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我只寫了一個詞，就告訴你秘密已被發現了，我之所以寫而沒有說出來，是為了向你證明可以信任我的謹慎。”

我正在這樣結束我的小小分析時，門開了，那位莊嚴的著名片膚病學家被引進來了。但是破例地，他那獅身人面像般嚴肅的臉今天解凍了，眼中流露出人情味兒的溫暖。他邁步朝上校走過去同他握了手。

“我往往給人帶來壞訊息，〃他說。〃但今天的訊息不那麼壞。不是麻瘋。”

“什麼？”

“典型的類麻瘋，也就是魚鱗癬。是一種鱗狀的面板疾病，影響儀容，非常頑固，但有治癒的可能，絕無傳染性。不錯，福爾摩斯先生，確是非常的巧合。但能說完全是巧合麼？難道沒有一些未知的因素在起作用麼？或許這位青年在接觸病人以後的恐懼心理產生了一種生理作用，模擬了它所恐懼的東西？不管怎麼說，我可以用我的職業榮譽來擔保——呵！夫人休克了！我建議由肯特先生護理她，直到她從這次驚喜性休克中復原為止。”

第五章　三個同姓人

這個故事也許是喜劇，也許是悲劇。它使一個人精神失了常，使我負了傷，使另一個人受到了法律的制裁。但這裡面還是有喜劇的味道。好吧，讓讀者自己判斷吧。

這個日期我記得很清楚，因為那是在福爾摩斯拒絕了爵士封號的同一個月裡發生的事，他要被封爵是因為立了功，這功勞將來也許有一天我還要寫出來。我只是順便提及封爵的事，因為做為合作者我應該謹慎從事，避免一切冒失的行為。然而這件事卻使我記牢了上述的日期，那是一九○二年六月底，就在南非戰爭結束後不久。福爾摩斯在床上一連躺了幾天，這正是他不時表現出的行為，但有一天早晨他卻從床上起來了，手裡提著一份大頁書寫紙的檔案，嚴峻的灰眼睛裡閃著諷刺的笑意。

“華生老兄，現在有一個使你發財的好機會，〃他說道。“你聽說過加里德布這個姓嗎？”

我承認沒有聽說過。

“要是你能抓住一個加里德布，就能賺一筆錢。”

“為什麼？”

“那就說來話長了——而且有點異想天開。我認為在咱們所研究過的複雜的人類問題裡頭，還沒有過這麼新鮮的事兒呢。這個傢伙馬上就要來接受咱們的提問了，所以在他到來之前我暫且不多談，但這個姓氏是咱們需要查一查的。”

電話簿就在我旁邊的桌子上。我不抱希望地開啟簿子翻閱著。但使我感到詫異的是在應該排列它的位置上還真有這個奇怪的姓氏。我得意地喊了一聲。

“在這兒！福爾摩斯，就在這兒！”

他把簿子接過去。

“Ｎ·加里德布，〃他念道，〃西區小賴德街１３６號。抱歉，華生，這可能使你失望，這是寫信者本人。咱們需要再找一個加里德布來配他。”

正說著，赫德森太太拿著托盤走了進來，上面有一個名片。我把片子接過來看了一眼。

“有了，在這兒！〃我驚奇地喊道，“這是一個不同名字的開頭字母。約翰·加里德布，律師，美國堪薩斯州穆爾維爾。”

福爾摩斯一看名片就笑了。“我看你還得再找一個出來才行，華生，〃他說道，“這位也是計劃之內的，不過我倒沒想到他今天早上會來。但不管怎麼說，他能告訴咱們許多我需要知道的東西。”

不大會兒，他就進來了。律師約翰·加里德布先生是一個身材不高、強壯有力的人，一張圓圓的、氣色很好的、修面整潔的臉，就象許多美國事務家所具有的特徵那樣。他總的形象是豐滿和相當孩子氣的，他給人的印象是一個笑容可掬的青年。他的眼睛是引人注目的，我很少見到過一雙如此反映內心生活的眼睛，那麼亮，那麼機警，那麼迅速地反映出每一點思想變化。他的口音是美國腔調，但並不怪。

“哪位是福爾摩斯先生？〃他在我們倆之間來回打量著。“不錯，你的像片是很象你的，福爾摩斯先生，恕我冒昧。據我所知，我的同姓者給你寫了一封信，對嗎？”

“請坐下談，〃福爾摩斯說。〃我覺得跟你有不少可討論的問題。〃他拿起那疊書寫紙。“你就是這份檔案中提到的約翰·加里德布先生嘍。但你到英國已有相當長時間了吧？”

“你這是什麼意思，福爾摩斯先生？”

我似乎在他那富於表情的眼中看到了突然的狐疑。

“你的服裝全是英國的。”

加里德布勉強一笑。〃我在書上讀到過你的技巧，福爾摩斯先生，但