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戰的總前委制訂了《京滬杭作戰綱要》，決心採取寬正面、有重點的多路突擊戰法，分東、中、西三個突擊集團，於4　月15日18時在江蘇靖江至安徽望江之間實施渡江作戰，首先突破國民黨軍的長江防線，然後向縱深發展，佔領蘇南、皖南及浙江全省，奪取南京、上海、杭州等城市，徹底摧毀國民黨反動政府的政治、經濟中心。

由於渡江作戰的主要目標是進攻和消滅位於長江下游南岸的湯恩伯集團，解放南京、上海等國民黨統治的中心城市，因此，位於湖北、河南境內的第四野戰軍部隊，主要擔負佯動任務，佔領武漢以北及其以東地區，以積極的行動牽制華中白崇禧集團，配合第二、第三野戰軍的渡江作戰。

隨後，考慮到國共北平和平談判國民黨政府方面的最後簽字時間，中央軍委將渡江戰役發起時間改為4　月20日。

4　月20日20時，即南京國民黨政府拒絕簽字的當天，中國人民解放軍第二、第三野戰軍百萬雄師發起了渡江作戰。頓時，長江北岸，萬炮齊發；長江江面上，千帆竟渡，國民黨軍苦心經營的所謂“立體防線”頃刻瓦解。

4　月21日，毛澤東主席、朱德總司令向中國人民解放軍釋出向全國進軍的命令，號召全軍將士：

“奮勇前進，堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅中國境內一切敢於抵抗的國民黨反動派，解放全國人民，保衛中國領土主權的獨立和完整……”

本來，蔣介石將最後希望寄託於苦心經營的長江江防上。然而，在解放軍百萬大軍牽其頭，挾其尾，攻其中間的猛烈打擊之下，自漢口以下長達2000餘里的長江防線，同時崩潰。

居於國民黨長江防線之首的，是盤踞在武漢的白崇禧集團。

按照渡江作戰的統一部署，第四野戰軍之第十二兵團，在蕭勁光率領下，於渡江作戰發起之日，向白崇禧部在江北的漢川、孝感、黃陂、新洲地區展開了一系列的攻擊作戰，使白崇禧根本不敢有半點輕舉妄動的念頭。

4　月27日，蕭勁光率四野十二兵團進抵長江北岸。此時，陳庚率二野四兵團兼程前進，向贛東北追殲逃敵，威脅白崇禧的側後安全。鑑於這種形勢，白崇禧懼怕被殲，遂採取避免與解放軍作戰的辦法，幹5　月初開始收縮武漢外圍的防務，俟機撤退。

5　月15日，國民黨“華中軍政長官公署”副長官、河南省“政府主席”、第十九兵團司令張軫率部在武昌以南的賀勝橋、金口一帶起義，迫使白崇禧慌忙南撤。

同日，四野十五兵團第四十三軍在軍長李作鵬率領下，於湖北團風與田家鎮之間約200　餘里寬的江面上發起渡江作戰。南岸守敵臨陣舉義，四十三軍順利渡過長江。　16　日，該軍激戰一天，攻佔了黃石、鄂城、大冶、陽新，有力地配合了第二野戰軍在九江、南昌方面的戰鬥。

5　月17日，四野十二兵團第四十軍在軍長羅舜初的率領下，順利解放了漢口、漢陽和武昌。

華中重鎮武漢解放後，中央軍委任命譚政、陶鑄為武漢軍管會正、副主任，蕭勁光任警備司令。

5　月下旬，已經就任四野第十四兵團司令員的劉亞樓，在北平辦完了原職務移交工作，正準備南下率部作戰之際，突然接到中央軍委的通知，讓他去毛澤東主席的住地，領受新的任務。“是什麼重要任務，主席親自交待？”

在急馳而去的吉普車裡，劉亞樓悶不作聲。吉普車出西直門，過頤和園，奔香山而去。

一個小時後，車至幽靜的皇家園林——靜宜園內。在毛澤東主席的住地雙清別墅，劉亞樓見到了毛澤東。

毛澤東開門見山他說：“劉亞樓，你仗打得不錯，又在蘇聯吃了幾年面色，要你從陸地上天，負責組建空軍怎麼樣？”劉亞樓怔了片刻，略帶吃驚地回答：“主席，我在蘇聯是學陸軍的，雖然在東北兼過航校校長，但那是瞎湊合。要動真傢伙，去搞空軍，怕是做不了。”

毛澤東微笑著說：“好嘛，我就是要你這個自認為做不了的人去於空軍，怎麼樣啊？”

劉亞樓知毛澤東決心已下，慎重地說：“那我就只有邊幹邊學，邊學邊幹了。”

毛澤東笑了。

從此，劉亞樓離開了第四野戰軍，開始肩負起新的使命，承擔起了組建空軍的重任，成為共和國人民軍隊第一任的空軍司令員。渡江戰役後，中國人民解放軍各路勁旅揮戈南下，勢如破竹。在長江中下游，第二、第三野戰

軍聯合作戰，予防守京滬杭地區的國民黨軍湯恩伯