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與桂生相似的俊童迎了上來，笑嘻嘻地請安，叫一聲“胡大爺！”

“平湖來的客人呢？”胡元規問。

“正在洗澡。兩位爺請坐！”年紀較大的那一個說。

“好！我們坐著等。”

“你們好生伺候。”老金叮囑了那兩個俊童，又對胡元規說：“胡大節，飯開在‘小兜率天’，回頭再來奉請。”說完，他倒退兩步，方始轉身離去。

於是胡元規招呼阿狗坐下，望著那兩個俊童說：“你們忙你們的去！跟平湖來的客人說我來了。請他洗完澡就來見面。”

“是！”年長的那個關照同伴去通知徐海，自己忙著為客人沏茶。

“這，”阿狗低聲問道：“這是誰家的別墅？”

“平湖最烜赫的人家是誰？”

“當然是錦衣衛大堂陸。”

阿狗指的是陸炳。胡元規點點頭說：“不錯！陸大人如今是太保兼少傅，勢焰薰天，連嚴閣老都不能不讓他三分。”

“這我也聽說了。我就不懂，你老怎麼到了人家的園子裡，就像跑到了自己家裡一樣？”

“我是沾胡總督的光。”

“胡總督與陸大人相熟？”

胡元規笑一笑答說：“你沒有想到吧？”

阿狗確是沒有想到。不過聽了胡元規的話，大有啟發，亦就大為興奮，“這個，”他在手掌上虛寫了一個“趙”字，“聽嚴閣老的話，嚴閣老又不能不讓陸大人三分，既然如此，何不託陸大人從中說一句話？”

“說得不錯！可惜緩不濟急。”

剛談到此處，只見大袖啷噹，閃出來一個道士，定睛看時，才知道是徐海。阿狗一愣，明山和尚怎麼道家裝束？再一轉念，方始明白。徐海是從平湖城內軟禁之處，悄悄接了來的，自然要喬裝改扮，避人耳目。

在阿狗歷劫重逢，頗有再世相見之感，心內酸酸地只是想哭。奇怪的是徐海，臉色恬靜肅穆，是神智湛然的模樣。他用不徐不疾的聲音，招呼過了胡元規和阿狗，方有一句感慨的話：“想不到我跟兩位還能相聚。”

“相聚的日子還長得很！”胡元規輕鬆地說：“我們先吃飯，一面吃、一面談。”

飯開在廳堂的另一邊，極大的一張桌子，擺滿了精緻的餚饌，但卻無人伺候。是胡元規為了保密，特意遣開了所有的下人。

“我想，你們兩位一定都在奇怪，這是個什麼地方？我不說明白，你們大概不會安心。我告訴你們——”

胡元規告訴他們說，這裡原是陸炳的別墅，而現在是胡