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分離之苦。這輩子，就讓亂世在你我手裡終結！朕原本以為自己還有足夠的時間去做，朕，朕真的沒想到，老天爺連北上燕雲的機會，都沒給朕留！”

“陛下別多想，您肯定能挺過這一回！末將，末將明天一早就帶兵出征。先替陛下將燕雲十六州給搶回來，然後咱們兄弟再一道飲馬長江！”史弘肇聽得心如刀割，再度轉過頭來，手扶著床榻的邊緣大聲承諾。

“陛下，契丹人的戰力不過爾爾，您自己親手稱量過他們。南唐與南楚，更是冢中枯骨。只要您振作起來，保重身體。十年之內，必能見到九州一統，天下太平！”郭威也紅著眼睛，哽咽著在一旁補充。

劉知遠當年的誓言，一直是他、史弘肇和常思等人捨命征戰的動力。雖然隨著時間的推移和四人身份地位的改變，友情逐漸轉淡，熱血逐漸轉涼，但現在回想起當初的青澀和豪氣，心中依舊會湧上一股股溫暖。

“留給你們吧，朕沒時間了！但朕相信會有那麼一天。”劉知遠拍了幾下史弘肇的手，笑著說道。“你和郭賢弟都有孫吳之才，做什麼事情都不必急在一時。拿出十年時間來休養生息，厲兵秣馬。十年之後，朕如果尚未魂消魄散，必會化作一陣長風，吹動在你們倆的戰旗。伴著你們兩個北上燕雲，南渡長江！”

“陛下！”史弘肇和郭威兩人也再也堅持不住，屈膝跪在了病榻旁，淚流滿面。

“別哭，別哭！”劉知遠像親哥哥般，拍打在著二人的手背，低聲安慰，“朕說了，不想看著你們做娘們狀。朕去了之後，你們兩個，就是大漢國的周公和召公，承佑年少無知，若是頑皮胡鬧，你們兩個，一定要替朕狠狠教訓他。輔佐他，輔佐他做個聖明天子，而，而不是商紂夏桀！呼呼，呼呼——”（注1）

說著話，他的心臟又承受不了身體的負荷，臉色迅速開始發灰，嘴唇烏紫，額頭鬢角汗出如油。

“太醫，太醫！”史弘肇和郭威兩人立刻跳起來，一人拉住劉知遠了一隻胳膊，上下活動血脈，同時扯開嗓子大聲叫喊。

“陛下，陛下——！”太醫頭目王德福連滾帶爬衝上前，從藥箱中取出銀針刺激劉知遠身體上的穴位。手忙腳亂了好一陣兒，終於把對方又從鬼門關口給拉了回來。

誰料，劉知遠卻根本不領情。睜開眼睛之後，立刻用手一指王德福的腦門兒，厲聲吩咐“來人，將這奸佞小人，推出去斬了！”

“冤枉，冤枉啊——！”太醫頭目王德福嚇得魂飛天外，趴在地上，頭如搗蒜。劉知遠對他的哭喊聲充耳不聞，扭頭看著剛剛恢復了職位沒幾天的殿前指揮使李業，眼神深邃如冰。

殿前指揮使李業猛地打了個哆嗦，立刻衝上前，親手拎起太醫頭目王德福，倒拖著出門。片刻後，遠遠地傳來一聲慘叫，素有大漢第一國手的王德福，徹底變成了一隻糊塗鬼。

劉知遠也不對任何人解釋，點手叫過楊邠、王章和蘇逢吉，喘息著吩咐，“討平叛逆，南征北戰，朕交託給了史、郭兩位樞密。輔佐新君治理國家，庇護萬民，卻要有勞你們三位了。朕去之後，你們五個，就是朕的顧命五大臣。若承佑可輔，爾等請協力輔之。若承佑不是那塊料，還望爾等念在朕曾經與爾等並肩廝殺的份上，先給他留一份富貴營生，然後再另立新君！”

“末將（微臣）不敢！”史弘肇、郭威、楊邠、王章、蘇逢吉五人嚇得面如土色，齊齊跪倒發誓，“我等必齊心協力，輔佐太子殿下。若違此誓，願天打雷劈，永世不得超生！”

“行了，行了，朕不是在試探你們，朕是說的真心話！”劉知遠欣慰地笑了笑，輕輕抬手，“都趕緊起來吧，朕還有別的事情沒做，沒時間耽擱。承佑，你過來，給五位叔父施禮，先謝過他們鞠躬盡瘁輔佐之恩！”

“是！”躲在人群后的太子劉承佑小心翼翼地走到床榻邊，衝著史弘肇等人跪倒，行晚輩之禮。

五顧命大臣豈敢受他的拜謝？紛紛跳開半步，從側面伸手相攙。劉知遠卻不肯鬆口，用目光逼著自家兒子拜完了三拜。然後才示意後者站在自己身邊，繼續艱難地說道：“他們都是為父的生死之交，大漢國今天的基業，為父跟你有份兒，他們幾個也有份兒。所以，你今後凡是遇到為難之處，不妨多聽他們幾個的見解。切莫自作主張，隨意而行。治國不比治家，治家你若是犯了錯，頂多是損失些錢財，死一兩個人而已。治國若是犯了錯，就是成千上萬人無辜枉死，白骨盈野！”

“嗯，孩兒知道了。父皇儘管放心！”劉承佑含著淚點頭，溫順得宛若一隻剛出孃胎的家貓。