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“徐州眼看就是我囊中之物了。”

這事還要從曹操說起。

曹操割據一方，派人迎接在琅琊避亂的父親曹嵩。曹嵩富甲天下，攜帶輜重一百餘車，路過徐州境內的陰平縣時，士兵們貪圖財物，劫殺曹家，殺了曹嵩和小兒子曹德。曹操悲憤之下，率大軍攻打徐州，連破十幾城，所到之處，濫殺無辜，雞犬不留。竟將男女老幼數十萬人驅趕到泗水河中淹死，屍體阻塞河道，致使水不能流。但曹軍到了郯縣時就不戰而退。原因是呂布趁曹操後方空虛，直搗兗州，曹操不得不撤軍。

徐州刺史陶謙病危，當地計程車家大族十分害怕曹操捲土重來。徐州和壽春極近，袁術兵多糧足，軍力還在曹操之上，袁家名滿天下，於是，他們就來拜訪袁術，請他任徐州刺史。這可是天上降下來的大喜事。

周瑜替袁術高興之餘，又很感嘆：家族的背景和名望真是了不起，袁術憑此得了南陽，又要得徐州了。在他身邊，感受著這活生生的事例，受到的啟發是讀書比不了的。

陶謙死後，袁術只等著徐州人來請他，想不到徐州人竟然擁立了別人。

這個人竟是得遇名師而不喜讀書，寧可賣草蓆也要雲遊天下的劉備。

徐州危機時，劉備率兵援救，曹軍退走後，陶謙就留下了劉備，讓他駐紮在小沛。陶謙臨死時，將刺史之位讓於劉備。徐州百姓也擁護他。

周瑜暗自稱奇：劉備不過是個平原縣令，連郡守都沒當過，卻被擁戴為一州之首。由此可見，他真是個深藏不露的英雄人物。

袁術的喜事落空，氣憤不已，跺足大罵：“劉備算是什麼東西，不過是個販買草蓆之徒，只會假仁假義地收買人心。徐州人都被他騙了。”

周瑜望著袁術這樣失態，幾分吃驚幾分灰心：門第觀念這樣重，怎麼能成大事呢？劉備出身低賤，能迅速崛起，必有其過人之處，我們應該敬重他，把他的長處學到手。如果他是敵人，則更要尊重他。連事實都不承認的人，怎麼能爭天下呢？

周瑜想把心裡話說出來，又咽了回去。

成大業的人就要有時心狠手辣，而人性美好、心腸慈善的人往往是命運悲慘的失敗者，這個矛盾是上蒼給英雄們出的最大難題。

跟隨袁術這樣的人，沒有伴君如伴虎的戰戰兢兢，不用擔心兔死狗烹，然而，最終極可能成為他的陪葬品。而跟隨秦始皇這樣的君主呢？成了大業，做了高官，卻動輒就會被誅殺和嚴懲，人性的溫暖蕩然無存。為了一場短暫的富貴，而完全失去了做人的骨氣和主張，褪化成帝王的工具，人與人之間不再有絲毫人性的暖意，這是多少英傑的悲劇和無奈。

周瑜總是這樣，禁不住想一些人類終極性的問題，多數時候都是想不出滿意的結果，徒增苦惱。

這天晚上，周瑜和孫策說起此事，十分感慨。

有的人能和他共圖大業，卻不能做朋友，有的人能和他做朋友，卻不能共圖大業。袁術屬於後一種人。還是速回江東創業才是上策。

在此期間，巴蜀戰區發生了一件大事，益州刺史劉焉將州府遷到成都後，背生毒瘡而死，劉焉的兒子劉璋繼任父職。

從此，周瑜就記住了劉璋這個名字，並留意有關他的訊息。

這一天晌午，周瑜在書房裡讀了一上午的書，感覺陰冷，就到大街上閒逛，享受暖融融的陽光。

忽然，身後有人扯他的袖子，他回頭一看，竟然是那個差點死在他劍下的喬家的門僕牛二。

牛二把周瑜拉到一邊，低聲說：“周公子，我家主母來了，她想見你。”

周瑜大吃一驚，心一下子提到嗓子眼了。

喬夫人這麼遠來找我，必是有極重要的事情，難道小喬出大事了？還是他們想悔婚。

喬夫人住在壽春城最豪華的福滿香客棧的二樓，很清靜。隨行的除了牛二，還有侍女香兒。她一見周瑜，就讓牛二和香兒到外面守門，把氣氛搞得很神秘。

“公謹，小喬在家裡很好，你不要掛念。”

周瑜稍稍鬆了口氣：“伯母，你這麼遠來，有何貴幹？”

“還不是為了你的前途。”喬夫人笑吟吟的，似乎有喜事，“小喬非你不嫁，你也算是我半個兒子了，你的前途，我們怎麼能不操心呢。”

“伯母，我會努力的，絕不會誤了迎娶小喬的期限。我現在就能把小喬風風光光地接來，但我要有長遠的眼光，不能留下來輔佐袁術……”

喬夫人揮手打斷了周瑜的話：“我和喬公替