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圍，忍受著天京內訌的巨大悲痛，依然頑強地對付著湘勇的進攻。曾國藩並沒有從危困中解脫出來。

一日，劉蓉對曾國藩說：〃林啟容初為楊秀清部下，由楊一手提拔。今楊逆被殺，林逆心中一定懷怨，攻城不破，可以轉而攻心。滌生作書一封陳說利害規勸，事或可為。〃

曾國藩說：〃《襄陽記》上說得好，用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。不是你提醒，差點忘了這個不易之道。只是這下書人，找誰為好呢？〃

曾國藩話音剛落，一人朗聲應道：〃若恩師信得過，學生願當下書人。〃

曾國藩轉臉望見說話之人，心中甚為滿意。

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九　鄒半孔出賣奇計

原來說話的人，正是彭壽頤。他走前一步，說：〃壽頤蒙恩師重用，並無尺寸之功。前錯用趙有聲，幾給恩師帶來大麻煩，學生前去九江下書，以贖前愆。〃

曾國藩說：〃林啟容是賊中死黨，不一定能被言辭所動，你此去或有不測風險。〃

彭壽頤說：〃大不了一死耳！學生幼讀詩書，粗知大義，殺身成仁，正志士之歸宿。〃

曾國藩撫著壽頤的肩膀親切地說：〃江西讀書人都如足下，長毛不足平。〃曾國藩當即修書一封。彭壽頤帶著信，飛馬出了南康城。在九江城外見過李續賓後，隻身來到永和門外。守城衛兵攔住，喝道：〃哪裡來的清妖！〃

彭壽頤答：〃我受曾部堂之命，從南康來到此地，要面見林將軍，將曾部堂的信交給他。〃

衛兵搜遍彭壽頤全身，除一封信外，並不見任何東西，便用黑布矇住他的雙眼，將他帶到貞天侯衙門。衛兵稟過以後，林啟容傳令帶見。衛兵去掉黑布，彭壽頤走進大堂，只見堂上正中端坐著一位面孔黧黑、五官端正的年輕將領，他料想此人必是林啟容無疑，便上前一步，雙手作揖：〃萬載舉人彭壽頤叩見林將軍。〃

林啟容把彭壽頤看了半晌，然後問：〃你是清妖舉人，我是天國上將，我們之間水火不容，你來見我作甚？〃

〃我奉曾部堂將令，特來九江送親筆信一封給林將軍。〃

彭壽頤說罷，從身上取出信來，早有一個小兵下來接過信，交給林啟容。林啟容見信上寫著：

林啟容將軍麾下勳鑑：蓋聞知幾為哲人，識時為俊傑，時危勢去而不覺悟，則為下愚，徒為智者之所鄙笑也。自洪秀全、楊秀清倡亂以來，蔓延十省，擄船數萬，自以為橫行無敵。乃渡黃河者數十萬人，屠戮殆盡，片甲不返，匹馬不歸，而軍勢頓衰。本部堂辦理水師，分佈湖北、江西，燒燬逆舟，截具糧源，而軍勢更衰。洎今年七月，韋昌輝誅殺楊秀清，凡東嗣君及楊氏家族官屬，斬刈無遺。石達開自武昌歸去，幾不免於殺害，而後洪秀全又殺韋昌輝。金陵內變，而軍勢於是乎大衰。想林將軍亦深知之而深恨之，痛哭而無可如何也。本部堂前在九江時，統率水陸環攻潯城，林將軍兵單糧少，堅守不屈。本部堂嘉爾有強固之志。守軍拔營之後，爾未嘗毒殺百姓，本部堂嘉爾無殃民之罪。爾林將軍亦可謂一傑出者矣。昔者統領爾黨、懾服眾心者，楊秀清也；能知將軍用將軍者，楊秀清也。今楊氏既誅，誰能統領而服眾乎？誰能知爾用爾乎？爾與石達開皆楊氏之黨，韋黨必思所以除，此爾目前之患也。本部堂嘉爾有一節之可取，特諭招降。爾能剃髮投誠，立功贖罪，奏明皇上，當以張國樑之例待之。可以保身首，可以獲官爵，並可誅戮韋黨，以快私仇。為禍為福，在爾一心決之。熟思吾言，無遺後悔，或願或否，速行稟覆。

林啟容看完，冷笑著。他有心揶揄幾句，便問彭壽頤：〃聽說你家大帥渾身生著蛇皮癬，每天晚上要四個女人輪流給他搔癢，才能入睡，是真的嗎？〃

堂上一陣鬨笑。彭壽頤雖惱怒，卻不敢發作，說：〃將軍不要聽信謠傳，曾部堂身邊並無一個女人，所患牛皮癬，近亦痊癒。〃

〃你不要為你家大帥遮醜了，他是個有名的偽君子。他想憑這一張紙就要我交出九江城，像張國樑那樣認賊作父，真是白日做夢！〃

堂上一片肅殺，剛才嬉笑的場面已消失得無影無蹤，彷彿根本不曾出現過似的。

〃曾國藩是我的手下敗將，你回去告訴他，要他好好回憶一下，從那年羅澤南在南昌城外打敗仗算起，一直到今天，他和他的嘍羅們在我手下奔逃過幾次了？〃

林啟容威嚴的聲音使彭壽頤的心怦怦亂跳。他自思到九江來，只是送封書信而已，信送到了，任務也就完成了，