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的笑聲。萬一哪次我選對了，就會發現碗下的那張紙條上寫的是：哈哈。

第三天，人報說有謝公子的老家人求見大公子有急事，我忙到前廳，見那老家人正對著哥哥在說話：“。。。。。。董公子，我家公子不管怎麼說，必是為你府所傷，你今天一定要去說個明白！”

我走上前，老家人一見我就面露悲憤，轉頭不語。哥哥看著我說：“馬大人拜見了謝御史，說要對他有個交代，他詳細述說了那日公堂的情形，向謝御史呈上了堂上的口供和筆錄。謝御史讀了審言在公堂上自認甘願受刑的言語，非常震怒，說審言之語，辱沒謝家清譽，他讓審言重新去公堂告董家虐待之過。。。。。。”

我疑惑：“上一次謝御史不知道嗎？”

那老家人不看我，對著哥哥說：“當初官府前來求證，只問我家公子是否身有傷痕。我問老爺該當如何，老爺正思慮朝事，只說道我家小公子能活下來就屬萬幸，不像大公子，已經病死在為奴之處。公子身上如何，如實稟報就是了，不必煩他。我家公子回來後，一向迴避僕從，不讓人近前。我趁他洗浴時窺見他傷痕遍體，按實情回了官府。我對公子說我願為他出頭告冤，公子力阻不允。那日我瞞著公子上堂，公子事後十分不快。說來是我弄得公子親自上堂為你府開脫，說下了那些言語！老爺如今不同過去，他說公子所受之刑，慘絕人寰，天理不容！公子還在大眾之前認了自己甘願之意，簡直辱上加辱，羞上加羞！他定要討還正義，澄清我家名聲！我家公子昨日起就被罰長跪堂前，一日夜後依然不認是你府小姐對他施刑，也不願出頭告官。老爺說他鬼迷心竅，竟敢違背父意，如此逆子，該受懲戒。我臨來時，老爺已命家法伺候，說公子既然願意受打，那就往死裡打他，看他是否會醒悟。。。。。。”

我大驚道：“你家公子的脾氣你該知道，越是這樣強他，越不能讓他低頭。。。。。。”

那老家人扭頭仇恨地看著我說：“小姐你倒清楚得很！”　我當場張口結舌。

大哥忙道：“此時不是爭辯之時，我馬上前往謝府！”

我說道：“我也同去。。。。。。”

大哥抬手說：“妹妹不可！你是未婚女子身分，怎能隨意前往他家，況且謝御史現在正在火頭上，你去只會火上澆油！”

我答說：“我扮成你的小廝前往，我一定得去見他！”我覺得胸中飛滿昆蟲，蠅亂不堪。

家法

我換了一身小廝的黑衣，只叫上了李伯，匆匆上車，跟著哥哥和那老家人的車往謝府行去。一路上，我心裡七上八下，手心一個勁兒出汗。

到了謝府門前，我們匆忙下車，與同時到達的另幾個人撞在了一起。那夥人由一位二十五六歲的女子領著，後面兩個丫鬟，一個家人。那個領頭的女子身著豔綠色的裙服，梳著已婚婦人的髮髻，髮髻邊戴了朵鮮紅的絨花，臉上淡淡地施了脂粉，兩眉幾乎沒有眉毛，只是用眉筆畫出了兩道彎彎的弧線，單眼皮的眼睛閃耀著些光，兩片薄唇輕翹，帶著禮儀上的微笑。我腦中劃過意識，知道她是個媒婆，一時心緒黯淡。

大哥一抱拳說：“對不住，我們先行了！”說完搶步而前，那女子一笑說：“公子請行！”李伯跟在大哥後面忙說道：“多謝多謝！”老家人領著我們幾步進了大門，急問門邊的僕人道：“公子怎麼樣了？”門旁的人說：“在祖先牌位前，老爺已經打了他快一個時辰了，他沒開口。。。。。。”老家人一聲哀嘆，領著我們一路小跑，那夥人也快步跟在我們後面。

老家人奔到一處大廳前已經氣喘吁吁，他一步跨入門中，先失聲叫了一聲：“小公子！”就哭泣起來，大哥和我幾乎同時擠進了門。只見謝審言面朝下臥在一條長凳上，他的頭從長凳一端垂下，發亂及地，雙手分別被綁在長凳的前腿上，雙腿合併被綁在長凳上。一個近五十歲，頭髮和半尺鬍鬚都已灰白的老者站在長凳裡面，喘著粗氣，顫抖的手裡拿著一根寸寬的竹板。他有幾分謝審言的特徵，但臉色陰鬱，兩頰各一條深長的豎紋。看來這就是謝御史了。

那個老家人已撲到了謝審言的頭部，把他的臉捧起些，大聲哭道：“老爺，少爺沒氣了！”那謝御史一愣，想去看看，又停了下來。大哥聽言幾步到了謝審言身邊，單膝跪下，就給他解綁住了手的繩子。我站在大哥身後，開始發抖，看見老家人手中謝審言的側臉，蒼白如紙，眼睛緊閉著，虛汗粘著他的亂髮。

這時後面的人也進來了，見此情景，都紛紛吸冷氣。

謝御史喝