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少校的寓所位於西四十六街,介於第五、六大道之間,是棟小型隱密的單身公寓,入口簡單高貴與街道齊平,比人行道高出兩個臺階。進入大門後是一個狹長的甬道,左側有一個接待室,電梯在後面,樓梯底電梯旁是電話總機所在。
我們抵達時,兩位穿著制服的年輕人正在當班,一位立在電梯旁,另一位坐總機前擔任接線生。
在入口處凡斯拉住馬克漢,“有人在電話中告訴我,十三日當晚他們其中一個剛好當班,去看看是哪一個,用你尊貴的檢察官頭銜嚇唬他一下,然後把他交給我。”
馬克漢勉為其難的走進去。
經過簡短的訊問之後,他將其中一位年輕男孩帶到接待室裡,直截了當的告訴他來此的目的。
凡斯以一副早知道對方會說些什麼的自信開始發問。
“班森少校在他弟弟被殺害的那晚是幾點鐘回到家的?”
男孩的眼睛睜得老大,“十一點左右回來的——百老匯秀結束後。”他僅僅猶豫了一下便如此回答。
(我將以下的對話以問答方式寫出以便節省紙張。)
凡斯:我猜想他一定跟你說過話吧?
男孩:是的,先生。他告訴我剛從戲院回來,表演糟透了,害得他的頭很疼。
凡斯:他一個星期前說的話,你怎麼記得這麼清楚?
男孩:為什麼,因為他弟弟在那天晚上被人殺了!
凡斯:因為謀殺案的刺激,以至於你很自然記得班森少校的一舉一動?
男孩:當然——他是被害人的哥哥。
凡斯:他回來時,是否特別提到當天的日子?
男孩:沒有,他只說大概因為是十三日的緣故,他才不幸的選了一個爛表演節目。
凡斯:他還說了什麼嗎?
男孩(微笑著):他說他要讓十三日成為我的幸運日,把口袋中所有的零錢全都給了我。
凡斯:一共多少錢?
男孩:三塊四角五分。
凡斯:然後他就回到自己的房間?
男孩:是的,先生,我送他上去的,他住三樓。
凡斯:那天晚上他有沒有再度外出?
男孩:沒有,先生。
凡斯:你怎麼知道?
男孩:我一定會看見他,整個晚上我不是在接電話就是開電梯上上下下,我不可能沒看見他走出去。
凡斯:你當時一個人當班?
男孩:晚上十點以後只有我一個人當班。
凡斯:除非經由大門,否則無法出去?
男孩:是的,先生。
凡斯:你再度見到班森先生是什麼時候?
男孩(想了一下後):他打電話來要一些碎冰,我拿上去的。
凡斯:幾點鐘?
男孩:我不記得了……對了,我想起來了,是十二點半。
凡斯(微笑著):是他問你現在幾點鐘了吧?
男孩:是的,先生,他讓我看他客廳裡的鐘。
凡斯:他是如何說的?
男孩:我把冰塊拿上去時,他已經上床準備睡覺了,他要我把冰塊放到客廳的水壺裡,我正這麼做的時候,他叫我看放在壁爐上的鐘指著幾點,說他的手錶停了他要重新調整時間。
凡斯:他還說了什麼?
男孩:沒什麼,他只告訴我不論誰打電話給他都不要叫他,他想睡覺了,不希望被打攪。
凡斯:他特別強調這一點?
男孩:他的意思正是如此。
凡斯:他還說了什麼嗎?
男孩:沒有,他只說了聲“晚安”就將燈關掉,我也就下樓來了。
凡斯:他關的是哪盞燈?
男孩:他臥房裡的。
凡斯:從他客廳裡能否看見他臥房裡的情形?
男孩:不行,臥室在走廊的另一端。
凡斯:那你怎麼知道他關燈的呢?
男孩:臥室的門未關,裡面的燈光投射在地上。
凡斯:你出去時是否會經過臥室?
男孩:當然——必須經過它才能出去。
凡斯:門仍然開著嗎?
男孩:是的。
凡斯:那是臥室裡唯一的一扇門嗎?
男孩:是的。
凡斯:當你進入公寓時,班森少校在哪裡?
男孩:在床上。
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