第3部分(第3/4 頁)

下的一段路，我們就步行。

勞瑞斯頓花園街號，從外表看來就象是一座凶宅。這裡一連有四幢房子，離街稍遠，兩幢有人居住，兩幢空著，號就是空著的一處。空房的臨街一面有三排窗子，因為無人居住，景況極為淒涼。塵封的玻璃上到處貼著“招租”的帖子，好象眼睛上的白翳一樣。每座房前都有一小起草木叢生的花園，把這幾所房子和街道隔開。小花園中有一條用黏土和石子鋪成的黃色小徑；一夜大雨，到處泥濘不堪。花園圍有矮牆，高約三英尺，牆頭上裝有木柵。一個身材高大的警察倚牆站著，周圍有幾個閒人，引頸翹首地往裡張望著，希望能瞧一眼屋中的情景，但是什麼也瞧不見。

我當時猜想，福爾摩斯一定會立刻奔進屋去，馬上動手研究這個神秘的案件。可是他似乎並不著急。他顯出一種漫不經心的樣子，在目前這種情況下，我認為這未免有點兒裝腔作勢。他在人行道上走來走去，茫然地注視著地面，一會兒又凝視天空和對面的房子以及牆頭上的木柵。他這樣仔細地察看以後，就慢慢地走上小徑，或者應該說，他是從路邊的草地上走過去的，目不轉睛地觀察著小徑的地面。他有兩次停下腳步，有一次我看見他還露出笑容，並且聽到他滿意地歡呼了一聲。在這潮溼而泥濘的黏土地面上，有許多腳印；但是由於警察來來往往地從上面踩過，我真不明白我的同伴怎能指望從這上面辨認出什麼來。然而至今我還沒有忘記，那次他如何出破地證明了他對事物的敏銳的觀察力，因此我相信他定能看出許多我所瞧不見的東西。

在這所房子的門口，有一個頭發淺黃臉色白皙的高個的人過來迎接我們，他的手裡拿著筆記本。他跑上前來，熱情地握住我同伴的手說：“你來了，實在太好了。我把一切都保持原狀未動。”

“可是那個除外！”我的朋友指著那條小路說，“即使有一群水牛從這裡走過，也不會弄得比這更糟了。沒問題，葛萊森，你準自以為已得出了結論，所以才允許別人這樣做的吧。”

這個偵探躲躲閃閃地說：“我在屋裡忙著，我的同事雷斯垂德先生也在這兒，我把外邊的事都託付他了。”

福爾摩斯看了我一眼，嘲弄似地把眉毛揚了一揚，他說：

“有了你和雷斯垂德這樣兩位人物在場，第三個人當然就不會再發現什麼了。”

葛萊森搓著兩隻手很得意地說：“我認為我們已經竭盡全力了。這個案子的確很離破，我知道這正適合你的胃口。”

“你沒有坐馬車來嗎？”福爾摩斯問道。

“沒有，先生。”

“雷斯垂德也沒有嗎？”

“他也沒有，先生。”

“那麼，咱們到屋子裡去瞧瞧。”

福爾摩斯問完這些前後不連貫的話以後，便大踏步走進房中。葛萊森跟在後面，臉上露出驚訝的神色。

有一條短短的過道通向廚房，過道地上沒有平地毯，灰塵滿地。過道左右各有一門。其中一個分明已經有很多星期沒有開過了。另一個是餐廳的門，慘案就發生在這個餐廳裡面。福爾摩斯走了進去，我跟在他的後面，心情感到異常沉重。這是由於死屍所引起來的。

這是一間方形大屋子，由於沒有傢俱陳設，因此格外顯得寬大。牆壁上糊著廉價的花紙，有些地方已經斑斑點點地有了黴跡，有的地方還大片大平地剝落下來，露出裡面黃色的粉牆。門對面有一個漂亮的壁爐。壁爐框是用白色的假大理石作的，爐臺的一端放著一段紅色蠟燭頭。屋裡只有一個窗子，異常汙濁，因此室內光線非常昏暗，到處都蒙上了一層黯淡的色彩。屋內積土塵封，更加深了這種情調。

這些景象是我後來才看到的。當我進去的時候，我的注意力就全部集中在那個萬分可怕的屍體上；他僵臥在地板上，一雙茫然無光的眼睛凝視著褪了色的天花板。死者大約有四十三、四歲，中等身材，寬寬的肩膀，一頭黑黑的鬈髮，並且留著短硬的鬍子，身上穿著厚厚的黑呢禮服上衣和背心，淺色褲子，裝著潔白的硬領和袖口。身旁地板上有一頂整潔的禮帽。死者緊握雙拳、兩臂伸張、雙腿交迭著，看來在他臨死的時候，曾經有過一番痛苦的掙扎。他那僵硬的臉上露出恐怖的神情，據我看來，這是一種忿恨的表情，是我生氣所沒有見過的。兇惡的面貌，加上齜牙咧嘴的怪狀，非常可怖，再配上那副低削的前額，扁平的鼻子和突出的下巴，看來很象一個怪模怪樣的扁鼻猿猴。此外，那種極不自然的痛苦翻騰的姿態，使它的面貌變得益發可怕。我曾經見過各式各樣的死人，但是還沒有見過