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“好了！”

吳明眉頭一皺，吳鐵虎當即住口不言。

“既然你罰也罰過，也未革除鄉勇編制，便下去比武！”

“多謝少爺！”

吳鐵虎一聲大喝，衝入戰圈，意態昂揚，如猛虎下山：“誰來與我一斗？”

“恭喜少爺，得了人才！”

等到此人下場，展露出武藝之後，封寒卻是微微點頭，對吳明道賀。

“不算人才，頂多有些悍勇罷了！”

吳明卻是臉色不動：“暫且先用之，不吝賞賜，若最後還是不服我法，也只能殺了！”

此時經歷過兩次輪迴任務，吳明心態頓時變化，雖然談不上視人命如草芥，但也是大器將成。封寒聽著如此輕描淡寫，決定一人之命，卻又是心裡大凜。

“吼吼……”

這個時候，吳鐵虎剛剛擊敗最後一個對手，發出得意的大吼……

……

“封寒師父辛苦，先來喝碗薑茶！”

一清晨比武下來，吳明與封寒攜手回堡，共用早膳，廚房早熬煮了熱騰騰的薑茶上來，色如琥珀，紅澄澄，火辣辣，入腹生溫，整個人頓時微微出汗，暖和不少。

“不錯！”

吳明也喝了一碗：“吩咐廚房，今日前來的鄉勇，每人也送上兩碗，嗯……再發五個饅頭，加塊肉！”

封寒見此，卻是回想起剛才一幕：

‘鄉勇大比，吳鐵虎雖然搶佔鰲頭，奈何不得人心，公推中落了下來，最後鄉巡檢落到趙鬆手上，只補了役丁，不過公子又賞了十兩銀子，這一打一拉，互相制衡，當真深得權謀三味，也不知道是天授還是從哪得來……’

“這巡檢所，看似與鄉勇職能重合，但實際上，好歹也是一層官皮，有些用處的……”

吳明夾了一塊點心，又似無意問著：“上次封師父打探周家訊息，居然還有幾條商路情報，不知從何得來？”

“都是之前兄弟照應……我在黑白兩道，都算有些關係……”

封寒語焉不詳，但吳明一聽就懂了。

世道不靖，山匪就多。

也有那綠林好漢，小說話本看多了，就喜歡立山結寨，號稱以義氣為先，做替天行道的勾當。

當然，大多都是小患，官兵一剿就滅，也有的倖存下來，都是有著眼色，做了高官大戶的走狗。

封寒之前漂泊，或許就有著這方面的關係。

吳明見此，稍微擺擺手，讓閒雜人等退下，將自己的想法說了：“我鄉巡檢所，本來就有緝捕盜賊之責，又可光明正大訓練，先借此練兵，你去發動訊息，挑撥幾家土匪對周家商路下手，到時候我再一起剿了，先給周家一個小小的教訓！”

“這……這可是……”

封寒大驚失色：“不可能……三家十八寨，沒一個敢動手的……”

“他們不動手，我們不可以逼他們動手麼？”

吳明冷笑道：“更何況……就算他們縮卵，我們也直接上，事後再剿滅一家，不就成了？”

封寒悚然動容。

這種血火之氣息，令他不似見著了世家大族的公子，反而好像遇到了鐵血的將帥，就有些遲疑地道：

“只是……公面上能站住腳，但私底下，卻是與周家宣戰，不死不休了啊！”

“不死不休？”

吳明嗤笑一聲：“早在周家對我這個吳家唯一的繼承人，當代家主下手的時候，兩家之間，不是早已不死不休了麼？”

“此時年關，周家的商號必然要押解銀錢、禮品回縣，若是一股腦斷了、截了，周家家業雖大，開銷也大，我看它能撐到什麼時候……”

這就又說到點子上了。

周家雖然有田五十頃，但族人上千，又有兩個官身需要支援，開銷何等如山如海？

反過來，吳家二十頃地，卻只要養吳晴與吳明兩個，間或接濟一點宗族便可，其中差距，簡直不可以道理計。

並且，官員家屬從商，影響都是不好，只能用家生子的名義開小號，這又有一層不同。

“若如此……周家恐怕要跳腳！”

封寒思索了下：“倒也算釜底抽薪，但周家若是反撲……”

“我就怕他們不來！”

吳明冷笑一聲：“正好一網打盡！”

一縷殺氣就浮現，令封寒不由打了個寒顫。

……