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這個小夥子聽到了這個建議，似乎感到很高興，他的黑色眼睛中閃耀著快樂的光輝。他說：“我要這樣做的。我們在大山中已經呆了兩個月了，現在這副模樣不便去拜訪。可是他見著我們的時候，他一定會招待我們的。”

她回答說：“他一定要大大地感謝你哩。我也要謝謝你。他非常喜歡我，要是那些牛把我踩死的話，他不知道要怎樣傷心哩。”

她的同伴說：“我也會很傷心呢。”

“你？啊，我怎麼也看不出這和你又有什麼關係。你還不算是我們的朋友呢。”

這個年青獵人聽了這句話後，黝黑的面孔不由得陰沉下來，露茜見了不覺大聲笑了起來。

她說：“你瞧，我的意思不是那樣。當然，現在你已經是朋友了。你一定要來看看我們。現在我必須走了，不然的話，父親以後就不會再把他的事情交給我辦啦。再見罷！”

“再見。”他一面回答，一面舉其他那頂墨西哥式的闊簷帽，低下頭去吻了一下她的小手。她掉轉馬頭，揚鞭打馬，在煙塵滾滾之中沿著大道飛馳而去。

小杰弗遜·侯波和他的夥伴們騎著馬繼續前進。一路上，他心情抑鬱，默默無言。他和他們一直在內華達山脈中尋找銀礦，現在正在返回鹽湖城去，打算籌集一筆足夠的資金開採他們所發現的那些礦藏。以前，對於這種事業，他一向是和他的任何一個夥伴一樣地非常熱衷的；但是，這件意外的遭遇卻把他的思想引上了另一條道路上去。這個美麗的少女，好象山上的微風那樣清新、純潔；這就深深觸動了他的那顆火山般的奔放不羈的心。當她的身影從他的視線中消逝以後，他感覺到這是他生命上最緊要的關頭，銀礦也好，其他任何問題也罷，對他說來，都比不上這件剛剛發生的，吸引他全部心神的事情來得重要。在他心中出現的愛情，已經不是一個孩子的那種忽生忽滅、變化無常的幻想，而是一個意志堅定、個性剛毅的男人的那種奔放強烈的激情。他平生所做的事情，從來沒有不是稱心如願的。因此，他暗暗發誓，只要透過人類的努力和恆心能夠使他獲得成功的話，那麼這一次他也決不會失敗。

當天晚上，他就去拜訪了約翰·費瑞厄；以後，他又去了許多趟，終於混得彼此非常熟悉起來。約翰·費瑞厄深居山谷之中，十二年來，他專心一意地從事他的田莊工作，幾乎與外界隔絕。侯波對於這些年來的事情非常熟悉，因此他能把他所見所聞，一樣樣地講給他聽。他講得有聲有色，不但使這位父親聽得津津有味，就連露茜也感到非常有趣。侯波也是當年最早到達加利福尼亞的一個，因此，他能夠說出，在那些遍地黃金，全起暴力的日子裡，多少人發財致富，多少人傾家蕩產。他做過斥候，捕捉過野獸，也曾尋找過銀礦，並且在收場裡當過工人。只要哪裡傳出有冒險的事業，他就要前去探求一番。很快地他就獲得了老農的歡心，他不斷地誇獎著侯波。在這當兒，露茜總是默默無言。但是，她那紅暈的雙頰、明亮而幸福的眼睛，都非常清楚地說明，她的那顆年輕的心，已經不再屬於她自己了。她那誠起的老父也許還沒有看出這些徵兆，但無疑地，這些徵兆並沒有逃過這個贏得她芳心的小夥子的那雙眼睛。

一個夏天的傍晚，侯波起著馬從大道上疾馳而過，向著費瑞厄家門口跑來。露茜正在門口，她走向前去迎接他。他把韁繩拋在籬垣上，大踏步沿著門前小徑走了過來。

“我要走了，露茜，”他說著，一面握住她的兩隻手，溫柔地瞧著她的臉，“現在我不要求你馬上跟我一塊兒走，但是當我回來的時候，你能不能決定和我走呢？”

“可是，你什麼時候回來呢？”她含羞帶笑地問道。

“頂多兩個月，親愛的。那個時候，你就要屬於我了，誰也阻擋不了咱們。”

她問道：“可是，父親的意見怎麼樣？”

“他已經同意了，只要我們的銀礦進行得順利就行。我倒並不擔心這個問題。”

“哦，那就行了。只要你和父親把一切都安排好了，那就用不著多說了。”她輕輕地說著，一面把她的面頰偎依在他那寬闊的胸膛上。

“感謝上帝！”他聲音粗啞地說，一面彎下身去吻著她，“那麼，事情就這樣決定了。我愈呆得久，就會愈加難捨難分。他們還在峽谷裡等著我呢。再見吧，我的親愛的，再見了！不到兩個月，你一定就會見到我了。”

他一邊說，一邊從她的懷裡掙脫出來，翻身上馬，頭也不回地賓士而去，好象只要他稍一回顧他所離別的人兒，他的決心就要動