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眾人的笑聲中，商定了正月十六溜百病那天去祝氏老太太家吃酒，然後就各自離開。

石中玉目的達到，自然十分高興，根本不理會氣得臉色發青的葉明珠。搭上了夫人和老太太們，她就能為哥哥謀出路了。有時候，很多男人們決定的事，內宅卻能起到最關鍵的作用。

所以說知識就是力量，不會廚藝不要緊，不懂醫術也不要緊，多看點書，穿越時給夫人太太們講講故事，是多麼清閒淡雅，不著痕跡，又妥帖自然的拉近關係的方式啊。

因為上頭的長輩已經去世，所以晚上各家自己吃團圓飯。石中玉不願意看到葉仲普那張偽君子臉，也不願意看他那麼多房小妾和暫時都記不清名字面目的庶兄弟姐妹們，乾脆推說頭疼不去。葉明聞自然不捨得妹妹獨自過除夕，就在寒山園擺了一桌，又叫丫頭們全下去樂呵，自家兄妹二人，並擺上母親的牌地位，安靜地過年。

“你過了年就能隨意出府了，一定要注意安全。”兄妹倆守歲時，葉明聞說，“我感覺老葉過些日子就會有動作，他不會容忍咱們太久的。”

“我知道，哥也提防他使陰招。”石中玉點頭道。

葉明聞苦笑，“死過一次的人了，再不會像以前一樣大意。不過雖然老葉不大可能在府內動手，妹妹還是開了小廚房為好，連食材也要自己人去採購。除了春芽和她娘，你這兒全是咱們自己得力的人，單開了夥，連哥哥我，偶爾也可以沾光啊。”

石中玉應下，又有點擔心。她也覺得葉仲普年後會有動作，但卻感覺會應在哥哥身上，她只要不行差踏錯，就暫時不會有危險。還好他們還留有後手，太府都的聖旨就快到了……

想到京城，不期然的，慕容恪的面容突然浮現在心頭。

今天，誰陪他過年呢？是不是妻妾滿堂，圍繞著他？不知道，金小姐是否懷了身孕？天各一方的兩個人，好像永遠不會交集似的，只盼著他能幸福，倒也沒什麼要求了。只是這心裡刺刺的疼，好像最柔軟的地方撞入了荊棘從裡，不會被扎死，那痛卻永遠在，輕微，但卻順著神經一直到達身體的最深處。

不知是兄妹間的心靈相通還是怎麼的，兄妹二人沉默一陣後，葉明聞突然說，“聽說，北魏在年前突然在邊界生事，而且看似圖謀不小。雖然並沒有實際開戰，可皇上不放心，還是派了裕王去北地。北魏兵卒強悍，除了裕王，別人鎮不住，若真是大年下被侵邊，大家誰也過不好年了。”

石中玉表面平靜，心裡卻突突亂跳，假裝無意地說，“他……我是說裕王殿下，已經離開太府都了嗎？”

“是。”

“北魏怎麼就不消停點呢？雖然妒忌大燕的土地肥沃，商業發達，但不能用通商的方式互利嗎？一邊臣服歲貢，又三天兩頭撕毀協議，這哪像一國所為，簡直和街市上出爾反爾的小人差不多。”

“北魏人一向如此，不講信義的。”葉明聞喝了一口酒，也假裝無意地說，“不過裕王殿下神武，他若在，北魏人未必敢輕舉妄動。想當年，對北魏人來說，他可是有魔鬼之名。”

“怎麼回事？”她穿越過來的時間尚短，倒沒聽說過這個典故。

但想來，當今皇上也夠為難的。慕容恪的封地叫北元都，與北魏接壤，如果放他回到封地去，雖說震懾了北魏，卻又怕他藉此做大，有了龍騰之勢就再控制不住。但如果把他困在太府都，北魏一折騰，就得行兵一次，不僅勞民傷財，也頗為麻煩。若調另一個很有威信的去，比如陵王，西邊又沒人好守。大周看似老實，卻也不能掉以輕心。

大燕在皇上的以上三代，已經因宮廷鬥爭折騰得千瘡百孔，好不容易在永隆年間恢復了民生經濟，若無再一代的鞏固，也難免會重回混亂。唯有熙海，一直孤懸海外，反而受到的波及不大。所以皇上以為，把熙海給了慕容恪，就是皆大歡喜吧。該享樂的享樂，該勵精圖治的勵精圖治，再往後，是誰吞併了誰，恐怕也是百年後的事，與他這代明君就沒關係了。

“當年裕王還小，有一次在北地作戰，遇到北魏的伏擊，被大火圍困，只有幾名護衛保著裕王殿下逃生。”葉明聞說，“那時裕王殿下還很年輕，卻重整旗鼓，施以殘酷性的報復，孤軍深入，差點打到北魏的都府，連屠了十數個城鎮，據說沿路的大火燒了三天之久。自那後，北魏人聽到裕王殿下的名字就聞風喪膽。說白了，以北魏的強悍來說，若非裕王，大燕的北疆早就不保，是他一人保著北地的平安。所以在那裡，裕王聲名之盛，無人能及。”