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野獸十多米遠的地方站住了，抑止不住心頭的激動，興致勃勃地觀察著。

“我也認為這是一隻猛獁，”卡什坦諾夫說。“體型如此龐大（身長六米左右），一對獠牙向上朝裡彎，全身都是淡紅色的長毛——這全都是猛獁的特徵。此外，北極地帶從來沒有出現過象，而猛獁曾經生長在西伯利亞凍土帶上。”

“如果不是親眼目睹，”帕波奇金回答，“誰說我都不會相信！這真是一大發現，真是一大發現！……”

“不過這一發現恐怕大不過在北緯八十一度發現一個深深的盆地和綠草如菌的凍土帶吧。很明顯，冰塊把地球其它地方和這塊北極大陸完全隔開了。溫和的氣候使猛獁儲存到現在，成了活化石，或者可以叫做適應了南森地新的生活條件的活的古動物群。顯然，先前冰塊和積雪還未曾把這塊北極大陸與地球的其它地方隔開之前，這裡的動植物群大致與北美和亞洲地區的相同。

以後，大約在冰期到來時，猛獁在這裡找到了自己最後的避難所。”

“現在我們探險隊發現了這個地方！怎麼辦？把這怪物運到宿營地可需要一個火車頭接上一節平板貨車！”

“如果不能把猛獁運回宿營地，那無論如何也得把宿營地挪到猛獁這邊來！”動物學家開著玩笑說。

“這倒是個主意！可是既然凍土帶上能有猛獁，那麼同樣會有熊、狼、北極狐和其他猛獸，在我們遠沒來得及搬過來之前，就會把它毀了！”

“對！現在就該把它仔仔細細地量一量，記下來，給它拍張照片。至多隻能搞一個牙，一塊骨頭，一些皮和肉，泡在酒精裡帶到北極星號上去。”

“我想，不管怎麼樣，一定要把它的長鼻子割下來，帶回去給大夥兒看一看！他們準會大吃一驚！我們再飽餐一頓。這種珍饈美味，哪一個自然科學家也沒有品嚐過！聽說這鼻子的味道美極了！不過長鼻子的根部需要保留下來，因為人們還沒有在猛獁的屍體上發現完整的鼻根，也不知道它的結構①。”

【①不久前已在楚科奇半島上發掘出猛獁的鼻子，長鼻子的根部已送往科學院。——原注。】

兩位獵手走到猛獁的身邊，它已經不能動了，於是開始給它量起尺寸來，還仔細地觀察