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日的敗亡。

他感覺不到有這樣的威脅，榮耀的光芒讓他目眩。

六月十五日，浩浩蕩蕩一行剛抵北京城郊，就有皇上派來的司禮監太監何進等候在真空寺接風。

何進宣讀了諭旨：“若於中午進城，則請張先生在朝房等候，朕即在平臺召見。若於午後程序，則請張先生回宅安歇，明日免早朝召見。”

國之棟樑終於回來，皇上一刻也等不得了！

次日一早，早朝免去，百官列班迎候張居正入朝。袞袞諸公，緋袍玉帶，恭謹地行禮如儀。旋即，萬曆在文華殿召見了張居正。

即位以來，萬曆還沒有一次如此長時間地見不到“先生”，此時自是有千言萬語要說。

寒暄過後，萬曆便問：“先生沿路所見，地裡的莊稼如何？”

張居正願意回答這樣的垂詢，他一手培養起來的人君，就應該有這樣的良心。

他稟報說：“託萬歲的福，河南畿輔（北京周圍）兩地，麥子豐收，稻苗亦是茂盛。”

萬曆又問：“黎民安否？”

張居正說：“各處凡有撫按來見，臣必向他們轉達皇上的保民之意。告誡他們，凡事務實，不要虛文。臣見各官都兢兢業業，與往年委實不同。因此黎民感恩，皆安居樂業，實有太平景象！”

萬曆面露喜色，想想又問：“邊事不知怎樣了？”

張居正答：“在途中，臣見到了山西及陝西三邊總督，都有密報說，俺答西行，為瓦剌所敗，損失慘重，俺答僅以身免。臣以為，夷狄相攻，是中國之利，此是皇上的威德所致，今邊境無事，四夷賓服。”

內外的情況都很好，萬曆放下心來，特批張居正在家休息十日，再來上班。張居正又在太監張宏的引導下，到慈慶宮、慈寧宮拜見了兩宮皇太后。

此一段衣錦還鄉的風光，終告一段落。

八月秋涼時，趙老太太在魏朝的護送下啟程了，由運河水路進京。自然又是一路搭棚迎送，彩幔高張，鼓角旗幟熱鬧非凡。徐州副使林紹竟然親自下河拉縴，為太夫人做引導。

九月十五日，隊伍抵達京郊。萬曆和兩宮都派了太監前往問候。稍事休息後入城，史載“儀從煊赫，觀者如堵”（《明史》）。就是皇帝他老媽，也未有過這等風光吧。

到了京城相府安頓後，萬曆和兩宮又送來賞賜，並有旨慰問張居正母子，“幾用家人禮”。趙老太太年事已高，不能進宮去拜謝，由張居正到會極門代為叩謝兩宮。

君臣之誼，空前絕後！

繁華鼎盛過後，現實的問題又擺在了首輔的案頭。

就在張居正歸葬之時，戶部員外郎王用汲上疏，彈劾張居正擅權。以張居正歸葬時的一件事為話題，直指張居正專用阿諛奉承之徒，敗壞了官場風氣。

事由葬禮而引起，其時湖廣各級官員均前來捧場，唯獨巡按御史趙應元不見蹤影。這位巡按當時正代理襄陽政務，只打了個招呼說有病來不了。也許在趙應元看來，參加葬禮是人情而不是公務，來不來不說明什麼。對這種特立獨行的人，宰相張居正肚子裡卻撐不了船。在這時他就不以“非常人”來度別人了，心裡很不快。

他以前的門客、現任僉都御史王篆察覺了首輔的心理，就借趙應元借托病不去接任新職為由，唆使都御史陳炌參了趙應元一本。像“有意規避”這類行為，在實行了考成法後，照例是要給處分的，於是萬曆下詔予以除名。

此事在朝野的震動也很大。一個省級的監察大員，因為不去參加首輔父親的葬禮就要被罷官，未免駭人聽聞。

王用汲說的就是這個。他說，趙應元不任新職，固然是太放肆了，罷免了都輕。但趙應元被參，真正原因是會葬的時候沒有去，得罪了首輔。陳炌參他，不是因為事，而是因為人；不是因為此事，而是因為他事，陛下怎麼能知道？

王用汲就此事生髮開去，談到了當今官場風氣之惡劣。他說“以臣看來，天下無事不私、無人不私，獨陛下一人公耳”；但是陛下又不親理政事，將政務委託給善於奉迎的一幫大臣。大臣獨佔私利而無所顧忌，那麼小臣就越發苦於沒有門路辦自己的私事。大臣這麼做，就等於驅使天下官員都去求他一人。

這裡面，句句說的都是張居正。

王用汲看得不錯，主宰者有私，官場自然就是一個大賣場。大家都把良心作價。只要把良心殺得越狠，官運上的秤桿就翹得越高。

奏疏裡最致命的一段話是：“夫威福者，陛下所當自