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的人藐視她。如果這種請求居然得到批准，那就是教會卑鄙可恥的明證。佩雷格里諾主教臉都氣青了。”

“我知道他還是向教廷提出了請求，追封她父母為聖人。”

“這是為了整個殖民地。再說，聖蹟確實存在。”

“誰誰一摸聖壇，頭不疼了，於是大喊‘milagre！os——santosmeabensoaram！’”奇蹟啊！——聖人賜福於我了！

“對於聖蹟，羅馬教廷有嚴格的認證手續，必須有比你說的更加實質性的內容才行。這些你也知道。反正，教皇恩准，同意我們將這個小城命名為米拉格雷（聖蹟之城）。我猜，現在大家每一次提起這個名字，娜溫妮阿心裡那股火就更往上衝一點。”

“我看她心裡是一塊冰，每次刺激都讓她的心更冷一些。誰知道那種情緒到底是什麼溫度。”

“隨便吧。皮波，問起她的人不止你一個，但過問她本人生活、關心她而不是她那得到賜福的父母的，只有你一個人。”

想想都讓人難過。除了克里斯蒂以外，沒有人關心這個女孩子。這麼多年裡，只有皮波對她流露出一絲溫情。

“她有一個朋友。”利波開口了。

皮波簡直忘了兒子也在這兒。利波安安靜靜一言不發，別人很快就不注意他了。

克里斯蒂看來也吃了一驚。“利波，”她說，“我們真是太不謹慎了，當著你的面議論你的同學。”

“我現在是見習外星人類學家了。”利波提醒她，意思是說他不是學校裡的孩子了。

“她的朋友是誰？”皮波問道。

“馬考恩。”。

“馬科斯·希貝拉。”克里斯蒂解釋道，“那個高個子男孩——一”

“噢。對了，長得像只卡布拉①的那個。”

“他的確很結實。”校長說，“我沒發現他們倆要好。”

“有一回惹了禍，大家都怪馬考恩。事情的經過她知道，就站出來替他說話。”

【①作品中杜撰的盧西塔尼亞星球上的一種大型食草群居動物。】

“你把她的動機想得太好了，利波。”堂娜道，“她是想整整那幫真正惹了禍又諉過於馬考恩的孩子。我覺得這種解釋更確切一點。”

“可馬考恩不這麼看。”利波道，“他盯住她看的樣子我見過一兩次。雖說不過分，但的確透著點兒喜歡。”

“你喜歡她嗎？”皮波問道。

利波靜了一會兒。皮波知道這是什麼意思。他在審視自己，尋找答案。不是想找出他覺得可以取悅大人的答案，也不是尋找激怒大人的回答。一般來說．他這個年齡的孩子不是這種就是那種。但利波不一樣，他審視自己的目的是想發現自己的真實想法。

“我覺得，”利波說，“我也理解，她不希望別人喜歡她。她覺得自己是個過客，隨時可能轉身回家去。”

堂娜·克里斯蒂嚴肅地點點頭，“對，說得太對了。她就是這樣想的。但是現在，利波，我們不能像剛才那麼不小心了，我只好請你離開我們，讓我和你爸爸——”

她話還沒說完，利波已經走了。走時一點頭，微微一笑，意思是，是的，我理解。

兒子動作生硬迅速，皮波一看就知道，大人讓他出去他很生氣。這小子有種天分，能讓大人們在和他作比較時，隱隱約約覺得不成熟的反倒是大人。

“皮波。”校良道，“她想接替父母成為外星生物學家，要求提前測試。”

皮波揚起眉毛。

“她說她從孩提時代起就開始研究這個領域，說自己已經可以著手從事這方面的工作了，不需要經過學徒期的實習。”

“她才十三歲呀，對不對？”

“以前也有過類似的先例。提前參加測試的人很多，還有一個年齡比她還小。當然，那是兩千年前的事了，關鍵是，這種事足可以允許的。不用說，佩雷格里諾主教反對，但波斯基娜市K指出，盧西塔尼亞殖民地亟需外星生物學家一願上帝保佑她務實的心靈。我們迫切需要開發出一大批新的食用植物，更適應盧西塔尼亞的土壤，產量更高，也可以改善我們的飲食。用市長的話說，‘我們需要外星生物學家，哪怕是個嬰兒，只要能幹好工作就行。…

“你要我測試她？”

“懇請你同意。”

“我很願意。”

“我告訴過他們，說你會答應的。”

“我要向你坦白，我還有其他