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一起，但是我寧願他記得我健康的樣子，記得我還能自己走動，記得我還能抱起他。我點了點頭，沒有開口。

“你有個兒子。”蘇珊說。

“我知道。”我輕聲說。

“還有個妻子。”

“我知道。”我重複著。

“我們——我們不想失去你。”

我溫柔地說：“但你會的，而且很快。”

“但不是現在，”蘇珊說，“不是現在。”

我們靜靜地坐著。我的腦子亂成一團。

六十年代，蘇珊和我就已經在大學裡互相認識了。我們約會過，但我離開了，去了美國追求我的夢想。那時她沒有阻止我。

現在又一個夢想降臨了。

但情況已經不同了，大不相同了。

現在我們結婚了。我們有個孩子。

如果這些就是等式的全部，那麼我就是個傻瓜。如果我很健康，如果我沒病，我不可能被誘離他們，連想一想都不可能。

但是我根本就不健康。

我有病。她當然知道這一點。

我們的婚禮是在教堂裡舉行的，因為這是蘇珊的願望。我們按照傳統儀式發了誓，包括“直到死亡把我們分開”。當然不會有人站在教堂裡確認誓詞是否預計到了癌症。人們不會希望他們的生活裡出現橫禍，帶來折磨和苦難。

“讓我們再想想。”我說，“馬萊卡斯三天之後才會啟程。”

蘇珊緩慢地點了點頭。

“霍勒斯，”第二天我在辦公室中說，“我知道你和你的夥伴肯定非常忙，但是——”

“我們的確很忙。駛向獵戶座一等星以前我們得做很多準備工作。而且我們還陷入了熱火朝天的道德爭論之中。”

“爭論什麼？”

“我們相信你所說的是對的：Groombridge　1618上的人確實是想消滅宇宙這一地區所有的生命。這是任何一個弗林納人或是呂特人都不會想到的做法。請原諒我這麼說，但它是如此的野蠻，只有人類——或者，明顯的，Groombridge上的人——才能想到。我們在爭論是否應該向我們的世界發出資訊，告訴他們Groombridge上的人所做的事。”

“聽上去很合理啊。”我說，“為什麼不告訴他們呢？”

“呂特人不是什麼暴力的種族，但是，就像我曾經告訴過你的，我的種族很——‘熱情’可能是個合適的詞。很多弗林納人肯定會為這種預謀而尋求正義。Groombridge　1618離長�