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時才不保密了，哼！”

當晚8時，劉任集會長官公署處長以上人員下達命令說：

“晚10時以前，辦公人員全部撤退，目的地是張掖。作戰部隊幹晚12時前由原陣地撤至白塔山佈防，隔河相持。以上書面命令到張掖後補發。撤退路線由水埠河向永登方向前進。”

劉任下達命令後，在出門時，副參謀長彭銘鼎說：

“這樣大的部隊，只一個鐵橋，怎麼透過呢？”

少將收支處長孟企三忍不住說：

“死的是人家的孩子，誰管他呢？”

劉任轉過頭來，狠狠地瞪了孟企三一眼，甩手而去。

孟企三心裡頗為躊躇。如果留在蘭州不走，他沒有跟共產黨取得聯絡，在亂軍中不被打死，即當俘虜；假若隨軍撤走，則隱瞞作戰預備金一事，遲早會暴露，後患將不堪設想。思前想後，猶豫半晌，最後還是決定先到河西，邊走邊看。

於是，他帶著中小型吉普車各1輛，大載重汽車1輛，共載了黃金3000多兩，白洋8000多元，夾裹在潮水一般潰退的亂軍中，向永登方向連夜奔逃。

車水馬龍，燈火閃爍，夾在兩山之間的一條大道，擠得水洩不通。兩旁光禿禿一毛不生的黃土山嶺，在車燈映照下，反射出耀眼的白光。

劉任坐在小車裡，隔窗相望，滿目盡是兵敗如山倒的狼狽狀況，耳畔也是亂糟糟地一片轟響，車聲，人聲，叫罵聲，喇叭聲，吆喝牲畜聲，爭奪道路的刀槍聲，不絕於耳。

嘎然一聲小車停下了。劉任將頭從車窗探出來，發現黃祖壎正站在小車旁發脾氣。他讓司機從路邊繞過去，停在黃祖塌的車旁邊。

劉任仍坐在車上，頭伸出視窗問：

“部隊都撤退了？”

黃祖壎怒髮衝冠地叫道：

“如此潰退，混亂不堪，部隊成班成排地在潰散，在逃跑，怎麼辦？”

劉任心不在焉地說：

“設法拖到張掖就好辦了。”

黃祖壎不以為然地說：

“張掖有什麼辦法？就怕到不了張掖，部隊早拖光個蛋了！”

劉任一心只顧自己逃命，哪有閒情與他扯淡。他朝司機擺擺手，又在一路急促的喇叭聲中向前逃去。

彭銘鼎坐著一輛吉普車，追上了一輛小轎車，不管三七二十一，喇叭按得山鳴谷響，硬要超過去。但前面的車說什麼也不肯讓道。

周嘉彬坐在車內，雙手抱在胸前，心事重重。他見後面的車不斷地按著尖厲的喇叭，一次又一次衝L來企圖超車，煩躁地說：

“誰的車，這麼威風？”

司機一邊打著方向盤阻攔後面的車，一邊憤憤不平地說：

“長官公署的！”

周嘉彬嘆息道：

“靠邊，慢點，讓他們先逃吧！”

車稍一靠邊，吉普車便一衝而過。車捲起一股沖天的泥塵，沒走幾十米卻又停下了。

彭銘鼎看見了周嘉彬，跳下車，迎了過來。

周嘉彬也下了車。兩人相見，都是一副窮途末路的潦倒相，互相苦笑一下，算是打了招呼。

周嘉彬看了彭銘鼎一眼，什麼也沒說，又爬進了小車裡。

彭銘鼎在路當中默站了一會兒，也跳上車，繼續趕路。

正當蘭州全線潰逃的時候，胡宗南在漢中臨時指揮部裡，披著睡衣，踱著圈子，許久才站定在地當中，雙眼盯著燈，自語道：

“馬步芳，你老賊也有今日？陝北戰場上，你看著讓彭德懷搞垮了我，而令也輪到你們父子的頭上啦！這也是一種報應……”

他又在踱步，眉峰聳了聳，最後終於下了決心：天亮後，令隴南趙龍文督軍向西北方向挪動，擺出一個援蘭的姿態。

真是心有靈犀一點通，馬鴻逵與胡宗南完全想到一塊兒了。

馬鴻逵在銀川評靜如常的公館裡，正抱著六姨太在沉睡之中。

忽然，門外有人高聲叫喊著。六姨太先被吵醒了，忙使勁叫醒了馬鴻逵。馬鴻逵愣了一下，又聽了一陣，仍躺在熱乎乎的炕頭上，揉著一對腫泡兒老眼，罵罵咧咧地斥道：

“奶奶的！半夜三更叫喚什麼？”

門外的值班軍官報告道：

“蘭州……共軍進城了……”

馬鴻逵大驚，一骨碌爬起來，問：

“什麼？蘭州失守啦？不會這麼快吧？”

門外的軍官肯定地說：