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倉說，沒有。但因為我曾祖父的一句話，卻勾出了李倉的心事，他反而問我的曾祖父說：“唐念祖，你說太平軍現在都打到哪了，他們能打到紫禁城去嗎？他們會不會被朝廷給滅了？”

李倉一連串的問題，我的曾祖父聽了只能眨眼睛。他一介草民確實回答不了那些深奧的問題。而實際情況是，此時的太平軍已經四面楚歌，面臨最後的垂死掙扎。曾國藩領導的十萬湘軍早已打下了安慶，繼續向北挺進，太平天國的滅亡已不可逆轉，拿下天京已經只是時間的問題了。果然，這年六月，天京雖城堅壁厚，太平軍的大刀長矛卻終於不敵湘軍和清政府軍的洋槍洋炮，天王洪秀全自知奇蹟難現，與其被擒受辱，不如自行了斷，還可保一點天王的尊嚴，最後選擇服甜露自殺。這個訊息是在太平天國被滅幾個月後，我的曾祖父是從一個叫江振祥的中國勞工那裡聽到的。那時，鐵路工地由於各種事故不斷，人員傷亡驚人，勞工嚴重短缺，便不斷有勞工被補充進來。江振祥剛從中國到舊金山謀生路，聽說鐵路工地需要勞工就來了。我的曾祖父聽到這個訊息後，猶豫不決，他拿不準主意究竟要不要把這個訊息告訴給李倉，他想不出曾經作為太平軍一員的李倉在聽到這個訊息後會有什麼反應。他甚至於做過種種的假設，考慮到告訴給李倉後可能會出現的種種後果，但還是沒法決定下來。我的曾祖父只好去找蘇文清商量，其實這種事情就是放在誰的身上也不好表態，蘇文清卻當下說：“我們不好向李倉老師隱瞞這件事，他把大清看得比自己的生命還要重，太平天國敗了也就敗了，他怎麼可能太在乎呢？其實老師早就預見到太平天國會有自取滅亡的那一天，我們為什麼不可以把訊息告訴他？”

第十章（2）

這天晚上，我的曾祖父他們把太平天國在天京陷落的訊息告訴給李倉了。

李倉聽後先是搖頭不信，後來他信了，但他很平靜，眼神有些呆滯，想不出他到底在想什麼。他的眼睛始終盯住帳篷上的一處破口，從破口的地方可以看到帳篷外的天空。天上有半個月亮，邊上佈滿了一顆顆的星星，有時會有數只螢火蟲從帳篷外飛過，帶出一道藍藍的光，那光只在帳篷破口處一閃而過，就再也看不到了。看著看著，李倉忽地從地鋪上跳坐起來，把我的曾祖父和蘇文清兩個人的手一人拉一隻放在自己的手裡，然後問他們說，你們真的聽說太平軍已經全部被朝廷的軍隊打敗了？天王真的自盡了是不是？你們沒在騙我是吧？

我的曾祖父和蘇文清都被他的舉動驚駭得不知道要怎樣回答。蘇文清想了一下說：“老師，你不是早已經說過太平軍到處燒殺擄掠，必定會有自取其咎的那一天嗎？現在太平軍的結局不是被你言中了嗎？”

李倉忍不住叫道，“是呀！天意！這完全是天意！舉事之初，太平軍號稱五十萬餘，自武昌夾江而下，水師萬艘，風帆蔽江，一路是何等威風，只短短時間，太平軍發展到百餘萬，大清的大半個江山都讓他們拿下了。誰能想到說滅就滅了，你們說，這不是天意是什麼？是上天在保我大清。大清國有救了！”

李倉這時把目光轉向那面金龍旗。自從到了美國，李倉更是把金龍旗當成了寶貝，當成了自己的生命。每天，李倉去工地修鐵路，他就把金龍旗扛著一起帶上；到了工地，他把金龍旗插在工地上，看著著金龍旗隨風飄揚，他覺得心裡很寧靜，很舒適；到了晚上收工回來，他也就把金龍旗帶回到帳篷裡，立在他睡的地方。金龍旗幾乎和他形影不離。這下，他用手心一遍又一遍輕輕地撫摸著金龍旗，那感覺就像是在撫摸一個已經患了重病，馬上就要離去的孩子。他覺得自己眼睛火辣辣要流淚了，他在努力剋制著不讓眼淚流下來，但是忍了幾次，淚水還是嘩啦啦流下來了，一滴滴落在了金龍旗上面，金龍旗便被洇溼了一大片。這時他抬頭髮現大家都在看著自己，他知道自己失態了，不禁苦笑說，“讓你們見笑了，真是不好意思！我也說不出自己這會是一種什麼心情。”

蘇文清卻說，“老師，你說我們的國家還有希望嗎？從眼下看，大清國是保住了，可保住了大清國有用嗎？那個腐朽的大清又能給百姓帶來什麼？什麼也沒有！如果大清強盛，我們就不用來美國當苦力，受那些白人欺侮了。老師你別不承認，你不也是被大清趕到這裡來的嗎？要不是因為太平軍的事，你自己真的願意離開文淑姐，一個人跑到美國來嗎？”

我的曾祖父沒有什麼文化，也不懂得什麼大道理，但百姓要的是什麼樣的皇帝，想要過的是什麼樣的日子他是知道的。他認為蘇文清的話是對的，他於是說：“我們當農民的