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驚弓之鳥的敵正規軍，也同樣稀鬆不經打。

7月24日，某師偵察連的一個小組，在泰和城西南10餘里大塘下村公路兩側的高山上。發現敵情，雙方立即打起來。年輕的偵察連長丁永泰，得到偵察小組的報告，即刻率領20名偵察員，冒著烈日自大塘下正北山地，向西越過險峻的黃坑嶺，再直撲正南插入敵後，繞到大塘下村的西南，鑽入敵人的腹地。

等到天一黑，丁永泰帶領偵察員衝進泰和、馬家洲間的武溪街，此時一股敵軍正沿公路逃竄。湯姆槍組趕緊追趕上去，咬住了敵人的尾巴。槍一響，敵軍拼命逃跑；武溪街西南池頭村的敵軍正在吃飯，一聽槍響，連忙丟掉飯碗南逃。我軍一直追了七八里，抓到兩個掉隊的敵人，問清敵情後，丁連長決定停止追擊。

這時，馬家洲的敵二十三軍二一一師師部，和分佈在左右側翼的敵軍，慌忙向公路上集中火力，盲目亂射，亂打照明彈。當丁永泰帶著這20名偵察員往回走，剛到大塘下村西南時，突然發現一股敵軍迎面而來。

走在前面的六班長王美善，機警地大聲問：“哪一部分？”敵人回答：“六三三團。”王美善高聲喊道：“來一個！”隨即跑過來敵人一個步兵班長。王美善立即低聲命令他繳了槍，逼令他伏在地上高喊：“八連過來！”經過敵人預定的竹哨子聯絡後，敵八連乖乖地進入偵察員臨時佈置的伏擊圈內。開火只三分鐘，敵二十三軍一個連就全部繳了械。

敵人還有一個連，原來警戒在大塘下兩邊的山地上，他們聽到背後槍聲大作，撒丫子便跑，恰好碰上我們的偵察員，這個連除極少數逃走外，也大部被俘。

丁連長和他的20個偵察員勝利歸來了，馬家洲敵軍的炮火和照明彈，卻徹夜不息，一直到第二天早晨還時斷時續。

這股敵軍是從長江北岸大別山地區，一直被我軍追趕逃到這裡來的，士氣低落，逃亡很多。在我軍俘獲的敵一一八帥一個逃兵的日記上記述：5月14日在九江全連有77人，6月28日在新喻只剩61人。敵一七六師五二八團，在廣水防守平漢鐵路時，每連尚有110到120多人。在南逃的兩個月中，第五連就逃亡了36人。由於士兵逃亡，這時全團人數最多的連只有70人，少的只有58人。

投奔我軍的一個副班長傅根年說：“從湖北廣水縣南撤的一個多月，我就沒有好好吃過一頓飽飯，鞋子也不發，十之八九是光著腳逃跑。許多人腳壞了，走不動路，當官的就用槍亂揍。第四十人師的五個逃兵中，就有四個捱過打，這樣的日子，準能忍受得了。”第四兵團在西渡贛江、南下湘邊這段日子中，除了日夜進軍進行軍事作戰外，還必須同炎熱和疾病作鬥爭，所以，在7月下旬，部隊進行以“人馬健康”為主要內容的短暫休整，醫治病員，恢復戰士體力。8月上旬，部隊配合四野兄弟部隊，沿江西通往廣東的公路，並肩向贛南前進。部隊抵達贛州南北公路兩側地區，獲得沿著粵贛邊界五嶺山脈一線的前進基地，準備時機成熟，即向南擴充套件，解放敵人盤踞的廣東省。

盤踞在廣東的國民黨軍隊主要是餘漢謀部。當時餘漢謀是廣州綏署主任兼廣東省主席。該集團在國民黨軍隊中屬勢力較小的一個集團。其正規軍有十二、十三、二十一共三個兵團，下轄10個軍、28個師共約12萬人。另有五個保安團、四個保安縱隊及其他地方武裝共約兩萬餘人。此時，餘漢謀集團和白崇禧集團組成了所謂“湘粵聯防體系”，以湘南衡陽、粵北韶關（曲江）為佈防重點，以保障兩廣。關於廣東省境的具體軍事部署，餘漢謀又根據偽國防部的命令“鞏固粵北，確保廣州”，在廣東省內組織防禦。其兵力部署是：在以曲江為中心的粵北地區，以其主力第三十九、六十三兩個軍佈防，先頭伸至南雄、樂昌，為第一道防線。由方天（十三兵團）指揮二十三、七十軍，以英德為中心，沿粵漢路及其以東的翁源地區佈置其第二道防線。

以第二十一兵團劉安滇指揮第三十二、五十軍集結於廣州以北的粵漢鐵路線上，和以東的從化地區，佈置第三道防線。胡璉（第十二兵團）指揮的第十、十八軍集結在潮安、汕頭地區，準備策應方天兵團作戰。以第一○九軍、綏署警五團、憲兵第十七團、第二十六團維護廣州。敵第六十二軍則駐湛江市，維護雷州半島和海南島的聯絡。

自李宗仁從桂林來到廣州後，廣州已成為國民黨政權的核心所在。

李宗仁到達廣州當日，在飛機場發表了書面談話，把和談失敗的責任統統推給了共產黨，謂中共“如欲始終以兵戎相見”，並表示他“決