第7部分(第3/4 頁)

過去。房門是倒鎖著的，我們用肩把它撞開，進入室內。屋內窗戶洞開，窗子旁邊躺著一個男人的屍體，身上穿著睡衣，蜷曲成一團。他早就斷了氣，四肢已經僵硬冰涼了。我們把屍體翻過來一瞧，擦鞋人立刻認出，這就是這間房子的住客，名叫斯坦節遜。致死的原因是，身體左側被人用刀刺入很深，一定是傷了心臟。還有一個最破怪的情況，你們猜猜看，死者臉上有什麼？”

我聽到這裡，不覺毛骨悚然，感到十分可怕。福爾摩斯卻立刻答道：“是'拉契'這個字，用血寫的。”

“正是這個字。”雷斯垂德說，話音中還帶著恐懼。一時之間，我們都沉默了下來。

這個暗藏兇手的暗殺行為似乎很有步驟，同時又是難以理解的，因此也就使得他的罪行更加可怖。我的神經，雖在死傷遍野的戰場上也很堅強，但是一想到這個情景，卻難免不寒而慄。

雷斯垂德接著說：“有人看見過這個兇手。一個送牛奶的孩子在去牛奶房的時候，偶然經過旅館後面的那條小衚衕，這條小衚衕是通往旅館後邊馬車房的。他看到平日放在地上的那個梯子豎了起來，對著三樓的一個窗子，這個窗子大開著。這個孩子走過之後，曾經回過頭來瞧了瞧，他看到一個人從梯子上下來。只見他不慌不忙、大大方方地走了下來。這個孩子還以為是旅館裡的木匠在做活呢，所以他也沒有特別注意這個人，不過心裡只是覺得，這時上工未免太早罷了。他彷彿記得這個人是一個大個子，紅紅的臉，身上穿著一件長長的棕色外衣。他在行兇之後，一定是在房裡還停留過一會兒。因為我們發現臉盆水中有血，說明兇手是曾經洗過手；床單上也有血跡，可見他行兇以後還從容地擦過刀子。”

一聽到兇手的身形、面貌和福爾摩斯的推斷十分吻合，我就瞧了他一眼，可是他的臉上並沒有絲毫得意的樣子。

福爾摩斯問道：“你在屋裡沒有發現任何可以提供緝捕兇手的線索嗎？”

“沒有。斯坦節遜身上帶著錐伯的錢袋，但是看來平常就是他帶著的，因為他是掌管開支的。錢袋裡有八十多鎊現款，分文不少。這些犯罪行為看來不平常，它的動機不管是什麼，但絕不會是謀財害命。被害人衣袋裡也沒有檔案或日記本，只有一份電報，這是一個月以前從克利夫蘭城打來的，電文是'JH．．現在歐洲'，這份電文沒有署名。”

福爾摩斯問道：“再也沒有別的東西了？”

“沒有什麼重要的東西了。床上還有一本小說，是死者臨睡時閱讀的。他的菸斗放在床邊的一把椅子上。桌上還有一杯水。窗臺上有個盛藥膏的木匣，裡邊有兩粒藥丸。”

福爾摩斯從椅子上猛地站了起來，高興得喊了起來。他眉飛色舞地大聲說道：“這是最後的一環了，我的論斷現在算是完整了。”

兩位偵探驚異地瞧著他。

我的朋友充滿信心地說：“我已經把構成這個結子的每條線索都掌握在手中了。當然，細節還有待補充。但是，從錐伯在火車站和斯坦節遜分手起，到斯坦節遜的屍體被發現為止，這中間所有主要的情節，我都已一清二楚，就好象我親眼看見一般。我要把我的見解給你們提出一個證明來看看。你把那兩粒藥丸帶來了嗎？”

“在我這裡，”雷斯垂德說著，就拿出一隻小小的白匣子來，“藥丸、錢袋、電報都拿來了，我本想把這些東西放在警察分局裡比較穩當點的地方。我把藥丸拿來，只是出於偶然。我必須宣告，我認為這不是一件什麼重要的東西。”

“請拿給我吧，”福爾摩斯說，“喂，大夫，”他又轉向我說，

“這是平常的藥丸嗎？”

這些藥丸的確不平常。珍珠似的灰色，小而圓，迎著亮光看簡直是透明的。我說：“從份量輕和透明這兩個特點看來，我想藥丸在水中能夠溶解。”

“正是這樣，”福爾摩斯回答說，“請你下樓把那條可憐的狗抱上來好嗎？這個狗一直病著，房東太太昨天不是還請你把它弄死，免得讓它活受罪嗎？”

我下樓把狗抱了上來。這隻狗呼吸困難，眼光呆滯，說明它活不多久了。的確，它那雪白的嘴唇就能說明，它早就遠遠地超過一般狗類的壽命了。我在地毯上放了一塊墊子，然後把它放在上面。

“我現在把其中的一粒切成兩半，”福爾摩斯說著，就拿出小刀把藥丸切開，“半粒放回盒裡留著將來用，這半粒我把它放在酒杯裡，杯子裡有一匙水。大家請看，咱們這位大夫朋友的話是對的，它馬上溶解在水裡了。”

“這可有