊起被子來。譚紹聞淚珠滾滾，只得裝了褡褳。當槽把窗臺上周小川送的二百錢塞進去，替他背上。出的店門，就擱在譚紹聞肩上，扭身向南店門首，看兩人在閘板上著象棋去了。世情如此，也難怪那周小川和這當槽的。正是：越人肥瘠由他罷，秦人各自一關中。

譚紹聞萬般無奈，只得揹著褡褳轉出街口，向西又尋了一座店住下。次日開發了店錢，一徑出西門，直投回河南大道。

看官試想，譚紹聞在家時，走一步非馬即車，衣服厚了嫌壓的脊樑背疼，革熱了怕燒著嘴唇皮。到此時，肩上一個褡褳，一替一腳步行起來，如何能吃消？走不上十五里，肩已壓的酸困，腳下已有了海底泡。只得倒坐在一座破廟門下歇了。只見一個人揹著一條扁擔由東而來，到了破廟門前，也歇了腳。二人同坐一會，那人仔細端相了紹聞，開口說道：“相公呀，我看你是走不動的光景，是也不是。”譚紹聞道：“腳下已起泡了，委實難捱。”那人道：“我與相公捎捎行李，到前邊飯鋪，你只管我一頓飯錢，何如？”譚紹聞不曉得路上覓腳力、僱車船要同埠頭行戶，覓人捎行李，也要同個飯館茶肆才無差錯。

只因壓的急了，走著腳疼，恨不得有個人替一替兒，逐欣然許諾。那人拿過行李，拴在扁擔頭挑將起來，一同起身西行。先還相離不遠，次則漸遠漸看不見，喊著不應。過了一條嶺，那人飛風而去。譚紹聞喘喘的到了嶺上，早已望不見蹤影。又趕了一會，到個飯鋪探問，飯鋪人都說不曾見。凡從西來的行人，有迎著的，就問：“見有一人，大鬍子，挑著一付行李不曾。”

只聽得“沒有”二字，如出一口。又前行遇一座飯鋪，向一個年老掌鍋的探問。那老掌鍋的直埋怨他年輕，出門不曉事體，十分是被人拐了，又添出“沒法”兩個字。姑不說那一床被子幾件衣服，周小川送的二百錢盤纏，也全被拐去，譚紹聞忍不住，竟是望西大放號咷起來。這大路邊上住的人，這樣的事是經見的，那個管他。有摔掇他往西再趕的，有勸他忍耐回家的，各人圖當下眼淨自做生理。

譚紹聞只得仍含淚西行。走上二三里，看見一個破寺院，遠遠聽有書聲，肚內餓的急了，指望一飯之賜，遂望寺而投。

只見水陸正殿內，坐著一個半老教讀，臉上拴著靉靆鏡，在桌上看書。譚紹聞望上一揖，那老教讀手拿著書冊兒還了半喏。

譚紹聞臉上紅了一紅，說道：“晚生姓譚，名字叫譚紹聞，河南開封府人。家父是個拔貢，也保舉過孝廉。晚生上亳州尋家母舅不遇，回程路上被人把行李拐了，萬望老先生念斯文一氣，見賜一飯，不敢忘惠。”那老教讀道：“你看滿堂都是村童，我在此不過供饌而已，凡事不得自主。莊農家請先生，一飯一啄都是有前定的，我不過自己而已，焉能旁及？況且前月十五日，留了一位過路朋友，他說他是個秀才，誰知放學之後，竟將學中包書手巾部套書兒，捆載而去。今日也非關我薄情，相公還是再尋投奔罷。如果十分沒路，我可指一去處。前邊十里許，有一座寺院，叫度厄寺，是掛鐘板吃飯，常住接眾的大叢林。相公到那可吃一兩天飯，慢慢回家。”譚紹聞道：飛何是常住接眾呢？”老教讀