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便被那市集中沸沸揚揚的吆喝販賣、討價還價的聲音所吞噬得一乾二淨，引起不了人們注意。

除卻一人——“有娘生沒爹教的夭兒，看我逮著你，不把你剝了皮抽了筋……”一個蓬頭垢面，衣不蔽體，生就一副弱不禁風的身板兒的少年，神似癲瘋，怒罵著，手中拽著根棍棒，一臉的凶神惡煞，追趕著那倆小孩兒。

那倆小孩兒卻絲毫不顯忌憚，反而變本加厲吟唱不停，宛如倆只嬉鬧的鵲兒。

眼瞅，一堵城牆，前去無路，方才慌急了起來，回頭一瞥，那瘋子驀然追至，舉起那跟兒臂粗的棍棒，眼瞅便要落下，那倆小孩兒驚惶互擁，涕泗滂沱。

“啪！”一聲即起，卻無痛感，倆孩童詫異抬頭一瞧，原來棍棒卻是砸在了那瘋子的膝蓋上。“棍棒”當即斷成兩截，露出汁多味美的果肉——原來只是根甘蔗。

“嗱，一人一截，這次就不與你計較，下次膽敢再喊，定剝了你的皮不可。”瘋兒把甘蔗遞予了那倆小孩兒，猶自陰沉著臉。

小孩兒先是一愣，隨之欣喜接過甘蔗，一溜煙便又跑開了。待到距離稍稍拉遠，便又吟唱了起來：“瘋兒寒，瘋兒寒，沒爹愛，沒娘疼……”

“這些雜碎孩兒，日後必定要做個無頭鬼。”瘋兒嘟嘟囔囔咒罵著。

“我說你這瘋兒，真是耗子睡貓窩，不知死活，要是王家倆孩兒出了什麼好歹，可不是如昨日那般辱罵一番便可算了。”牛伯那半駝的身子立在雜貨店門下，出口罵道。

“昨日誰給罵了？是耗子罵了貓，還是貓罵了耗子……”瘋兒咧嘴笑問，拊掌單腳跳了起來。

“得了，少發瘋了，茅坑滿了，挑到後山淋菜去，少不了給你幾個銅板兒買些解饞的來食。”牛伯道。

“錢？冰糖葫蘆，有錢就有冰糖葫蘆……什麼是冰糖葫蘆？”瘋兒忽地扯開胸襟衣物，露出如紙一般單薄的胸膛，搖頭晃腦地走了。

牛伯笑嘻嘻瞧著他，沒再說些什麼，只不時朝嘴裡扔了顆花生米，“咯咯”嚼著。這時，牛嬸那水桶般粗腰，一扭一扭地前來，挺了挺早已乾癟的胸脯，自牛伯手中抓了幾顆花生米去，嗔了他一眼，才將目光移到那瘋兒越走越遠的背影上：“這兔崽子敢情又是身子癢了？”

“嘿，可不是，時辰一到，不捱上一頓飽便渾身不自在，這人一旦瘋起來，委實教人琢磨不得。”

牛嬸啐道：“要是給你琢磨透了，便也與他一般模樣了。還不隨過去瞧瞧，莫叫人把他打死了，這等不要錢又賣命的主兒上哪兒找去？”

“好嘞，聽說映香樓新來了幾個姑娘，順便瞅瞅去，嘿嘿……”牛伯說著，頭也不回，悠悠邁著步子而去，只落下牛嬸在店鋪門前罵罵咧咧。

映香樓並不香，甚至可以謂之為臭，可臭的並非樓，而是人——

有詩：“紅塵之道何人懂，笑語依蕩青樓中”好一句何人懂，道盡了多少風塵女子的心酸與無奈？

“王大爺，這光看著可不頂癮，何不進來飲上幾杯，待翠紅幫您撫了那心頭之癢？”

“喲，那不是張少爺嗎，最近沒來，可念煞咱家嫣兒了，她呀，念您念得可是茶不思飯不想吶。今日您便行行善心，暫且進來一聚，以解嫣兒思切之苦……”

數十里之內，獨獨一家快活之所，映香樓上下人聲鼎沸，門庭若市，那徐娘半老的鴇母，身材痴肥，卻打扮得花枝招展，濃妝敷面，倚於門扇，不住揮舞著紅手帕招呼過客。

大堂內座無虛席，豪客們那沙啞渾厚的划拳行令，和著穢言汙語之聲，蜩螗羹沸，甚是嘈鬧；姑娘們姿色雖是良莠不齊，但好壞不論，俱都粉胸半露，貼身附體，勸酒助興，這邊夜鶯聲起，那邊黃鸝聲落，卻也直教人色授魂予。

廂房那頭，一簾唇薄紗帳，鶯聲嬌喘，粗氣連連，不堪入耳；香囊暗解，羅帶輕分，更為不堪入目，“一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗”怎一個臭字形容得完？

“官人何時替奴家贖了身？”一番巫山。，床榻上躺著個如蛇般妖豔的女子，此時粉香汗溼，喘氣嬌問緊摟著的身邊漢子。

“何必贖身？在這映香樓裡做著買賣有何不妥？不知勝過外面滿街乞丐多少。衣食無憂，快活無比，嘿嘿……”男子已然平穩了呼吸，譏誚道。他推開懷中女子，自顧起身著衣。

“我初初來此，本不想賣肉，若不是你這無良心的屢屢哄騙，本分地賣著手藝，爹爹也斷不會氣得揚言當沒生我這女兒，自個回了鄉下。這下我身子也敗壞了，更是沒臉回去見爹孃了，我跟你