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座大院的主人了，大大方方可以到大院的各處走動，用不著擔心怕被別人發現。

小三子回到自己所住的房間。這座內院一廳兩房，今早上打掃過，被褥蚊帳是新買的，大床和一張桌子是舊的。小三子點亮了桌上新買的油燈，一見床上放著風叔叔給自己的那一袋金子銀票，心動了一下，暗想“今天已用了不少的金子銀票，不知還剩下多少？萬一這兩天章管家把修理房屋的工匠們請來，夠不夠支付工錢和日常的費用？要不要在今夜裡將埋藏的金元寶起一點出來用？

小三子於是在燈下將布袋開啟，清點了一下。想不到剩下的金子、銀票，合起竟還有五百多兩銀子，夠付工匠們的工錢和購買傢俱以及過年前後的費用，不必去動用埋藏的金元寶了。

小三子感到古州堡一案，官府的人仍在追查，這些埋藏的金元寶，能不動就最好別去動，過了一段日子再說，以免引起官府的注意。小三子正想收好這些金子、銀票時，驀然感到外面似乎有人在走動。小三子本來就是一個在夜間活動的小偷，養成了他耳聽八方、目觀四面的機警和行動的敏捷。他暗想：這深夜裡怎麼有人在大院走動了？莫不是風叔叔又轉回來了？可是他凝神傾聽了一下，覺得來的不是一個人，而是有兩三個人的走動聲，這不可能是風叔叔。小三子更警惕起來了，“卟”的一下，將燈火吹滅，提著布袋，輕輕地跳上了一根橫樑上去。小三子的行動輕如靈貓，這完全是飛夜貓傳給他的輕功。在破廟裡，又得一陣風體內的一股真氣，震開了他的一處玄關，不但內力增添，行動更為輕捷了。

小三子在樑上伏了一會，便聽到屋外有人輕輕地說：“怎麼燈火熄滅了？”

跟著又是一個人的聲音：“看來他們熄燈上床睡了！”

接著是第三個人的聲音：“要不要等他們叔侄兩人睡著了才下手？”

第一個人的聲音說：“我看別等了，馬上動手。近來官府的差人們巡夜得很緊，我們得了銀兩就馬上分散離開。”

“要是他們叔侄兩人大叫起來怎麼辦？”

“一不做，二不休，乾脆殺了他們。”

第三個人說：“不錯，難道我們三個人還對付不了一個大人和一個小孩？”

小三子在樑上聽得清清楚楚，這可不是什麼王法難容、情理可恕為生活所逼的小偷了，而是謀財害命、殺人搶劫的兇殘的匪徒了。要是在以前，小三子早已溜開，頂多想辦法驚醒屋主防備而自己逃之天天。現在可不能了，自己就是屋主，能眼光光看著匪徒人屋搶劫殺人而自己溜開嗎？可是若不走，自己一個人能對付這三個兇惡的匪徒？他暗想：山妹妹教了我一門拳腳功夫，不知能不能打發了他們？萬一打發不了，那不危險？

小三子跟著又想到，山妹妹不是又教了我一套逃命的身法嗎？我真的打發不了他們，然後逃走也來得及。不但是山妹妹，就是風叔叔也說，這套逃命身法連一般武林高手也難以捉到我，這三個兇殘的匪徒不會是高手吧？

這時三個人屋搶劫的匪徒正躡手躡腳摸進屋裡來了。他們又輕輕地說：“鬼臉，你守住那房間的門口，有人衝出來，你就用刀子逼著他不準動，也不準出聲。如果他一出聲，你就先將他幹掉。我和長腳到那剛才有燈光的房間，叫他交出黃金白銀。”

小三子對面的一間房，原本準備是風叔叔住的。但風叔叔已經走了，房間裡根本無人。鬼臉也輕說：“八哥，那你和長腳動作快點，我們的時間不多了。”

這三個匪徒，是古州城一夥宵小之輩，不務正業，一向以賭為生。贏了錢，就大肆揮霍，上窯子，玩女人；輸了錢，就幹些違法勾當，時而結夥到郊外攔路打劫單身路人，時而人屋盜竊百姓的錢財。他們一向幹得乾淨利落，殺人滅屍，不留手尾，於是便不為官府的捕快們注意，也不為城裡的人們察覺。儘管不時出現命案，人們都以為是外來的匪徒所為，連官府也不了了之。他們不像栽麻鎮的那五條大蟲，兇相外露，隨意欺侮百姓，誘騙外地女子為娼，弄得一般百姓忍氣吞聲，敢怒而不敢言。而鬼臉這幾個人，在人們心目中只是一夥不務正業的賭徒，哪知道他們是一夥異常兇殘的匪徒！

正所謂錢財不可露眼。鬼臉一夥人看見小三子和一陣風身上竟帶著這麼多的黃金銀票，眼睛都大了，恨不得一伸手就將這一筆黃白之物奪了過來。何況小三子和一陣風又是外來的，身邊沒任何家人和侍從，又住進了那座空無一人的大屋，這更方便他們下手了。殺了這叔侄兩人，搶劫了他們所有的財富，也將無人知道。再加上年關快要到來，鬼