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找不到將，兵器戰馬全都不在手邊，身後還有一群看熱鬧看得如醉如痴的莊丁們虎視眈眈。

“並非常某不願意給你們機會，而是姓許的那廝……”低頭用眼皮夾了一下眾地方文武官吏，常思撇著嘴搖頭，“那廝有話說得好，此乃亂世，強者為尊。誰胳膊頭硬誰有理，誰實力強就該由著誰立規矩！常某今天好不容易才打贏了一場……”

“大人開恩吶！”眾文武官員聞聽，全都趴在了地上，齊聲叩頭哀嚎。而刺史王怒本人，也“噗通”一聲都跪了下去，淚流滿面。“大人明鑑，那，那姓許的，說得乃是積年陋習，非正常所為。而此刻，此刻大漢剛剛立國，亂世已經結束。大人，大人千萬不可因為他幾乎蠢話，就，就大開殺戒。貪官汙吏死不足惜，可損了自家功德，就，就……大人，求您了。別殺了，再殺，地方上就沒人當官了！”

“可我怎麼覺得，他說的話其實挺有道理呢？”常思皺起眉頭，故意在臉上露出了幾分遲疑。

“他，他說得沒有任何道理，沒有任何道理！”

“他信口雌黃！”

“他老而不死便是賊！”

“那是前朝的道理，不是大漢！”

“……”

眾文武官員拼命搖頭，爭先恐後地出言否定。心裡頭，暗自將許言吾的祖宗八代罵了個遍。如果不是這老匹夫臨死之前把由頭愣塞進常思手裡，常思怎麼可能動了這麼大的殺心？即便要立威，頂多，頂多也是挑出一兩個倒黴鬼殺雞儆猴而已。他跟大夥無冤無仇，又不是第一天做官的愣頭青，怎麼可能，怎麼可能隨便拿出一本舊賬便照著上面的名字趕盡殺絕？

“嗯……”將眾人的表現看在眼裡，常思手捋鬍鬚，低聲沉吟。既不宣告屠殺結束，也不催促寧子明繼續宣讀那些罪狀。只是由著一干地方文武官員等輩，繼續哭泣求告，搖尾乞憐。

“那是舊規矩，舊規矩，不是大人的新規矩。大人打贏了這仗，新規矩得由大人來立。許四，姓許的那套，早就該丟進臭水溝！”正當眾官員被虐得求生不得，求死不能的時候，被俘的莊主堡主隊伍當中，猛然響起一個“動聽無比”的聲音。

彷彿有一道光，照進迷霧，王怒、方崢等人猛然驚醒，也不管說話者是誰，立刻順著杆子努力上爬，“對，對，這是舊規矩。節度大人初來，應該破舊立新！”

“你倒是有些小聰明啊！”常思扭頭觀望，見給眾官員找到新鮮說辭的，正是莊丁總頭領劉老大。笑了笑，大聲道：“來人，把他給我拉到路邊去，打二十軍棍！要棍棍見血！”

“饒命——！”劉老大先是淒厲地哀嚎，隨即，主動跳起來，連滾帶爬地撲向路邊。比起別人被拉出去砍頭示眾，二十軍棍根本不算什麼。即便兩條大腿都被打斷，至少，他還能活著回去，活著見到明天的太陽。

常思目送親兵將此人拖遠，轉過頭，深深吸了一口氣，大聲宣佈，“既然爾等讓常某立新規矩，常某就不客氣了！聽好了，常某的規矩就是，澤潞二地，從今往後，由老子說得算！以後老子要你們幹什麼就幹什麼，那些坑蒙拐騙，結黨營私，魚肉相鄰的狗屁事情，都不準再幹！否則，抓到一個，老子就殺一個，絕不寬恕！爾等想要胡作非為也可，先想辦法把老子從節度使位置上拉下來！”

“不敢，不敢！”

“謝節度使不殺之恩！”

“謝大人饒恕我等！”

“我等此後，願唯大人馬首是瞻！”

“……”

眾官員聞聽，齊齊鬆了一口氣。紛紛拜伏於地，大表忠心。

到了這種時候，誰還顧得上考慮其他。先保住性命再說，留得青山在不愁沒柴燒。

“老夫可沒說饒過你們！”沒等眾人松完一口氣，常思又冷笑從寧子明手中抓過賬本，敲了敲，大聲補充，“這些罪狀，老夫會交給刺史大人和有司，慢慢核實。凡是罪大惡極的，你也別喊冤枉，趕緊回去準備後事。罪責稍輕者，從犯，或者的確有情可原，身不由己者，則按律定罪，然後根據犯案時間遠近酌情減免，並准許爾等戴罪立功。別想跑，跑了和尚跑不了廟。老夫不喜歡株連無辜，可你們也別逼著老夫拿你們的家人動刀子。放心，老夫既然答應給你們機會，就不會從嚴從重處置爾等。可若是什麼時候爾等再惹老夫不高興，那咱們就正好，新賬舊賬，一併算個清楚！”

“那是自然！”

“大人英明，我等莫敢不從！”

“……”

眾官員聞聽，雖然心裡依