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是待會兒有場豪賭，便說道：“老哥為何不包對面賭場，大夥玩起來也方便些。”康親王道：“哪用的著你提醒，對面咱早包下了，只是今日人多，兩邊一起開戰，圖個熱鬧。”我笑道：“今日老哥破費不少吧。”康王咂咂嘴，道：“可真讓你說著了，你這華豐樓別的不說，這價錢可真是當世第一了。”我哈哈笑了起來，說道：“咱這華豐樓，要的便是這個派，不求最好，但求最貴。不過老哥你在咱們這裡也有份子的，今日這一場盛宴，算做利錢，明日我讓李掌櫃把銀子送回您府上。”

康親王擺手道：“那哪成，花出去的銀子哪有再拿回來的道理，這七八萬兩銀子，我還花得起。”雖然聽他如此說，我卻打定了主意不能要他這銀子，做王爺每年也不過兩萬多兩銀子的俸祿，再加上他自已的產業和買賣，一年到頭，頂了天去，也不過五六十萬兩，這老王爺剛得了勢力，尚來不及聚斂錢財，我且不急，待將這老頭養肥了再下刀痛宰不遲。

索額圖和御前侍衛首領多隆從樓上下來，見到我和康王，便一起迎過來，索額圖笑道：“康王今日請客，咱哥倆好一陣子沒飲酒了，藉著王爺今日破費，可要好生敬你幾杯。”我說道：“我又不善飲酒，哪裡敢吃你敬，多大哥倒是好酒量，你二人可鬥上一鬥，且看誰是咱大清第一飲酒巴圖魯。”康王哈哈大笑，說道：“大清第一飲酒巴圖魯，這倒是有趣，多隆，敢不敢與索大學士爭這個稱號。”索額圖是近日才升的內閣大學士，已然位居極品。多隆也算與他交好，沒那些官場上的顧慮，說道：“瞧我不把他喝到桌子底下。”

眼見著又挑起了一場酒雨枚風，我與康王相視一笑，拉著他二人一同上了樓。

康王將主宴設在了龍湫廳，裡面已有七八位王公大臣，這裡面大部分我都見過，見我們進來便起身相迎，我與他們一一寒喧，待都打過了招呼，索額圖又拉著我跑別的廳裡與人相見，認識的都聊上幾句，遇上不認識的自有索額圖引見，好容易一圈下來，早已是口乾舌燥，只盼著早些開席。

這時有侍衛跑上來向康王稟告，說吳應雄到了，我心說好小子，這麼大架子，敢讓爺爺等你，且要看這個吳應雄究竟生得何種模樣。康王下去迎客，索額圖小聲說道：“兄弟，今日咱可又要發上一筆了。”我心領神會，笑道：“他吳家佔著雲南，不知搜刮了多少銀子，咱哥兒倆替他們花用一些，也算殺富濟貧了不是。”

索額圖嘿嘿笑了起來，說道：“此言相當有理，他吳家要什麼沒有，放那些銀子也花不出去，咱花他一些也算不了什麼。”我說道：“索大哥，只怕這小子小氣，不肯多拿，待會兒你灌醉了他，咱們跟他賭上兩把，贏他幾百萬兩，讓他老子拿銀子來贖人。”索額圖只聽得哈哈大笑。

旁邊的多隆沉不住氣了，忙問道：“你二人嘀咕什麼呢，笑得這般開心。”索額圖止住笑聲，說道：“我們正在商量著，怎麼跟皇上推薦一下你多兄。”多隆一聽喜道：“推薦我什麼？放出去做外官麼？”索額圖道：“不錯，放到外蒙去管上幾個旗，那多威風啊。”多隆頓時瞪起了眼睛，我忙笑道：“索大哥在跟你開玩笑呢，我倆呀，商量著待會兒怎樣能將吳應雄灌倒，趁機蒙他點銀子花花。”

多隆大喜，說道：“灌人我包了，你二人只管蒙他銀子，到時可別忘了分我一份。”本來一句玩笑，哪知多隆竟當了真，我和索額圖都笑了起來。多隆有些摸不著頭腦，急道：“你們是不是想獨吞，咱們可是親兄弟啊。”一說到這裡，索額圖倒被提了個醒，小聲說道：“多兄這話倒是合了我的心意，韋兄弟，咱們幾個投緣，倒不如結拜，做個異性兄弟。以後有福同享，有難同當，你瞧著怎樣？”

多隆也來了精神，說道：“老索這句話才象人話，甚合我意。韋兄弟，待會兒咱們尋個沒人的地方，這就結拜了吧。”看他二人如此熱切，我尋思著他們一個是領侍衛內大臣，我的頂頭上司；另一位是內閣大學士，當朝一品，都是朝廷裡炙手可熱的人物，再加上平日裡關係也不錯，與他們結拜，我自然是求之不得，當下喜道：“兩位兄長如此美意，我若再推辭，豈不變成不知好歹之人了。”他二人見我應允，皆然歡喜。

正聊得起勁，康親王陪著一位年輕人進來，我瞧這位公子二十五歲上下，相貌堂堂，一表人才，估摸著便是那吳應雄了。我們都起身相迎，康親王首先把我介紹給吳應雄：“世子，這位是韋大人，身兼領侍衛內大臣副總管、領內務府大臣副總管兩職，是皇上面前最紅的朝廷重臣，深得皇上器重。”

那吳應雄頓時一驚，忙恭身行禮