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多外族商人的店鋪，有大食商人的商號、波斯人的奇貨鋪、回紇商人的櫃坊、邸店，是揚州城繁華的街市之最。

燈火輝煌的客棧夥計站在店門口，熱絡招呼來山口西域、南洋的各國商客。

司馬茉葭看著剛剛抵達客棧前、穿著淺色長袍來山口大食的商隊，馬匹、駱駝嘶鳴，混雜著異國語言，好不熱鬧。

駱駝！！她記起了一件事

“司馬、司馬”人未到聲已到。

“你來了！”五官深刻、膚色黝黑、身材健壯的少年滿臉歡欣出現。

迄蘇阿爾達，回紇人，回紇富商迄蘇力克十六歲的獨子。迄蘇阿爾達身上雖流有部分漢人血統，呈現於外表的卻是深刻的回紇族人相貌。

“咦？你衣服溼了。”迄蘇阿爾達一照面，看到司馬蒹葭的模樣，立即斂去喜色，關心地皺眉。“我讓人給你預備衣服換上。”

“不必。”司馬蒹葭回他一個皺眉。

呵，這脾性。

迄蘇阿爾達的父親迄蘇力克除了經營遍佈各地幫商人存放銀兩、代付貨款的櫃坊及百貨商行外，在京城長安、洛陽、揚州都擁有古物店；司馬、迄蘇兩家是盜墓者跟古物販子的交情。

打小認識她就是這麼彆扭，每回碰上，自己要是不開口，她可以整日不吭聲。

司馬業洗手不幹盜墓勾當後，兩家失去聯絡，幾年不見，意外在揚州重逢，她還是這副模樣，真是拿她沒法子。

迄蘇阿爾達笑著搖頭，不理會司馬蒹葭，逕自命令女僕照他的意思辦。

司馬蒹葭不悅地瞪他一眼。她上門是為了算帳。

“你偷了我的馬。”

“那匹馬太老了。”迄蘇阿爾達心不在焉地應道，很是在意司馬蒹葭一身溼，不住地往門口瞧。

“那是我爹的馬。”司馬蒹葭的語氣無意間流露戀戀之情。

“我知道。”

“我的馬在哪兒？”

“你先跟我到廂房去換下溼衣服，我再告訴你。”

司馬蒹葭站住不動，搖頭說：“把馬還我，我馬上走。”

“你不想看看你不在這段期間進的貨？”迄蘇阿爾達熟知與她周旋的技巧。

“有什麼好貨？”司馬蒹葭興趣缺缺。在古物店，只要有銀子，什麼稀奇古怪的值錢寶物都能到手；可自己喜愛的陶俑不值錢，反而少見於古物店。

“你肯定中意的。”

“什麼？”

“待會你就知道。”迄蘇阿爾達不肯露口風。

司馬蒹葭懷疑地打量他。

“我不信你。”

莫可奈何，迄蘇阿爾達嘆口氣，吩咐人去自己房裡取來一隻錦盒，放在桌上。

迄蘇阿爾達動手開啟盒蓋，往前推，讓司馬蒹葭瞧個清楚。

“這是戰國古墓出土的動物十二隻，全是捏陶而成。”

司馬蒹葭雙眸一亮，悶著聲問：“出價多少？”

戰國時期的陶俑，可遇而不可求，她難以抑制、心頭搔癢的渴求。

“等你換了衣物再說。”

司馬蒹葭不滿地瞅他，迄蘇阿爾達帶笑的神情堅持。

這可惡的人！有這樣抓住自己弱點的朋友，幸抑或不幸？

是朋友吧？

她納悶睨量；他似乎從沒覺得她奇怪過，就算她不理他，他仍能滔滔不絕說上一時半刻，嘮叨的程度更勝女人。

算自己交友不慎。司馬蒹葭渴望地再看一眼錦盒裡頭排成兩列的十二隻動物，咬牙說：“帶路。”

達到目的的迄蘇阿爾達面容一鬆，轉而討好地說：“你可別火，我這都是為了你好。”

“廢話少說。”司馬蒹葭不領情，小心捧起錦盒說：“還不帶路。”

一心只急著能快快賞玩難得的古物。

司馬蒹葭跟著迄蘇阿爾達從外廳往迄蘇阿爾達居住的西廳去，途經居於各廳房正中的中堂外的迥廊，廳堂裡頭熱鬧的絲竹樂音傳送，歌伎吟唱的美聲繞樑，她不經意地眺望“今天家裡來了一位貴客。”

迄蘇阿爾達略微解說，知道她不涉商業事務，所以沒提起整個揚州商人為了爭取接待這打長安來的貴客費盡心思。

“嗯。”司馬蒹葭應了聲，這才注意到迄蘇阿爾達一身盛裝打扮。他穿著回紇族傳統服飾領、袖均鑲有織金闊邊、繡工精美的織錦袍子，腰繫金革帶，足蹬軟皮靴，連跟在他身後服侍的男女僕傭也都著一式紅色折領窄袖滾邊刺