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滿臉懇摯：“幹事長，能不能這樣呢：先推薦我們到預科班學習，可以暫時不註冊、不登記。”

“到時候，能去，則去；去不成，我們不怨不悔就是。”肖玉成接過話，手中一張折著的報紙，使勁地扇了幾下。

幹事長輕輕放下手中的筆，掏出手帕擦擦汗，把剛摺好的疊扇重新開啟，然後說道：“除了法國方面多次來電說明不能再派留學生之外，留法的學生也有來信訴苦的。已經有一些人在那裡找不到工作。生活無著，自然學業無望。目前國內的這些赴法勤工儉學預科班的學生，已準備另找出路。依我看哪，你們與其今後改弦更張，不如……”

“行了，您老別說了。這國，我們是出定了。今天，您該下班了。我們明天見。”肖玉成站起來，截斷幹事長的話頭，然後，轉向滿臉汗水的任培國，“培國，我們走！”

總幹事直搖頭。

從華法教育分會辦公樓出來，任培國緊跟兩步，“玉成，明天還來？”

“看來，這兒是沒戲了。”肖玉成放慢腳步，抑不住心頭的茫然，“唉，——怎麼辦呢？”

驕陽正毒。長沙街頭空蕩蕩的。

夜，漸漸走向深處。月兒亮得出奇。

長郡中學的校園平素就不十分熱鬧，同學們暑假回家後，園子裡就格外冷清。知了累了，紡織娘的叫聲也充滿倦意。只有東頭的一間學生宿舍裡，兩個年輕人的交談斷斷續續。

“培國，明天我們分頭出發，先找點事做吧。”肖玉成平躺在竹床上，雙手枕頭，另開話題。

任培國從竹床上坐起來，借月光摸到一把爛蒲扇，邊搖邊說：“找份活做，弄點生活費，想必容易。問題是畢業之後呢？”

“依靠家中資助繼續升學讀書，於我，是絕對不可能的！”

“我也是。長沙的工業學校，嶽麓書院的學費怎麼那麼貴呢？”任培國一邊說，一邊扇，又一邊倒在竹床上，“到外地投考大學，更不可能。”

肖玉成重重地側過身去。使用有年的竹床吱吱作響。過了好一會，他才輕聲說了一句：“車到山前，想必會有路的。睡吧。”

肖玉成口中這樣說，心頭的焦慮並不比任培國輕緩。尤其是他一想到自己生逢亂世，兩歲喪父，由母親租種社地①把自己拉扯大。十年寒窗，全靠大哥在一家飯館做廚師和全家人的艱辛勞動支撐著。實指望，學有所成，能幹一番轟轟烈烈的事業，以報國報家。可如今，眼看還有兒個月高中就要畢業了，連事業的影子都沒見著。本打算與培國利用暑假的機會，找找出國的門路，沒料到是這樣一個結果。到今天，暑假都快過半了，不僅事情毫無眉目，而且還要考慮打工吃飯的事，能叫他心頭不急嗎！

滿月西斜。夜露從視窗襲進來。宿舍的暑意已然退盡。肖玉成輾轉反側，不能入眠……

第二天，等肖玉成醒來，已經是紅日東昇的早晨。任培國不知什麼時候已經出門了。

辦完兩件緊要的事，已天近晌午。肖玉成獨自一人躺在悶熱的宿舍裡。

他順手抓起一本書，翻了幾頁，可一個字也看不進去。

突然，門外傳來急促的腳步聲。任培國滿頭大汗跑進來，“有辦法了，有辦法了！”

肖玉成從床上跳起來，“快說，什麼辦法呀？”

任培國端起桌上的一杯水，一飲而盡，喘了口氣，說：“我們到俄國去！”

“到俄國去！”

“是的。”任培國點點頭，圓圓的臉上光彩四溢，“早上起來，我直奔船山中學，本想託老鄉任嶽，找點事做。不想他告訴我，船山中學的校長賀明範等人，組織了一個‘俄羅斯研究會’，現正選一批人專修俄文，然後送俄國學習。任嶽答應幫忙，為我倆報上名。”

“太好了！”肖玉成激動得快流淚了。他幾乎不相信這是真的。

“不過，如果去俄國，也許是很快的事。那樣，文憑就拿不到了，不知①社地，即產權歸廟主所有的荒蕪土地。

我爸能不能同意？“任培國說。

肖玉成走到窗前，兩眼望著窗外，一字一頓道：“要能到俄國去，這張高中文憑我不要了！”

“那我們就說定了，去！文憑不要了。”任培國也橫下決心。

主意拿定，他倆按捺不住心頭的激動。對於俄國，他們知之不多，只零零星星看過一些介紹“十月革命”的書報，並從中瞭解到，有個叫列寧的老頭，領導俄國的勞苦大眾建立了一個工人國家即蘇維埃政府，並由此感受