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。因此她後來姓了周。以後便與肖玉成的父親結為夫妻。在她三十六歲那年，肖玉成的父親不幸英年早逝，留給她的是一部舊式織布機和六個尚未成年的孩子：老大肖玉林、老二肖厚成、老三肖容華，再下面是兩個女兒，一個叫春妹子，一個叫細妹子。肖玉成最小，乳名滿哥。在那個社會里，一個女人，兩手空空，帶一群孩子，度日艱辛當然不難想像。然而，她從不畏懼，甚至沒有氣餒過，面對生活，她把自己的賢良和能幹發揮得淋漓盡致，她以和善、堅毅、沉靜寬容和通達識體而聞名鄉里，有很好的人緣。

她尤其感謝自己那副高爽強健的身板和一雙沒能裹小的大腳。為了孩子們，她要讓自己堅強地生活下去。在任何苦難面前，她都能咬緊牙關，義無反顧往前闖。

俗話說，皇帝愛長子，百姓寵么兒。這話也許是真的。她愛孩子們，特別鍾愛小兒滿哥。前幾天，當兒子回來告訴她，要到俄國勤工儉學，一縷難分難捨的心情頓上心頭。她把兒子拉到身邊，刨根問底地打聽：俄國在哪裡呀？離長沙有多遠呀？俄國太平不？當兒子告訴她：俄國緊挨著中國，俄國是世界上最好的地方，並給她盡其所知地作了介紹之後，她不再說什麼了。

她是一個有見識的女人，她知道兒子大了，不能總拴在身邊。她開始默默地為兒子打點行裝。白天她東奔西走，要為兒子把生活用品置辦得齊全些；晚上則縫補漿洗到深夜。“慈母手中線，遊子身上衣”，兒子是母親的心頭肉呵。兒子在家的那兩日，每天深夜她忙完手中的活後，總是悄悄地推開兒子的房門，來到床前，望著兒子那張既像他爹但更像自己的熟睡的臉，久久凝想，想自己命運多舛的身世，想兒子活潑逗人的童趣，也回憶起兒子跟著自己吃了許多苦，受了許多罪，兩行清淚便不知不覺地流下來。

該準備的，都差不多了。她開始盤算兒子啟程的日期。

今天早上，她早早地起了床。還有兩件事她要在今天辦好，明天高高興興送兒子離家。一件是昨天夜裡她突然決定的，她要再一次當掉那枚陪嫁的金戒指，為兒子的路費多湊點數兒。她相信憑自己的雙手在不長的時間內，能把它贖回來。另一件是，到幾十裡外的大廟，敬香許願，求菩薩保佑兒子平平安安。早早地出門，設想這兩件事辦得特別順，特別是那枚戒指的當價，比最高的一次還高一塊錢。在回家的路上，她邊走邊算：這些錢，加上老大的幫助，和著自己平日積攢的那一部分，應該足足有三十塊銀元了。三十塊銀元夠不夠呢……

算著想著，便到了自家的門口。老遠就聽見屋子裡嘰嘰喳喳。孩子們都回來了。

當她踏進那高高的門檻時，屋子裡好一陣熱鬧。尤其是活潑愛動的小女細妹子，鬧得最瘋，“弟，如果俄國人真地共妻，你可別在那兒共了，啊！

媽還等著接么媳婦，抱么孫孫呢。“說著，朝她老人家直做鬼臉。細妹子嫁在鎮子上，聽到過關於俄國的傳聞。

“小弟，千萬不要娶洋人做堂客，啊！到時候你回來，大姐給你保媒，娶個好的，陪娘過。”大女春妹子認認真真地對弟弟說，然後轉過臉，“你說呢，娘？”

她笑笑，沒說什麼。她知道，兒子大了便由不得自己，也不應該老聽婦道人家的。他也相信兒子知道該怎麼做。

她只恨這融融樂樂的時間過得太快。方才還大家圍在一起有說有笑吃晚飯，這一晃就快半夜了。

孩子們都歇息了。她掌著燈最後為兒子清點了一遍行裝。然後，輕輕推開兒子的房門。並不明亮的燈光下，兒子那張稜角分明的臉，她怎麼也看不夠。“滿伢子，”她輕輕地喚了一聲。兒子已經睡熟了。她把燈移近了又移近，兩滴淚水滾落在床沿上……

當兒子從孃的呼喚聲中驚醒，望著孃的兩行老淚，忍不住地哭了。

“她老人家現在怎麼樣呢？”肖勁光喃喃自語了一聲。

“大哥，說什麼呀？”扮成小妹妹的周砥，望著肖勁光那張動情的臉，莫名其妙地問道。肖勁光收住思緒，笑了笑問道：“你想媽媽嗎？”“當然想嘍！”

“怎麼個想法？”肖勁光又問。

“想就想唄，還怎麼想，”二十二歲的周砥純真地回答。朱慕慈在一旁樂了。

火車一聲長鳴。

肖勁光彷彿已經感覺到了祖國的體溫和呼吸。他站起來，使勁舒展了一下身體，深情地大聲自語道：“快到了！”是呵，快到了。

新的戰鬥生活等待著他們。中國的革命事業才剛剛啟程，來日方長，需要他們去努力