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堅持要求芬頓上校保證將他的答覆原封不

動地轉達給總督。

亞當斯的答覆是：“那麼你可以告訴蓋奇總督，

我相信我會一如既往地保持與國王陛下的良好關

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系。但是個人利益的誘惑不會讓我放棄正義的事業。

還要告訴蓋奇總督，塞繆爾·亞當斯對他的建議是，

不要再侮辱一個已經憤怒的民族的情感。”

蓋奇總督收到亞當斯的刻薄答覆後，大發雷霆，然後

簽署了一份公告。公告內容如下：“在此，我以陛下的名義，

寬容地原諒那些願意放下武器、重新做守法公民的人，　但

決不會原諒塞繆爾·亞當斯和約翰·漢考克，他們罪大惡

極，理應得到應有的處罰。”

有人會說，　亞當斯和漢考克在劫難逃。政府的憤怒迫

使他們二人作出了另一個同樣危險的決定。他們迅速召集

那些最忠實的支持者開了一個秘密會議。會場就緒後，　亞

當斯鎖上門，把鑰匙放在自己的口袋裡，然後告訴所有的

出席人員，當務之急是組建殖民地居民的議會，成立議會

的決定產生之前，任何人都不許離開房間。

這番話說完，立即引起了一陣騷動。有人擔心這種激進

做法的可能後果，有人質疑與皇室對抗的決定是否明智。鎖

在這個房間中的有兩個毫不畏懼、不知失敗為何物的人：漢

考克與亞當斯。在他們的影響下，其他人終於同意，透過通

信委員會，在1774年9月5日在費城召開第一次美洲大陸會議。

要記住這個日子，　它比1　7　7　6年7月4日更為重要。如果

沒有召開大陸會議的決定，就不會有獨立宣言的簽署。

大陸會議召開第一次會議之前，　在北美大陸的另一個

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地方，還有一位領導者正在艱難地出版《英屬美洲的權利

概覽》（S　u　m　m　a　ry　View　of　the　Rights　of　Briti　sh　America）。他

就是弗吉尼亞的托馬斯·傑斐遜，他與鄧莫爾勳爵（皇室

外派駐弗吉尼亞的代表）的關係，與漢考克和亞當斯與他

們總督的關係一樣緊張。

發表著名的《權利概覽》之後不久，傑斐遜得知，　他

將因為背叛皇室政權而遭迫害。面對這種威脅，傑斐遜的

一位同僚帕特里克·亨利大膽地說出了他的想法，並以一

句將永遠流傳的精典名句結束了講話：“如果這叫做叛國，

那麼就叛國到底吧！”

正是這樣一些人，沒有權力，沒有地位，　沒有軍事力

量，沒有資金，但是他們能嚴肅地考慮殖民地的前途命運，

從第一次大陸會議召開起，中間間隔兩年，直到1　7　7　6年6月

7日，理查德·亨利·李站出來，以主席身份對驚愕的與會

者提出了以下動議：

先生們，我提議，這些聯合的殖民地應該是，

而且有權成為自由獨立的國家。這些州應該脫離英

國皇室統治，完全脫離與大不列顛的所有政治關係。

最重大的書面決定

與會者對李的驚人提議進行了長時間的激烈討論，　最

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後李漸漸失去了耐心。最終，　經過幾天的辯論，他又一次

起身，用清晰堅定的聲音宣佈：“主席先生，幾天來我們一

直在討論這個問題。這是我們可以選擇的惟一路線。那麼，

先生，我們為什麼還要再拖延下去？　為什麼還要猶豫不

決？讓我們在這個快樂的日子裡建立美利堅合眾國吧。讓

這個國家站起來，不是讓她毀滅和壓制和平與法律，而是

要重建和平與法律的統治。”