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女兒選擇的伴侶越是神經過敏。要知道是服刑者的弟弟，而且犯的是搶劫殺人罪，覺得他們是怎麼也不會認可兩人的關係的。

朝美也許還會接受。沒準會說，我從家裡出來，跟父母斷絕關係。但他覺得不能那樣做。

他深深瞭解這些差別與偏見的威脅，知道如果按現在這麼下去自己是不會得到幸福人生的。要想得到，必須有某種力量。不管是什麼力量，出類拔萃的才能也好，或是財力也好。

中條傢俱備那個財力。如果放棄它，只會給朝美帶來和自己一樣的痛苦。

如果隱瞞剛志的事呢？

對朝美也必須撒謊，直貴想。不能只對她說實話，拜託她不告訴父母，不想把她也作為從犯。而且她也不會同意那樣做吧。從小嬌生慣養的她，不知道失去這種生活會是怎樣可怕的一種情景。

不說哥哥的事，必須隱瞞一生！直貴心裡逐漸堅定了起來。

（6）

直貴：

身體好嗎？

最近沒有收到來信，稍微有些擔心。我想是因為學習和工作忙，沒有寫信的時間。要是那樣沒什麼。也不是生了什麼大病。坦率地講，哪怕明信片也好，要是能收到一張，我就放心了。不會是就寫一句我還好，就寄過來吧。不管怎樣，在這裡不大明白時間的概念，要是完全感覺不到和直貴的聯絡心裡不踏實。

你那兒櫻花開了嗎？這裡雖然是監獄，可也有幾棵櫻花樹，從工廠的窗戶裡可以看見。上週正好是盛開的時候，現在稍有些凋謝。

說起櫻花，想起過去和媽媽三個人一起去附近公園賞花的事兒。把前一天晚上吃剩的飯菜裝到便當盒裡，滿是郊遊的氣氛。我記得有炸的藕片。我們兩個都特別喜歡吃炸藕片。要說做天婦羅，媽媽首先去買藕，一炸出來，我們倆就爭搶起來，咯吱咯吱地吃著，等到開始吃晚飯的時候已經基本沒有了。本來炸的又藕片和白薯片，媽媽吃的都是白薯片，因為只剩下白薯片了。好想念呀，真好吃啊！炸藕片。連想起來都要流口水。這裡偶爾菜裡也出現藕，可味道完全不一樣。

還是賞花的事兒，好像不是週六週日，就是平常的日子。大概是我們小學的創立紀念日。所以沒有那麼多人，椅子空著不少。那天媽媽好像沒上班，記不大清楚了，可好象是工作日。

這樣，開始一邊吃著便當一邊賞花，可我們根本沒在看花。那是直貴發現了一隻紙箱中的被人丟棄的小貓，一下子被它吸引過去了。我們央求媽媽收養它，可媽媽不答應。直貴哭了起來，我也一個勁兒地叫嚷，這麼可愛的小貓幹嗎不能養啊？覺得不能把它丟在那裡不管。

那隻貓，後來怎麼樣了呢？如果叫誰給拾走了還好，要是那樣，沒準還活著呢。

想起來，那是媽媽也很為難，想滿足我們的願望，可家裡連喂貓的那點富餘都沒有。要不怎麼炸藕片都成了美味。即使是善良的人，也不能什麼時候，向誰都顯示出來善良。得到那個，就得不到這個。都是這樣的事兒。要選擇這個就要捨棄那個，如此反覆，這就是人生。

寫了些怪怪的事，我這樣的人還談什麼人生，招人笑話。

開始說過了，稍微留點意，真的哪怕是“我還好”這麼一句話也罷，時常能有個明信片來。最好是印上直貴最近的照片的那種。現在那樣的東西大概很簡單就能做出來，還有像是小的膠帶樣的照片，不過做那樣的可能太麻煩，所以普通的明信片也就行了，不管什麼寄來就好，我等著。

估計我這兒在相當長時間裡還是一個月只能發一封信，下個月再寫。你好好幹啊！

剛志

讀完了信，直貴馬上把信和信封細細撕碎，包在別的紙裡扔進了垃圾箱。然後去了洗手間，檢查了一下自己的服裝。藏青色的夾克衫還是去年進入正規課程的時候，自己犒勞自己買的，裡面穿的方格襯衣和棉布褲子也都是。正經點的衣服只有這些了，稍微正規一點的場合從來都是穿著它們去，已經舊的走了形。想買點新衣服，可一直沒有富餘的錢。而且朝美知道直貴的經濟狀況，就今天做點什麼也沒有意義。

衣服上沒花什麼錢，把精力用到整理髮型和刮鬍子上了。稍微有點長的頭髮，昨天對著鏡子好好整理了一下，覺得很適合自己。鬍子是剛剛刮過的，用了比平常更長的時間，仔細颳得乾乾淨淨。

用梳子再次梳理了一下發型。給人的第一印象最重要，直貴想。如果第一次見面時的印象不好，以後怎麼做也追不回來。相反，要是開始時印象好，以後有點什麼小差