第13部分(第1/4 頁)

第二十二章會動的山丘

在開頭幾步，大約有幾米，雜亂無章的藤本植物和灌木攔住了去路，他們用斧子砍出了一條小路。接著是巨大的桉樹、香桃木、月桂樹及其他樹木，形成了一個高大的拱頂，光線朦朧昏暗的林中的灌木層不再那麼稠密了。在樹叢和樹木間，長滿了各種各樣的地衣和豔麗奪目的蘭花。高高的拱頂上，昆蟲唧唧地叫著，下面一片寂靜。有時，蛇和蜥蜴無聲地一溜而過。

在靠近山崗腳下的地方，森林變得稀疏了。普洛託發出了淡淡的紅光，射到大地上，棲息在這裡的生物要多一些。厚厚的灌木叢，綠草青青，鮮花盛開。獵手們意外地碰上了一條蜿蜒於樹林中的小路。他們沿小路走著，希望這條小路能把他們帶出森林。卡什坦諾夫走在前面，隨後是帕波奇金，他倆手持槍支，機警地環顧著四周。格羅麥科走在末尾，經常由於採集植物標本而落在後面。

突然，卡什坦諾夫止步不前了，他舉手給後面打了個招呼。

前面傳來了猛烈的喀嚓聲和輕微的嗥叫聲。隨後，小路上出現了一隻奇怪的巨獸，樣子象只狗熊，但頭部瘦長，還拖著一條毛茸茸的長尾巴。

“這是食蟻獸，”動物學家小聲地說。“儘管它樣子怕人，又長著巨爪，但卻是一種很溫順的動物。這種動物在南美洲不足為奇。不過，比這裡看到的小得多，眼前這隻身高足有二米多！”

這時，食蟻獸發現了堵在路上的行人，便猶豫不決地站住了。

“我們讓路，”動物學家小聲地說。“讓它從我們近旁過去，好好觀察一下。”

獵手們閃到一邊，在稠密的灌木叢中隱蔽了起來。食蟻獸又站了一會兒，疑慮重重地注視著林中，隨後，悄悄地向前走去，每走五六步就停一停，四下張望。就在它停下的當兒，帕波奇金迅速地從側面給它照了一張相，食蟻獸一聽到照相機的咔嚓聲，就擺動著肥大的腳爪，伸直尾巴，跑了起來。這傢伙從頭到尾身長至少四米。

探險家們走出森林，不知不覺地來到了一個斜勢平緩的山崗腳下，卡什坦諾夫一望而知，這單調的斜坡，不會給他帶來什麼收穫。他感到失望。可是，植物學家面對著綠草叢中許多不知名的花朵，顯得十分興奮，馬上就著手採集標本。突然，地質學家注意到在山崗底部有一個相當大的圓頂山丘，光禿禿的邊緣有金屬閃光。

“噢，我也有希望啦！”他大喊一聲，抽出小錘，直奔山丘。

這時，帕波金奇正在捕捉一條躲在小樹上的新品種的蜥蜴。

卡什坦諾夫一跑到山丘，就著手研究，山丘一片光禿，寸草不生，它的表面是由深色成圈的玄褐色六面體的塊狀石片組成。

驚奇的地質學家打算用錘子敲一塊岩石下來，可是錘子卻從山丘的表面彈了回來了。

卡什坦諾夫想，山丘頂上會有更多的裂縫，就企圖登上山丘頂部。雖說山丘高不過三米，卻路滑難走，費了老大勁，才爬到山丘頂。那裡的岩石，也同樣敲不動。地質學家就從腰中掏出一把鑿子，插進兩片岩石中間，用錘子一下下敲擊。鑿子的尖頭逐漸深入岩石。

突然，一股力量把跪著的地質學家推倒了。他幸好緊握著鑿子，才免於滾下山丘。這股力量繼續著。卡什坦諾夫困惑地環視四周，他似乎覺得地動山搖，樹木搖曳。

“可怕的地震！”他向距自己四十步開外的同伴大聲喊著。

“你們感覺到一股什麼力量嗎？”

聽到卡什坦諾夫的喊聲，格羅麥科和帕波奇金驚訝地抬起頭來，因為他們什麼也沒有感覺到。可是當他們朝卡什坦諾夫那邊看去時，他倆驚呆了：地質學家所在的那個山丘正沿著山崗的斜坡慢慢地移動著。

倆人疑惑了一會兒，便衝著這奇怪地移動著的山丘奔過去。

山丘的底部，雜草叢生，遮住視線，什麼也看不到。帕波奇金跑近一看，不禁哈哈大笑：“原來是一隻大烏龜！彼得·伊凡諾維奇，你正騎在烏龜背上！”

這時，山丘轉向了奔跑者，他們看到山丘下面伸出一個很長的頭頸，連著一個極難看的龜頭，其大小恰似一隻公牛的腦袋，並且佈滿了小鱗片。張開的大嘴巴，、露出了薄板形的牙齒。

卡什坦諾夫這才恍然大悟，扔下鑿在龜殼上韻鑿子，從龜背上滑下來，很快地跑到了一邊。這時他發現迅速擺動著的那條大尾巴，象一根粗大的圓木棍，足可把人腿打斷。

大龜擺脫了背上的負擔，就沿著斜坡迅速移動。當龜頭和尾巴一藏進草叢，它就又象一座